Алия. Плен Огня

-Ничего себе,какова пташка, - кто-то громко присвистнул,а затем раздался дружный мужской хохот.

-Глянь,волосы какие,что река огненная,-сказал один из воинов, толкнув другого локтем.

-А фигурка,мммм… аппетитная курочка,- причмокнул губами ещё один.

-Её аромат подобен пьянящему мёду.Так бы и отведал на вкус.

Они переговаривались и перешучивались,от них не исходило опасности или агрессии, но Алия устала и ей в тягость было всеобщее внимание.Она зябко повела плечами,заправила за ухо прядь волос,что выбилась из растрепавшихся кос и сейчас щекотала ей шею.Командир дозорных поднял руку и,взяв девушку за подбородок, аккуратно приподнял её лицо.Алия отвернулась, не желая мужского внимания.

- Чья ты тала,крошка?Как твоё имя?, - мягко спросил Ральф,нежно водя большим пальцем по девичьей щёчке.Его ноздри трепетали,вдыхая её запах,который туманил разум.-Не бойся,говори,тебя не обидят.

Алия сделала глубокий вдох, собирая силы и открыла глаза.

- Я не боюсь,- спокойно,но твёрдо ответила девушка,глядя в серые глаза воина.-Я тала господина Хаука. Моё имя Алия,-она упрямо вздёрнула подбородок.

При упоминании имени Хаука, воцарилась уважительная тишина. Ральф зачарованно смотрел ей в глаза: тёмно-синие,опушённые длинными ресницами,полные в глубине дрожащей влаги слёз, готовой вот-вот сорваться. Маленькая, но смелая, совершенно ничем не похожая на талу.

- Клянусь Севером,- проговорил командир,- первый вахнут привёз в Трофаст вальмиду.Такая нежная, такая красивая…Я выкуплю тебя у него,- решительно выкрикнул он.

- Он одевает её как госпожу, сколько же запросит за неё?

- Может и вовсе не продаст?

- Да девиц он меняет быстрее чем дерево листья.

-К тебе бы они так же липли и ты бы менял.

-Надоест и продаст.

-Такая красота не надоест.

- При всём уважении,командир,но почему это ты выкупишь?- пробасил один из воинов,пожирая Алию глазами.- Я тоже не поскуплюсь и не откажусь от возможности заполучить в свою постель такую соблазнительную девицу.

Инные шумели, препирались и спорили.Алия совсем стушевалась под этим торговым шквалом.“Обо мне говорят,как о вещи,будто я и не человек вовсе”- грустно думала она. Ральф,видя огорчение девушки, сделал знак рабу, чтобы тот уводил всех талов.Сойв,проявив неожиданно для самого себя отчаянную прыть,схватил Алию за руку и потянул за собой, уводя от спорящих воинов.

- Одни проблемы вокруг тебя и чувствует моя спина,что это только начало.Натерплюсь я ещё из-за тебя,- быстро шагая, зло бурчал Сойв.

Алия, не смотря на усталость,с любопытством разглядывала внешний город. Длинные и высокие дома напоминали перевёрнутые корабли, широкие улицы были наполнены в основном воинами. Одни проводили тренировки, оттачивая боевое искусство,другие острили оружие, некоторые спали прямо на возах, наполненных то мешками,то сеном. Где-то слышался стук молота кузнеца.Инные, постоянно встречавшиеся им на пути, принюхивались,оглядывались, выкрикивали что-то Алии,с восхищением рассматривая необычной внешности девушку.

- Нелегко будет тебе здесь,девонька, -сочувственно обратилась к Алии идущая рядом с ней темноволосая женщина.

Алия повернула к ней голову. Рабыня была крепкой и не старой, но молодость её уже давно прошла. Тёмные глаза смотрели на девушку с добротой и сочувствием. - Я Фавста.

- А я Алия,- девушке была приятна Фавста, от неё исходило тепло, карие глаза лучились добротой. - Ты тоже из Сикликции, Фавста?

- Да, - кивнула тала.

- Значит, мы землячки, я этому рада,- улыбнулась девушка.

Фавста улыбнулась в ответ и ободряюще легонько сжала Алии руку.

- Кто у тебя остался на родине?- поинтересовалась женщина.

- Никого,- ответила Алия.

- Может и к лучшему то. Тосковать и мучиться не будешь,- она тяжело вздохнула.

-А у тебя кто?-спросила Фавсту девушка, видя её печаль.

