Сердце техноцита

— А как работает твоя?

— Мой навык намного хуже твоего. Есть способ частичной активации Долины без прямого перехода. Грубо говоря, я воплощаю кусочек того мира в этом и ухожу через него.

— Как тогда с Хостером?

— Да. Но тогда была финальная форма способности с переходом в астральный план Долины. То, о чём я говорю, было в самом начале — там где долина слилась с географией Стены.

Я припомнил, как после активации навыка Белой город стал походить на ряд покрытых белыми светящимися цветами камней. Грубо говоря, один мир наложился на другой.

— Хантрей плохо заточен под такие вещи, — продолжила первая проходчица. — Мой класс рейнджер-дамагер, сенсор и боец ближнего боя. Скрытность, отчасти. Но всё остальное я компенсировала слабыми навыками и артефактами. На Стене нет универсальных классов.

— И куда мы идём? — спросил я. — Если дороги здесь не существует в реальности?

— Зависит от логики твоего заклинания. Это ещё одна причина, по которой я хотела, чтобы переход совершил ты. Тебе стоит познакомиться со своим заклинанием лучше и понять его логику работы.

— То есть мы идём неизвестно куда? Какова вероятность встретить угрозу или выйти не туда, куда нужно?

— Полностью зависит от твоего навыка, Арктур. Я могу сказать про свой путь в астрал. У меня могут встречаться аномалии красных цветов или приходить зомби. Так же есть шанс, что существа рядом со мной тоже станут одержимыми алоцветом. А путь в любую сторону приводит в Долину, поэтому переход должен быть поближе к нужному месту.

— Как много ограничений…

— Поэтому я сказала, что моя способность намного хуже. Я крайне редко ей пользуюсь. Но иметь подобный навык нужно, если стремишься к универсальности и независимости от группы. Или имей специалиста, вроде Тии.

Я посмотрел на невозмутимую шаманку. Девушка слушала наш разговор на редкость внимательно, без привычной отстранённости. Вернее, три девушки, телами которых она управляла.

Астрал был её домом, и она могла пребывать здесь во много раз дольше, чем в реальности. Хотя по настоящему в безопасности от захвата разума Системой она была лишь у себя на осколке.

— А куда способность может вывести, если в описании навыка вообще ни слова не сказано о таких возможностях?

— По идее, все её проявления должны отвечать сути способности. Твоя сокращает путь к цели. Рискну предположить, что любая тропа должна рано или поздно приводить тебя в место, которое ты отметил способностью.

— Предупреждать надо, — поморщился я, припомнив, куда кидал навык.

Целился я, вернее, смотрел во время активации, просто абстрактно на отвесную стену. Куда это меня приведёт — могу только догадываться.

Белая лишь отмахнулась.

— Это не принципиально. Главное направление. Идём.

Не думал, что мне предстоит заново знакомиться с собственным навыком, но я такой перспективе был только рад. Потому что работал он своеобразно.

Вдалеке послышался шелест. Мы обернулись на него и вовремя — нам навстречу выходило существо с явно недобрыми намерениями.

Светящийся полупрозрачный техноцит, и такой же его товарищ, быстро сориентировались, заметили нас и бросились в атаку.

Одного взяла на себя Белая. Второго отвлекала Тия, пока я сковал его корнями из духовного древа. Амулет работал и здесь, создавая всё необходимое мгновенно.

Удерживать техноцит здесь оказалось невероятно сложно. Запас маны так быстро побежал к нулю, что мне стало не по себе.

К счастью, вовремя вмешался Кот, и вскоре новый вид существ начал распадаться под действием копья Летаргии.

— Новый вид? — спросил он, когда с врагом было покончено.

— Некро-механо-что-то, — кивнул я. — Смешали старый добрый техноцит с призраком или духом.

— Нам повезло. Они намного сильнее, чем кажется, — добавила Белая.

— Встречалась с такими?

— Нет. Но понимаю принцип работы.

— Есть идеи, чем его шандарахнуло копьё? — спросил Мерлин, подбирая фрагмент.

— Что-то пустотное, — пожал плечами Кот.

— Нет, мёртвая магия их как раз не берёт, — возразила Белая. — Они же не магические существа, и душ у них тоже нет.

— Куда важнее понять, откуда эти твари взялись. Это ведь моя астральная дорога!

— А они астральные существа, Арк. Их поставили охранять периметр от таких, как мы. Всё же очевидно?

— Мог ли их создатель узнать о том, что их здесь только что разобрали? — задал я следующий вопрос и на этот раз у Белой не нашлось ответа.

Впереди за поворотом оказалась увитая зеленью и лозами скала. Я потянулся к растениям и с удивлением понял, что могу отдавать им приказы, как и в обычном мире. Только теперь это стоило больше маны.

Вместе с этим здесь был и обрыв. Но на этот раз на самом его краю со стороны скалы росло, на почти вертикальной поверхности среди камней, раскидистое дерево с толстыми ветвями. Одна из них, как бы намекая, тянулась в сторону покрытых зеленью и мхом руин заброшенного храма.

Откуда здесь храм в ацтекском стиле — разберёмся как-нибудь позже.

Дерево охотно выгнулось, а древесный скульптор вырастил на ветви длинный мост — до самой вершины храма.

Белая молча кивнула и первой шагнула вперёд.

Я запоздало вспомнил, что если мы по факту находимся в лесу, пусть и астральном, то я должен иметь возможности влиять на нашу заметность. Поспешно связался с растениями, попросил нас прикрыть, сам послал ментальную команду повысить скрытность — как это должно работать я сам не знал.

Однако что-то всё же сработало, и даже вовремя. Чуть ниже моста в храме вспыхнули два белых огонька, принявших форму двух призрачных техноцитовых тварей из числа боевых.

Мертвецы в экзоскелетах. Большие и массивные — почти такого же мы встретили тогда, когда он разделался с корвитусами. Только тот был обычным, а не призраком.

С этими мороки будет заметно больше.

Как бы так аккуратно от них избавиться без лишних нервов? Нас они не замечают и не использовать это было бы игрой в поддавки.

Я обернулся назад. Остальные тоже следовали за мой по мосту. Белая застыла поодаль, уже на крыше храма. Та была пирамидальной формы и вытягивалась выше над нами.

Вот только здесь был ещё один сюрприз от моей способности. Вернее, особенность работы, которую я не учёл.

Едва замыкающий в группе шагнул на крышу, как моя способность отключилась, и я вдруг понял, что стою ни на какой не на крыше храма, а на сваленных металлических конструкциях, укрывавших выступающую часть фабрики.

Маскировка от леса тоже мгновенно пропадает, а реальными навыками скрытности в отряде похвастать могли не все.

Двое техноцитовых монстров молниеносно развернулись в нашу сторону, готовя встроенное в массивный экзоскелет оружие.

А затем, буквально через ещё секунд пять, едва мы успели уклониться от первого шквала пальбы алыми лучами, где-то внутри здания завыла сирена.

Сходили, блин, на разведку!

6. Фабрики, которые хочется разобрать

Началась перестрелка.

Оружие боевого техноцита было на порядок убойнее тамарского лазера. Но и он не сдавал позиции. Хотя странная чёрная броня с зеркальными вставками, в которую был одет противник, отклоняла всё калибром меньше рельсовой пушки.