Страница 63 из 82
И эта линия сопротивления тоже падёт. Нужно только немного поднажать.
Лагир вышел в общий пул, забрал всех свободных операторов и передал им управление над частями механической брони.
Пришло время лично вмешаться!
Техноцит расступился, пропуская боевую машину наместника. Множество пушек разных культур начали прицельный огонь. Четырнадцать операторов приводили в действие четырнадцать орудий.
Нейросеть услужливо помогла оператору найти свою цель и согласовала с целями других операторов. Послышались выстрелы — настоящая ходячая орудийная башня, оглашавшая канонадой всю локацию.
Всё вокруг залило зарево вспышек орудий.
Но в следующий миг из поднятого столба пыли выбежали огромные светящиеся псы. Прыжок — и в самый последний момент существа обрели плотность, принявшись атаковать воинов королевства.
Следом за ними появились проходчики. Мощные артефакты и способности позволили врагу выжить, но ничего. Это ненадолго.
— Властью Наместника передаю системы маневрирования и логистики. Шесть операторов. Управление клинком — трое.
Атаковавшего наместника сверху Лагир перехватил лапой-клинком, а затем попытался расстрелять, но тот сумел уйти в короткий портал.
Сразу атаковал кто-то в звериной форме, но обманчиво неповоротливый мех подпрыгнул на механических лапах, увернулся от атаковавшего его с воздуха летучего проходчика, и всё это не прекращая вести прицельный огонь из четырнадцати орудий.
Один из проходчиков обратился в каменного гиганта с клинком, но в поединке он не продержался и десяти секунд. Слившиеся разумы вечных воинов обладали точностью и опытом куда большим, чем какой-то там проходчик!
Бог войны девятнадцатого сектора подстрелил ещё одного врага, затем подскочил к другому, обрушивая окровавленную руку-меч своего меха. Рядом откуда-то взялся целитель, принявшийся возвращать павшего, покуда Стена не забрала его душу в сансару. Три пулемёта скрестились на фигурке хрупкой девушки, но выстрелить он не успел.
Накатил леденящий ужас. Щупальца непроизвольно задрожали.
— Наместник! Магия пустоты! Провожу экранирование. — отобразилось послание перед глазами.
— Не только пустота! — воскликнул Лагир. — Это псионика!!
Но было поздно.
Из зависшего слишком надолго облака пыли выплыл пылающий магией пустоты тюлень. Его повторяющиеся гипнотические движения завораживали. Оторвать взгляд было практически невозможно — сам способ его передвижения сразу вводили всех окружающих в парализующий транс. Даже хорошо знакомый с этой техникой наместник, затормозил на миг, когда это было важнее всего.
Как они смогли встроить ему фрагмент королевской кошки?
— Наместник! Быстрее! Блокиру…
Дочитать послание он уже не успел.
Сверху приземлился ещё один проходчик. Одно касание, и неизвестный токсин принялся пожирать время, отведённое механизму. Всё, что успел осознать наместник прежде чем соединение было разорвано — это что яд в прямом смысле состаривал механизм, делая его непригодным к использованию.
* * *
БАМ! — вдалеке разорвался огромный голиаф. Экзоскелет техноцита, скорее всего один из рейдовых боссов противника. Это давало некоторые надежды, но вернуться туда их группа уже не успеет.
— Не успеем! — воскликнула Белая.
— Сзади тоже! — добавил Кот. — Нужно идти в портал!
Но в следующий момент прямо перед ними вместо сторожевого дерева Арктура появились два трёхметровых работа со сверкающим зеленью некротической энергии черепами под прозрачным шлемом.
Ловушка! Они не могли пересобраться так быстро, а значит использовали маскировочное поле.
Первый наклонился, выпустил поток напалма, создавая в поле смертоносную волну, а второй выпустил ворох небольших ракет.
— В стороны! — крикнула Белая, но слишком поздно.
К счастью, кошачий отряд на то и был кошачьим, что у каждого в запасе были ещё жизни.
У всех, кроме одного.
Лис едва сумел спастись, используя комбинацию способностей.
Вылазка оказалась слишком опасной для группы.
Вдалеке слышались звуки сражения, но сейчас они раздавались вообще отовсюду. Кричать, чтобы найти остальных в этом мороке было бы самоубийством — голиафы всё ещё бродили где-то поблизости и вполне могли повторить.
Приняв решение сделать ставку на скорость, он принялся выбираться из облака и вскоре смог выйти на открытое пространство с чистым воздухом. Относительно чистым, конечно — повсюду до сих пор слышались взрывы и воняло чем-то палёным. Но хотя бы не стояло облако пыли.
Следом за ним выскочило несколько вражеских монстров.
Сейчас даже мелкие особи умудрялись доставлять безумно много хлопот. Резко ставшие сильнее, быстрее, точнее и умнее, твари теперь казались вовсе неубиваемыми.
Затем над пылевым облаком, оставшимся после взрыва, показалась громада металлической машины, на вершине которой ловко орудовала мечом Белая.
Второй подбирался вплотную с огнемётом и активно поливал своего собрата. Вреда машине это не причиняло, зато грозило лишить Белую ещё одной жизни.
По другую же сторону от проходчика медленно шёл небольшой отряд во главе с архитопом из расы киерей.
— Вы ведь из Альянса! — крикнул Лис. — Нам нужна помощь! Здесь голиафы!
— Ты обращаешься к Утробе, но Утробу не интересуют слабые ничтожества. Ты знаешь, какой у меня ранг угрозы?
— Мы же на одной стороне!
— Оставь его, — появился из невидимости Хантер. — Сами справимся. Арк объявил начало четвёртой фазы.
Значит, выигрывать время больше не нужно — пора побеждать!
Гнев на лице проходчика сменился предвкушающей улыбкой.
* * *
Второй в рейтинге продолжал возникать в самых неожиданных местах. Сочетание невидимости и коротких порталов делало его неуловимым, а здесь было где разгуляться.
Фракции первого и третьего тоже были здесь, у последней черты перед Древом-лифтом. Последний шаг перед отступлением. Ивент и так оказался весьма успешным, осталось только решить, где и как ставить все те фрагменты, которые остались после врага.
Бульдог приветливо махнул рукой ещё одной группе, присоединившейся к обороне у лестницы вверх. Сам растительный лифт уже выставил платформу, на которую сейчас грузили фрагменты противника. Без терминала сложно было сказать, какие из них были по-настоящему ценными.
— Хороший был бой, — послышался голос проходчика-киерей.
— Сдаётся мне, это ещё не конец, — послышался шелестящий голос первого по уровню угрозы.
— С чего такие выводы? — поинтересовался второй в рейтинге, появившись из воздуха с луком в руках.
— Предчувствие, — пожал сотканными из чистого мрака плечами проходчик.
Сверху спускались боевые механизмы Ордена, а Древо-лифт ударилось в резкий рост, создавая новую древесную крепость.
Одновременно с этим запустился пересбор оплавленных останков павших чудовищ.
Вот только подкрепление не появилось.
Две армии застыли друг против друга.
Наместники техноцита замерли, не понимая, что происходит.
Проходчики тоже оглядывались по сторонам на неведомое чудо.
А затем в рядах проходчиков раздался смех от непонятного и необъяснимого явления.