-Сыновья. Мужа давно схоронила. Дети мои взрослые уже, имеют свои семьи. И жувут в западной части Прекрасного Юга. Но как подумаю, что не увижу больше их никогда-сердце кровью обливается.

-Не отчаивайся, Фавста, - Алия приобняла скорбящую женщину за плечи.-Будем уповать на лучшее, не смотря ни на что. Кто знает, куда ветер судьбы ещё повернёт? Может в следующий раз он будет южным. Пока жива ты и твои близкие, всегда есть надежда.

-Мне бы твою смелость и веру, девочка. Самой горько, а меня утешаешь. Я то не глупая, видела, как смотрел на тебя наш хозяин. Да и жена его, думаю, не слепая, тоже поняла всё. Может у них тут и принято рабынь в наложницах держать, но слаще от того твоя жизнь не станет. Невзлюбила она тебя.

-Я не сужу его жену и мне жаль её. Непостоянство господина причиняет ей боль. Разве ты не поняла?

-Да как не понять. Женщины они на всех континентах одинаковы. Но тебя то его жена не пожалеет, девонька. Уж поверь опыту моих лет.

Алия ничего не ответила. Да и что ей было сказать? Она теперь никто, как говорил Хаук.

Они пересекли мощённые широкие улицы и прошли во врата внутреннего города, которые не были заперты и народ свободно заходил и выходил из него. Всё, куда падал взор, отличалось от того, к чему на Юге была привычна Алия: внушительные и поменьше дома, но все до одного крепкие и добротные, лица и одежда снующего туда-сюда люда, природа, растительность, запахи, воздух,-всё было чужим,но не вызывало неприязни.Город был большим и талы всё шли и шли, разглядывая кипящую вокруг них мирную, размеренную жизнь северян.Вдруг неожиданно, из неоткуда,словно призрак, на сером в яблоках коне к ним подлетел Хаук. Лицо его было умыто и светло, волосы рассыпались по плечам, чистая белая рубаха из дорогой ткани и голубой жилет, обшитый золотым узором ладно сидел на красивой,хорошо сложенной фигуре мужчины. Крепкие стройные бёдра обтятягивали чёрные штаны. Вахнут переобулся в добротные сапоги, мягкие, из тонко выделанной кожи. Он был уже готов к тому,чтоб предстать вечером перед королём. Конь под мужчиной храпел и нервно перебирал длинными тонкими ногами,чувствуя настроение своего ездока. Хозяин был взбешен.

-Почему так долго? - сердито сверкая глазами спросил он. - Ты болтаешься по городу без дела Сойв, вместо того,чтобы быстро исполнить то,что я велел. Талы должны уже давно быть на месте, - проговорил он, меряя Алию взглядом.

-Я,я,я.. Я не виновен господин, - заикаясь от страха оправдывался раб, - нас задержали у внешних ворот.

- Кто?- тёмные брови недовольно сошлись на переносице.

- Конвой, мой господин, - пробубнил тал.

- На каком основании? - рявкнул Хаук.

-Ч…ч…что? - Сойв от ужаса растерял все мысли.

- Почему задержали? - Хаук дёргал уздечку, конь топтался на месте.

- Они рассматривали твою талу, хозяин, расспрашивали и спорили, я не смел вмешаться.

Хаук перевёл на девушку убийственный взгляд, от которого у Сойва затряслись поджилки. Но тала была спокойна, как летняя ночь и у раба от удивления глаза на лоб полезли. Он не понимал, почему она не трепещет и не падает в пыль под ноги его лошади.

- Алия,- зарычал мужчина, - может хоть ты растолкуешь всё, в конце концов?

- Воины просто приценивались, господин. - Алия перевела взгляд на мужчину, в котором без труда читалась горечь. - Спорили, как скоро я надоем тебе и за сколько суратов ты будешь готов продать меня.

-С чего бы это им спорить о тебе? - Хаук прищурил глаза, ноздри его гневно раздувались. - Ты им строила глазки, соблазняла?

Алия молчала, грустно улыбаясь - что бы она ни сказала Хаук, как обычно, не поверит.

- Я ничего не видел, господин, - поспешил снять с себя вину Сойв.

- А я видела,- твёрдо сказала Фавста. - Прости хозяин, что посмела вмешаться, - женщина неуклюже поклонилась. - Но эта девушка вела себя более чем скромно и не поднимала глаз от земли.