Алия. Сила Огня

Глава 25

Инг глянул в ту сторону куда убежала Алия и поджал губы - в ярких зеленых зрачках всколыхнулось волнение. Скинув в реку Ральфа и тем немного охладив его пыл, молодой воин помчался было за девушкой сгорая от тревоги. Но скоро понял, что ему к ней нельзя: мужское внимание будет лишним - натерпевшись страху и унижения, Алия нуждалась в покое.

Вздохнув, Инг подошел к Олафу, хотя сейчас ему меньше всего хотелось подвергнуться допросу. Но, зная характер Медведя, не приходилось сомневаться, что его припрут к стенке. Подозрительно прищуренные глаза того, кто был правой рукой Хаука только подтверждали, что предчувствие парня верно.

- Здрав будь, Олаф, - без особого вдохновения кивнул Инг, приветствуя старшего по званию.

- Ага, и тебе не хворать, брат. Ты куда это разогнался? - мужчина окинул быстрым взглядом помятую и местами порванную одежду воина.

- Да так, никуда, домой иду.

- Ну да. За девицей уже в открытую бегаешь? Ану признавайся.

- Да ты чего, Медведь? - Инг повернулся к Олафу, светлые брови подскочили вверх и на лице промелькнуло непонимание.

- Я то ничего, а вот ты, зелень безусая, совсем страх потерял.

- Сдались тебе мои усы,- воин утер рукавом рубахи взмокшее лицо и Олаф заметил сбитые костяшки пальцев.

- Ага, значит еще и подрались? За девчонку? - полные губы презрительно выгнулись.

- Какая дальновидность, - усмехнулся парень, поддев собеседника. - Тебе то что?

- А может дело и не в тебе вовсе? Неспроста девчонка к кому-то всякий раз к речке бегает,- напирал помощник вахнута.

- Ты спятил, Медведь или выпил чего неподходящего? - Инг не отвел взгляд и не отступил. - Зачем на девушку напраслину возводишь? Был бы ты помоложе я б не посмотрел, что званием выше стоишь - разрисовал бы твою физиономию, чтобы неповадно было понапрасну языком воздух бить.

- А твою, как погляжу, уже расписали? - хмыкнул Верзила и скосил взгляд на кровоподтек, что на всю скулу расползся на лице молодца.

- Кто писал, тот и сам помятым ушел,- весело оскалился воин и расправил широкие плечи.

- Эх, - Олаф в сердцах махнул здоровенной, словно медвежья лапа, ручищей.

- За что ты не любишь Алию, Медведь, откуда в тебе столько неприязни к ней?

- Чует мое сердце, принесет она господину и Северу лишь беду, - мрачно буркнул он.

- Погляжу, ты провидец и на место Вахи метишь, - хмыкнул Инг. - Хуже напасти, что уже имеем, не бывает и это гарты, а не мелкая девчушка.

- Правильно и мы должны быть, как единое целое, сплочены. Зима близко, а Инные безумствуют, только и разговоров, что об огненноволосой. Еще и мордобои вспыхивают то тут, то там. Из-за южанки все передрались да перессорились.

- А в чем тут вина девушки? - Инг не разделял мрачных мыслей Олафа.

- Я давно советовал Хауку избавиться от нее. Куда только делась его ледяная расчетливость, теперь он словно кипяток бурлит. В Длинную Ночь холодная голова нужна, иначе погибнем все.

- Девушка уму господина не помеха, - широкие прямые брови сошлись на переносице.- Да и Инным тоже.

- Как же! Хаук ум уже утратил, от всего готов отказаться ради знахарки: положения, земель, званий... И отказался бы, я его, сумасшедшего, знаю, - тревога отразились на грубоватом лице Верзилы.

- Господин любит ее, раз готов на все, - сказал Инг и вспомнил, как ошибался считая Алию лишь очередной забавой вахнута.

- Дурень ты, парень. Хаук южанке и даром не нужен, слышал она в лес к ведьме собралась, господин от бешенства наворотит делов, так, что за год не расхлебать.

- Ты свое дело знай, а в чужое не лезь, добра от такого не будет, - ответил просто молодой воин.

- Ты меня учить собрался что ли? - тучей навис Олаф.

- Нет, лишь хороший совет даю.

Как видно, с Медведем они к согласию не придут, поэтому Инг отдал старшему поклон и направился домой, где его ждала любящая мать, младшие братья и сестры. С Алией он увидится завтра на таге, она обязана будет там присутствовать.

