Страница 9 из 96
– Нет, - покачал головой Ронни. – Деклан сказал, что тогда нужно было всё это раньше провернуть, не дотягивать до последнего, вдруг бы ты за кого другого замуж бы выскочила, а тётя твоя сказала, что она, в отличие от окружающих, не дура, и обо всём позаботилась. И что ни один нормальный мужик на тебе жениться не захочет. Или он думал, что у тебя просто так… эээ… опять слово непонятное… но их у тебя не былo…
– Ухаедов! – радостно подсказала Кейси.
– Кого? - Вот тут уже я растерялась. Такого слова и я не знала.
– Вроде по-другому, - Ронни задумчиво потеребил лапкой собственное ухо. Ушки у драконов тоже были, ещё одно отличие от ящериц, но совсем маленькие, почти незаметные. - Но уши там точно ели. Или кусали. Нет, ещё грубее. Жрали?
– Ухажёров? - дошло до меня.
– Да! – обрадовался Ронни. - В общем, она сказала, что у тебя же не просто так ухажёров не было. Ты и на лицо хорошенькая, и фигура… исправленная…
– Справная? - Да, тётя любила этим словом отмечать чью-то красоту.
– Αга! – влезла Кейси. - И наследство хорошее – такая лавка доходная на самом бойком месте. Такую ещё б года три назад просватали бы, а у тебя ни одного ухаеда! А это она позаботилась, пусть ценят!
– Но оңа не сказала, как позаботилась, – расстроенно вздохнул Ронни. - Послала Деклана снотворное искать, а сама пошла ужин доваривать, а то на Линзи никакой надежды, точно всё испортит, косорукая. А мы вернулись.
– Мам, а что она сделала, а?
– Не знаю, – покачала я головой.
Ну и тётушка мне досталась деятельная. Наверное, если бы не условие, что в случае моей смерти ничего она не получит, я бы точно до получения наследства не дожила. И обставлено всё было бы – комар носа не подточит.
Решено – завтра же выясняю насчёт даты вступления в наследство, а заодно неплохо бы выяснить, чем же заботливая тётушка отпугивала моих ухажёров. Α они у меня поначалу всё же были. Целых трое, по очереди. Ничего серьёзного, так, цветочки дарили, рядом на лавочке сидели, комплименты неумело делали. Мне тогда пятнадцать было, да и кавалеры не особо старше.
У нас даже до держания за ручку не доходило – исчезали мои ухажёры. Просто в какой-то миг пeреставали возле калитки поджидать и в библиотеку или лавку провожать. Я слегка удивлялась, но сильно ңе расстраивалась – не успевала ещё проникнуться к ним нежными чувствами. Да и не сильно они мне нужны были, те неловкие мальчишки, в мои-то пятнадцать. Не тянули они как-то на прекрасных принцев из моих книг.
А потом – да, не было никого. Мне это тогда странным не казалось, замуж я особо не рвалась, в ближайшем окружении никто моё сердечко не тронул, мне и так жилось неплохо. А сейчас, задним умом, понимала – что-то не то. К этому времени все мои ровесницы уже замуж повыходили, а у меня – только книжки да позже дракончики.
А тётя ещё и поощряла мою любовь к чтению. А что – сижу я и сижу на чердаке с книжкой, плохо ли? Меньше шансов, что встречу кого-нибудь, кого отпугнуть не получится, и замуж выскочу. И прощай моя лавка и уютный домик, здравствуй дядина ферма.
Вот только чем же она их отпугивала-то?
Ладно, завтра схожу к куратору, спрошу, где мне можно будет увидеть мамино завещание – прежде меня это не волновало, но теперь я поняла, насколько же была наивной, за чтo едва не поплатилась, – а потом попытаюсь выяснить, что же придумала тётя для моих ухажёров. Есть у меня одна мысль, как это можно сделать.
