Знамя химеры

— А ты изменился.

— А ты изменилась.

… произнесли мы почти одновременно и удивленно посмотрели друг на друга. Эйвилин рассмеялась. Чёрная меланхолия не выдержала озорного взгляда глубоких зелёных глаз, и я сам не смог сдержать улыбку. Я уже начал забывать, как на меня действует общество этой девушки.

Неожиданно её рука проскользнула вниз и вверх по моей щеке, на секунду задержалась на шраме над бровью и вновь опустилась вниз, к шее, прошлась по груди и замерла напротив бешено бьющегося сердца.

— Не делай так… — хриплым голосом попросил я. — Иначе я ни за что не ручаюсь.

Эйвилин мягко улыбнулась и выгнула бровь, решая что-то для себя.

— Тебе неприятно? — спросила она, устраиваясь на моих коленях. Её нежный голос звучал возле самого уха, а мягкая щека прижималась плечу.

«К Падшему!» — решил я, сжимая её в объятьях и найдя своими губами её губы. Лучше всю жизнь жалеть о том что было, чем о том чего не было.

Мезамир почувствовал, что в башню Леклиса пробрался кто-то посторонний. Несмотря на запрет, он не удержался и поставил несколько следящих нитей. И одна из них только что была потревожена.

Вампир быстро оделся. Опасности для жизни Леклиса он пока не ощущал, но проверить ночного визитёра не помешает.

Башня вампира — как её теперь называли слуги — располагалась в том же крыле, где и тайные покои Леклиса. В эту часть королевского замка редко кто заходил. Даже слуги не слишком утруждали себя уборкой этого старого крыла. Вряд ли кому-то пришло бы в голову, что именно тут, а не в роскошных покоях предпочитает отдыхать король. Впрочем, Леклис нередко спал прямо в рабочем кабинете. О тайных покоях знал только вампир, Верховный маг и пара старых слуг, в преданности которых Леклис был уверен.

Мезамир не слишком торопился и позволил себе внимательно обследовать всё крыло и убедиться, что оно всё так же пустует. Около самой двери он резко остановился, словно налетел на невидимую стену, и развернулся обратно. Виденья аур было достаточно, чтобы понять, что Леклис и его ночная гостья вряд ли обрадуются его присутствию.

Глава 27

Одиночество власти.

Я проснулся, не зная толком, что именно заставило меня пробудиться от такого чудного сна, и замер, прислушиваясь, не открывая глаз. Тишина… Нет. Звук сонного дыхания рядом. Правую руку чем-то придавило, и она немного онемела.

Открываю глаза и слегка поворачиваю голову.

Это оказалась спящая Эйвилин. Ее голова покоилась на моей правой руке, а рука замерла на моей груди.

Значит, это был не сон.

Издав недовольное урчание, она пошевелилась, её ресницы затрепетали, и она попыталась прочнее устроить голову у меня на руке, пресекая осторожную попытку встать. Повторная попытка оказалась более успешной. Я встал, потирая онемевшую руку, и критически посмотрел на одежду, живописно разбросанную по всей комнате. Собрав свои вещи и эльфийки, я осторожно разложил её костюм на стуле и оделся сам.

Лёгкий шорох на кровати привлёк внимание. Обернувшись, натыкаюсь на взгляд зелёных глаз.

— Доброе утро, — улыбнулась Эйвилин, потягиваясь, словно кошка. Одеяло сползло, и нужно было быть каменной статуей, чтобы не испытать желание при виде открывшегося зрелища. Эйвилин смущённо покраснела, спешно натянув одеяло до самого подбородка.

— Отвернись, — попросила она.

— Вряд ли вы меня сможете чем-то удивить, тем более удивлять там совершенно нечем, — усмехнулся я, вспоминая нашу первую встречу.

— Леклис, тебе говорили, что ты наглец?

— Неоднократно, — ответил я, отворачиваясь. Вспомнились Клорина и Дэя, на лицо набежала тень.

— Почему ты спишь здесь, без охраны? — спросила Эйвилин, когда оделась.

— Охрана не слишком помогает, — грустно усмехнулся я. — Даже окружив себя всей своей армией и магами, я не обеспечу себе безопасности лучше.

— Но ты мог бы хоть пару преданных стражников у дверей поставить, иначе рискуешь стать добычей какого-нибудь безумного фанатика.

— У меня был долгий спор на эту тему с Мезамиром, — отмахнулся я. — Думаю, несмотря на запрет, он знает о любом, проникшем в это крыло.