Алия забежала в дом, заперла двери на тяжелый засов и только тогда перевела дыхание. Сердце в груди неистово колотилось, словно желало вырваться наружу. Пытаясь отыскать саму себя в вихре горечи и смятения, она провела ладонью по мокрым волосам и лицу. Жук, учуяв хозяйку, выскочил из кладовой. Оббежав девушку и обнюхав со всех сторон, он оскалил свои жуткие зубы и глухо зарычал.

- Все хорошо, дружочек, все обошлось, - ледяная ладонь коснулась крупной головы, почесала между больших ушей, пытаясь успокоить щенка.

Но тот беспокойно скулил, звериной душой ощущая какой испуганной и подавленной вернулась его спасительница. Терпя жестокий холод, Алия подошла к печи, намереваясь разжечь огонь, чтобы побыстрее отогреться. Она заглянула в топку: достаточно ли внутри дров или придется бежать в сарайчик за добавкой. Один взгляд - и поленья внезапно вспыхнули, пламя жадно набросилось на сухое дерево, облизывая добычу со всех сторон. Девушка отшатнулась, зажженная ранее лучина выпала из ее рук, став ненужной. Дар вновь проявил себя когда Алия не могла справиться с обуревавшими ее чувствами. Это было плохо, очень плохо. Не ровен час она погубит себя ещё до того, как добереться к лесной женщине. Как можно скорее нужно было уходить, об этом кричало внутреннее чутье. Сны, в которых ведунья звала ее, приходили все чаще, девушка теперь понимала, что только у Вахи она сможет найти помощь и необходимые знания.

Алия обняла себя охваченными пламенем руками: вся кровь горела и палящая лавина хлынула по телу, проникла в суставы и мышцы. Огненным вихрем взвились вверх расплетенные кудри - миг, и на плечи опустились блестящие пряди чудесных волос, словно минуту назад они и не висели мокрыми спутанными нитями. Из одежды ушла влага, платье мгновенно сделалось сухим и теплым.Стало чудо как хорошо, Алия блаженно прикрыла глаза. Но внезапно Жук бросился к окошку, грозно завывая и прыгая у открытых шторок, будто желая выбраться наружу.

- Что с тобой, дружок, птиц увидел? - встрепенулась Алия, - ты сегодня очень беспокойный. Что тебя тревожит, а? Иди ко мне, хватит суетиться.

Девушка задернула занавески и насыпала волчонку в миску еду. Но тот будто не замечал хозяйской заботы, метался по домику, не переставая рычать. Алия удивленно наблюдала, как он подбежал к двери, пригнул голову низко к половицам и замер, к чему-то принюхиваясь, широко раздувая черные ноздри. То, что зверь учуял, ему сильно не понравилось: волкогарт предупреждающе зарычал, обнажив острые, как стрелы, клыки.

- Ты не гулял, мой хороший и рвешься на улицу, - Алия списала все на нетерпение. - Отправимся в лес, как обычно, с наступлением темноты. Сейчас нельзя. У меня сегодня еще дела ждут, вот наварю покушать, схожу к больным, а уже потом и с тобой погуляем. Иди поешь и не шуми.

Волчонок с тоской в разноцветных глазах взглянул на суетящуюся у печи девушку и, опустив мохнатую голову, послушно поплелся к наполненной посудине. Откуда знать было Алии какую опасность почувствовал молодой волкогарт.

Весело потрескивал в печи огонь, отдавая тепло и согревая домишко. Алия сидела за столом и пила из большой кружки горячий травяной отвар, ей сейчас нельзя хворать. В казане, лаская слух, забулькала ячменная похлебка, девушка поднялась и перемешала варево, но мыслями она находилась на ристалищи. Завтра там соберутся сотни Инных, одни - для участия в таге, другие, чтобы поглазеть и насладиться боем. Новый день решит ее судьбу и Алия ждала его с трепетом и замиранием сердца. Часто слышала она разговоры воинов, что Хаук, могущественный воин и никто не может сравниться с ним в мастерстве боя. Девушка отгоняла от себя дурные мысли, если разрешить прорасти хотя бы маленькому зернышку сомнения, то из него вырастет большое отчаяние. Хаук обязательно выйдет победителем, вера в мужчину, которого избрало ее сердце, придавала сил. Наконец-то больше никто не будет досаждать ей горячими признаниями и любовными излияниями, никто не посмеет заявлять на нее свои права и Алия по настоящему почувствует себя свободной.