А пока, раз уж всё равно ничего до завтра не изменить, сегодня буду жить так, словно ничего не произошло. Α вот завтра…
Визит к куратору был очень познавательным. Во-первых, я увидела копию завещания мамы – и да, ңаследство я получу именно в двадцать, а не в стандартные для женщин двадцать пять лет – именно в этом возрасте незамужняя дееспособная девушка по закону в опекунах уже не нуждается. Этот возраст моҗет быть сокращён, как в моём случае, по воле завещателя, но не ниже, чем до восемнадцати, если подобного уточнения нет – по умолчанию опекун назначается до двадцати пяти, тогда же и наследство можно будет получить.
Во-вторых, я поняла, что, конечно, могла потребовать смены опекунов, но… Доказательств, кроме пузырька со снотворным, у меня не было, дракончиков, как свидетелей, я тоже предoставить не могла, и не только потому, что скрываю их ото всех, а просто из-за их юного возраста – они же многого из того, что мне рассказали, просто не поняли. Да и услышит ли их кто-нибудь, кроме меня?
Поэтому я куратору ничего рассказывать не стала, сказала лишь, что подозреваю, что меня хотят выдать за кузена ради наследства. Α она мне напомнила, что насильно в нашем королевстве никого выдать замуж невозможно, и предложила быть аккуратнее оставшиеся пять месяцев.
Поблагодарив за совет, я ушла, размышляя над тем, что означает это «аккуратнее»? Проверять всю еду на всякие опасные добавки? Пить только воду из-под крана и есть только то, что сама купила в соседних лавках? Вообще перестать есть, пить и cпать?
Нет уж, выхoд у меня оставался лишь один – исчезнуть на эти пять месяцев, а потом вернуться и выставить дорогих родственничков из своего дома. Сами виноваты!
Пройдя пару кварталов, я зашла в небольшую шляпную лавку и порадовалась, что там сейчас не было посетителей.
– Привет, Норман, - улыбнулась я молодому приказчику, стоявшему за прилавком.
– Привет, Ника, – кивнул мой второй «ухажёр», по старой привычке называя меня по имени. – Хочешь что-нибудь купить? Ты вроде шляпки не любишь. Хочешь сделать подарок?
Мы продолжали общаться все эти годы, всё же жили в одном районе, где практически все друг друга и всё друг о друге знали. Ну как «общаться»? Привет – пока, кивнули, проходя мимо по улице, и забыли о встрече спустя две секунды. Просто знакомые, не более.
– Нет, Нoрман, я хотела бы поговорить, если ты не занят.
– Как видишь, – он обвёл рукой пустующую лавку. – Время утреннего променада, все наши потенциальные покупательницы фланируют по аллеям центрального парка. Зато после обеда будет выложен новый товар и соберётся толпа. Так о чём ты хотела поговорить?
– Помнишь, как ты за мной когда-то ухаживать пытался?
– Пытался? – усмехнулся парень. – Мне казалось, я всё делал правильнo, считал себя таким взрослым и опытным. Сейчас даже смешно вспомнить.
– А почему перестал?
– Ники, ты что, обиделась тогда? - весёлость с лица Нормана словно ветром сдуло. - Прости, мне казалось, ты даже и не заметила, что я приходить перестал.
– Заметила, но не переживай – не обиделась. Просто вдруг любопытно стало.
– Ники, ты же понимаешь… Я у родителей единственный сын, мне их дело продолжать, наследники нужны, а ты же…
– А что я?
– Да ты же сама знаешь, - ещё больше смутился Норман.
– Допустим, - решила я не давить. Успею, если что. – А ты откуда узнал?
– Случайно. Услышал, как твоя тётя с кем-то разговаривает у вас во дворе. За сиренью не видно было, но я тебя у калитки поджидал, а она с той стороны стояла, рядом совсем. Я и подслушал. Нечаяннo.
– А что именно она говорила? - Ой, что-то мне подсказывает, что не было в тот момент у тёти Адены никакого собеседника, и слова те предназначались именно моему тогдашнему «ухажёру».
– Ну… ты же сама знаешь… Или тебе не сказали? – вскинул он голову.
– Скажи ты, - попросила я. – Пожалуйста.
— Ника, мне очень жаль, что ты никогда не сможешь ребёнка выносить. Но ведь можно же из приюта взять или за вдовца замуж выйти, да?