Алия. Сила Огня

Глава 24

Удержи меня,

На шелкову постель уложи меня.

Ты ласкай меня,

За водой одну не пускай меня,

Не пускай меня,

Не пускай меня, за водой...

Мельница "Невеста полоза"

С каждым днем холод становился все ощутимее, желтолист постепенно уходил. Еще малое время осталось пировать нарядной поре красных листьев. С последним осенним мэйном задышит зима крупными снежинками, обнимет пожухлую травушку утренним морозцем, подхватит выпорхнувшее из губ тепло, понесет белым облачком да и рассеет в свежем воздухе.

Легким шагом шла Алия по Трофасту, направляясь к крепким городским воротам. Всякий раз, когда выпадала возможность, девушка уходила к речке, чтобы окунуться в холодные волны, успокоить чувства, набраться бодрости и прояснить мысли. Недолго осталось радоваться утренним купаниям, с приходом сильных морозов за ворота не выпустят никого без особого разрешения Хаука, такая привилегия будет лишь у воинов. По дороге травницу то и дело останавливали люди, желая получить знахарский совет или просто перемолвиться парой слов с милой девушкой. У внутренних врат повстречалась толпа Инных из корабельной команды Хаука: воины шли на ристалище.

- Хо-хей! - громогласно приветствовали они Алию.

Девушка радушно помахала в ответ. За время морского путешествия она свыклась с необычными северянами и сейчас рада была видеть знакомые улыбчивые лица, каждого зная по имени.

Лошадку в свои короткие походы Алия не брала, она любила ходить пешком и пользовалась помощью Искры лишь для тяжелых переходов. Город остался далеко позади, остановившись у опушки леса девушка собрала целую охапку разноцветных листьев, сплела пышный венок и одела на огненные кудри. Цветов в это время было мало, лишь высоко в горах их пестрело великое множество, но веночек из таких не сплетешь - стебли растения имели короткие или слишком ломкие. Часто, когда хозяйки не было дома, кто-то оставлял на столе очень милый букет эдельвейсов. Никогда прежде девушка не видала такой красоты: цветы зачаровывали, ласкали взгляд нежной необычностью. Наверное это Хаук приносил их для нее. Тот, кого избрало сердце, был таким же особенным и удивительным, как эти дары гор. Разрумяненная от быстрой ходьбы и холодного воздуха, Алия подошла к реке, но долго любоваться своим отражением не стала: сняла с плеч платок из мягкой шерсти, ловко сбросила на желтовато-коричневую траву теплое платье, за ним последовала и нательная сорочка. Сегодня было тихо, вновь не слышалось птичье пение, но это больше не настораживало Алию - она сама могла быть причиной безмолвия, потревожив своим присутствием лесных обитателей да древесных духов. К тому же и время стояло холодное, видать не было уже у пернатых радостного задора - весна не скоро. Алия вошла в речку, пискнула от колючей прохлады и окунулась в воду с головой.

Не приходила бы к реке девушка знай, что не всегда бывает здесь одна. Из густой лесной чащи внимательные серые глаза наблюдали за ничего не подозревающей купальщицей. В свободное от службы время Инной приходил к реке, ожидая здесь встретить ту, что заполонила собой все его существо, забрала покой и сон. Мужчина не отводил жадных глаз, наслаждаясь прекрасным видом оголенного девичьего тела, сходил с ума, наблюдая за Алией и ни разу не выдал своего присутствия. Но сегодня терпение и выдержка покинули его. Воин вышел из леса совсем бесшумно.

Несколько раз окунувшись, Алия поторопилась выбраться, студеная вода гнала на берег. Она подняла с земли сорочку и, когда выпрямилась, столкнулась с серым фосфором горящих глаз Ральфа. От неожиданности и испуга девушка громко вскрикнула, едва не выронив одежку.

- Отвернись, - прошептала она командиру и смотрела на него огромными, широко раскрытыми глазами, в темной синеве плескались мольба и тревога.

