Сердце техноцита

Вернувшись в реальность вместе с посохом, я громко крикнул:

— Как только появятся разломы — прыгайте вниз! Уходим на двадцать первый! — приказал я, после чего с силой ударил по земле основанием посоха.

Концентрированная энергия жизни принялась за считанные секунды перегонять ману в почву, создавая и давая силы для десятков новых растений.

Я почувствовал привкус крови во рту, и как нечто жидкое собирается из носа. Ощутил кровавые слёзы. Затем будто в замедленной съёмке начали один за другим отказывать чувства.

Сперва исчез слух.

Шум сменился писком, а вскоре исчез и он, оставив меня в полной тишине наедине с собой. Я видел, как множество мощных растений вгрызается в почву, с немыслимой скоростью благодаря амулету, формируя корневую систему.

За несколько секунд мощные корни уже были повсюду вокруг нас, пробиваясь всё глубже и глубже в почву Это и была моя главная цель.

Всё это было экспромтом. Я понятия не имел, что представится такой случай, но не пользоваться им было бы преступлением!

Один за другим отключились осязание и нюх. Я перестал ощущать собственное тело, будто увидел себя со стороны. Стоять на одном месте стало невозможно и мышцы подвели.

Оставалось зрение, и я изо всех сил держался — из чистого любопытства, которое оставалось самой сильной моей чертой. Очень уж хотелось видеть, что произойдёт дальше.

И я оказался прав!

Система начала поспешный пересбор и превращение корней во что-то другое, безжалостно загребая вместе с собой и внушительную часть локации.

Вот только как и в случае с моим деревом-стражем, на пару мгновений в месте пересбора остаётся зияющая рана из пустоты. И Стена неаккуратно захватывает слишком много лишнего.

Мерцающая радужная субстанция и прозрачный гель — вот что я увидел последним, прежде чем зрение покинуло меня, а вместе с ним и сознание.

Очнулся я под мерный шорох, постукивания и скрежет.

С трудом открыв глаза, я обнаружил, что лежу на коленях у Тии.

Вокруг были и остальные. Лица их были мрачными, насколько это вообще было возможно.

— О, он очнулся! — обрадовалась Белая.

— А-а-арк! — проныла Сайна. — Скажи-и что у тебя есть план и ты нас вернёшь домой!

— Погоди. Дай в себя прийти. Где мы? — спросил я и приподнялся на руках.

Голова сильно кружилась, а в мыслях будто стоял туман. Даже думать было тяжело.

Впрочем — ничего удивительного. С истощением маны я уже был знаком. Ничего нового. Даже начинаю привыкать, насколько это вообще возможно. Не тошнит хотя бы.

— Ты нам скажи, — перешла от нытья в нападение рыжая механистка. — Ты же нас сюда притащил?

— От чего паника? — всё ещё не понимал я. — Мы на двадцать первом?

— Да! — всплеснула руками девушка.

— Техноцит, — пояснила Белая.

— И что? Мы его уже умеем ассимилировать.

— Нет, Арк. Здесь буквально всё — техноцит! — продолжила Сайна.

Я наконец детальнее осмотрел место, куда мы попали.

Двадцать первый выглядел так же, как ему и полагалось. Маленькие локации с потолком в три метра, доверху наполненные механизмами.

Они и издавали несмолкаемый шум. В основном — чёрные резиновые шины, плоские, и пребывавшие в постоянном движении между катушек. Похоже, они выполняли роль шестерней, но это не точно.

Электричество здесь тоже бегало. Во всяком случае всё это потрескивало и искрило, а иногда по стенам пробегали дуги молний.

— Всё ещё не вижу причину для паники. Наоборот — механизмы — это же вроде как твоя тема, нет?

— Вот именно! — завопила Сайна, заставив меня поджать губы и покачать головой.

— Ясно, пользы от тебя не будет. Тогда…

— Стой, Арк! Хватит игнорировать моё нытьё — у меня для него есть полное право!

— Ну, это не делает его более конструктивным.

— Арк, мы внутри некромеханизма неизвестной структуры! Понимаешь, что это значит? ВНУТРИ! Всё вокруг — один большой техноцит!

— Тогда почему нас всё ещё никто не прибил? Где полчища монстров?

— Всё ещё не понимаешь. Представь себе лес Тии, или нет, лучше наше убежище. Этаж полностью ассимилирован техноцитом, Арк. Всё вокруг — часть одного большого механизма, понимаешь? И то,что мы живы — чудо и результат того, что мы просто ещё не обнаружены.

— А. Так вот почему ты стараешься кричать погромче? — понимающе кивнул я. — Хочешь начать фармить местные фрагменты, да? Похвально!

— Не издевайся! Но… да, ты прав, — смущённо закончила девушка.

— Техноцит — это очень хорошо…

— Ломать не буду! — сразу перебила меня механистка. — Тогда сюда точно обратит внимание местная служба безопасности!

— Если ничего не ломать, то ничего сделать и не получится. Но начнём мы пожалуй с тех, кого встретим. Этот трюк с пересбором лишил меня армии. Вот где теперь всех искать?

— На двадцатом, — твёрдо заверила Белая.

— Почему?

— Пересбор существ на другой этаж происходит не сразу. Система адаптируется и обновляет этажи за несколько маленьких пересборов. В данном случае оснований для повторных пересборов не было. Спева дендроиды будут отправлены в другое место на этаже. И только затем вытеснены вверх или вниз на один. Система не закидывает монстров сразу на десяток этажей, иначе не было бы никакой проблем в прохождении Стены после Ивента.

— А это тут причём? — не понял я.

— Сильные твари, идущие наверх с Гоном, застревают на верхних этажах, и в первые дни после Ивента сложность верхних этажей может быть запредельной, на уровне того, что было самым сильным во время набега. Потом система несколько раз перебрасывает их по разным локациям, и спустя несколько пересборов спускает этажом ниже. Так, пока не отправит монстра на подобающее по силам место. Но это не мгновенный процесс.

— Теперь понял, спасибо, — кивнул я. Действительно, интересная механика. — В таком случае, здесь пересбор не работает вовсе. Если этот механизм занимает здесь весь этаж, то пересбор бы сломал всю конструкцию.

— Читерство… — заметил с недовольством Рейн.

— Оно самое! — кивнул я. — Долго я был в отключке?

— Не очень, — сказала Альма. — Я почти сразу передала тебе часть маны. Но ты почти на нуле.

— Ну, это решаемая проблема, — отмахнулся я и потянулся к поясу с флягой с зельем. На самом деле проблему это, конечно, не решит, но лучше, чем ничего.

— Твой артефакт не только ману пьёт. Он ещё и высасывает жизненную силу, — предупредила Энхе. — Будь осторожен.

Вот уж удружила Система с подарочком. Даже улучшение от этого не спасло. Но как ситуативный козырь — более чем годится.

Для роста растений место подходило максимально плохо. Вокруг нас вообще не было ничего кроме железа, резины и редкого пластика. Хотя нет, ещё встречалось стекло и светящиеся элементы. Разные — я узнал светодиоды и лампы накаливания, но видов освещения было больше. Всех я не знал.

— А откуда ты знаешь, что это всё — один механизм? Ну, кроме монолитности внешне.

— Способность. Контроль механизмов. Я как здесь очутилась — первое что сделала — попыталась захватить систему в локации.

— И?

— Технологии — смесь разных культур и самопал. С чем именно мы имеем дело — сложно сказать. Это очень маленький сегмент чего-то грандиозного. Нужно больше времени для анализа.