— Но я как-то прошла?

— Просто он дал тебе пройти. Кстати, как ты меня нашла?

Она щёлкнула пальцами, на её ладони возник сверкающий шарик.

— Вот оно что, — сразу понял я. — Мне везёт на магов.

— Любой боевой маг может тебя найти, если захочет.

Это было сущей правдой. Видимо, амулет драконов защищал меня лишь от тех заклинаний, действие которых могло принести вред. Поисковые и следящие заклинания он к таковым не относил. Но у меня просто не было магов, чтобы обеспечить личную безопасность. Магистр Мартин торчал вместе с королевской армией под стенами Инарда. Все более-менее толковые маги с ним, остальные контролировали стены и охраняли Уритрила.

— Зачем ты так рискуешь, Леклис? Вчера ты всерьёз говорил о смерти.

— Слова. Просто слова. Не обращай на них внимания. У меня есть по крайне мерее три причины, чтобы жить. Я должен сохранить и укрепить королевство и позаботиться о малолетнем племяннике.

— А третья причина? — жадно спросила Эйвилин. — Ты назвал только две.

— А разве непонятно?

Эйвилин молча обняла меня за шею, уткнулась носом в плечо. Я погладил её по спине, наслаждаясь теплом тела, лёгким запахом цветочных духов от её волос. Волна щемящей нежности сдавило сердце в железные тески.

Только не в этот раз, Творец…

Только не в этот раз…

Я так устал терять…

Я стольких потерял и теперь отчаянно боялся потерять Эйвилин, прекрасно понимая, что вместе с ней из моей проклятой судьбы уйдут последние крупицы радости, весь свет, все то хорошее, что неожиданно подарил новый поворот судьбы, может быть, и совсем незаслуженно.

— Надо идти, — Эйвилин мягко освободилась из кольца моих рук. — Нас не должны видеть вместе.

— Ты всё понимаешь, — моё настроение испортилось окончательно.

— Да, — кивнула головой Эйвилин, в её глазах я увидел тоску и боль. — До вечера.

Поцеловав меня на прощание, она тихо выскользнула из комнаты.

Замок ещё спал. Эйвилин без приключений добралась до дворцового крыла, где располагались апартаменты эльфийского посольства.

Осторожно прокравшись мимо дверей в покои родителей, Эйвилин внимательно осмотрела коридор и зашла в свою комнату. Внимательно оглядев коридор ещё раз, она осторожно прикрыла дверь, развернулась и замерла на месте, увидев у окна знакомую фигуру Иллиона.

— Где ты была? — хмуро спросил он.

— Что ты тут делаешь? — возмутилась эльфийка.

— Где ты была? — повторил Иллион, не обратил не малейшего внимания на её вопрос.

— Не твоё дело!

Эйвилин с независимым видом прошла мимо замершего эльфа, нарочно не обращая на него внимания. Остановившись перед большим зеркалом, она критически осмотрела свои растрепанные волосы.

— Ты была с Леклисом? — холодно поинтересовался Иллион, подходя к ней.

— Это не твоё дело! — вспыхнула Эйвилин.

— Значит, я угадал.

Взгляд эльфа горел яростью и бешенством. Эйвилин никогда не видела его таким. Изумленная и испуганная, она сделала несколько шагов назад.

— О чём ты думала? Lant'anis! — зло процедил он сквозь зубы слова Старшей речи.

— Да как ты смеешь! Atalante Ole'a! (с эльф. Обрезанная ветвь) — ответила она и тут же пожалела о сказаных словах.

Побледневший Илион застыл, судорожно хватая ртом воздух, словно его ударили в живот. С проклятием, похожим скорее на рыдание, чем на ругательство, он отшатнулся от неё и едва ли не выбежал из комнаты.

Эйвилин без сил упала на постель, пытаясь подавить рвущиеся всхлипы.

Этот фехтовальный зал я любил больше других. Было время, когда меня могли утащить из него в буквальном смысле только за уши. Стены были увешаны всевозможным оружием, выцветшими от времени знамёнами, щитами с древними полузабытыми гербами. Около дальней стены одиноко застыл столик из красного дерева. На нём были аккуратно разложены несколько внешне ничем не примечательных серебряных амулетов. Благодаря ним можно тренироваться с боевым оружием в полную силу, не сдерживая ударов. Владельцы амулетов не могли ранить друг друга.