"Конечно же мужчина оказался здесь по глупой случайности или тоже пришел искупаться, не ожидая никого встретить. Он сейчас же уйдет, ведь и сам попал в неловкое положение." Так думала девушка, пытаясь прикрыться, но к ее изумлению и ужасу Ральф и не пытался послушаться. Серый огонь глаз Инного жадно бежал по девичьему телу, розовому от холодной воды и воздуха, скользил по каждому изгибу, касался острых вершинок грудей, что ощутимо проступали из-под намокшей ткани. Алия так сильно прижимала к себе рубаху, что пальцы побелели, начиная замерзать, она все же не могла решиться отнять от себя последнюю завесу от мужского взгляда. Ральф протянул к девушке руки и она мигом отступила назад, стараясь сохранить между ним и собой хотя бы маломальское расстояние. Теперь было ясно, как летний день, что воин пришел к реке намеренно. От осознания этого сердце в груди забилось, заколотилось попавшим в силки зайчонком.

- Прошу тебя, уйди, оставь меня одну, - зубы выбивали мелкую дробь, стылость и волнение сковывали тело.

- Алия, ты такая необыкновенная девушка, - голос Инного звучал хрипло от сдерживаемого вожделения. - Нельзя быть такой красивой, малышка, ты сводишь с ума мужчин. Твои глаза и улыбка, твое тело, запах лишают рассудка и воли ...

- Зачем ты говоришь мне все это? - спросила девушка, хмуря брови-чайки. Ступай куда шел, воин, разве не понимаешь какой стыд быть мне с тобой вот так?

- Я не обижу тебя, - Ральф опустил руки и для верности сжал их в кулаки. - Слышал, Хаук в свое время был суров с тобой. Но я не он.

- Что тебе надо? - голос травницы дрожал от напряжения.

- Завтра таг, скажи королю, что ты желаешь видеть меня своим мужем. Я окружу тебя заботой, богатством и любовью, Алия, - горячо шептал командир. - Ты ни в чем не будешь нуждаться, не нужно будет работать, ухаживать за больными...

- Никогда не произнесу подобных слов и мне нравиться лечить людей, избавлять их от хвори и страданий. К тому же, для чего мне новый господин? Я желаю остаться, как есть, - ответила Алия, решительно глядя в глаза незваного пришельца. - Я никто для короля и он не станет слушать меня. Тебе ли не знать, что требование воинов для Визфолла важнее, чем желания бывшей рабыни.

- Ты теперь свободная женщина, жительница Трофаста, правитель учтет твою просьбу. И тогда вахнуту, возможно, не придется сражаться с целой прорвой воинов, - Ральф снова двинулся вперед.

- Прости, но я не люблю тебя. И не приближайся ко мне, стой где стоишь, иначе я прыгну в реку, - Алия отошла назад, от воды ее отделял лишь один шаг.

Но девушка не знала, насколько быстрыми могут быть Инные. Незаметным для простого людского взгляда порывом, Ральф метнулся к девушке и уже держал продрогшее ледяное тело в своих крепких объятиях, горячих, словно жерло вулкана. Алия вновь вскрикнула, вложив в возглас все отчаяние, затрепыхалась пойманной птичкой, уворачиваясь от голодных поцелуев.

- Ты полюбишь меня, малышка, я буду нежен с тобой, окружу теплом и заботой.

- Никогда! - девушка толкалась и уворачивалась, колотила ладонями по широкой груди и ей мнилось, что она пинает железо.

Алия противилась изо всех сил, но куда хрупкой женщине бороться с невероятной мощью Инного, силы ее быстро оставляли, дурнота и слабость накатывали волна за волной. А Ральф будто разум потерял, горячие мужские губы впивались в нежные губы, царапали колючей щетиной лицо и шею, сильные большие руки скользили по дрожащему телу... Вдруг, все так же внезапно прекратилось, как началось. Алия вновь почувствовала себя свободной, неведомая сила оторвала воина от нее. Оставшись без какой-либо опоры, девушка обмякла и опустилась на траву.

- Одевайся, живо! - глаза, цвета весенней зелени с тревогой разглядывали заплаканное лицо.

- Инг, - всхлипнула Алия, не в силах поверить, что помощь пришла к ней тогда, когда она уже отчаялась.