У трона мертвых

– Ну, вы про мои Усиления ничего не знаете, – заметил я. – И я не говорю, что хочу успеть в обе стороны. Я о том, что мог бы донести девушку на себе.

– Это… немыслимо, – подняв брови, фор перевел взгляд на Тарлизу. – Это один из ваших защитников, могущественная?

– Нет, это Кирил. Он искатель, – ответила принцесса, глядя на меня.

– Могущественная, это слишком рискованно, – произнес Терикан.

– Я понимаю это, но какой другой выход?

Предложений не последовало. И снова на мне скрестились все взгляды. Я попытался вспомнить курсы ораторского мастерства, которые проходил пару лет назад. Что там говорилось про взаимодействие с враждебной аудиторией? Что перед такой лучше не выступать? Нет, там были дельные советы. К примеру, первую фразу произносить, держа в голове что-то вроде «Родненькие, вы мои!». На словах это будет: «Добрый день, друзья. Спасибо, что пришли». А думать про «родненьких». Люди это чувствуют, и смягчаются. Хотя когда люди априори против тебя настроены – дело другое. Как-то так получилось, что ближе всего стояли внутренники и форы. Граничники с искателями, с которыми я успел наладить отношения, маячили за спинами и помалкивали.

– Я выносливый и быстрый, – сказал я. – Вы могли видеть это во время боя.

– Здесь все выносливые и быстрые, – сказал Роф, чуть шевельнув своим черным манусом. Может, привычка у него такая, но мне показалось, что специально. – Кроме того, я не понимаю, как это поможет леоне…

– Там спрятано синее яйцо.

– Ложь, – сказал Роф. И, кстати, не он один. Другие тоже зашептались, в глазах читалось откровенное недоверие.

Я перевел взгляд на Тарлизу, и… она тоже сомневалась. Наверное, ей очень хотелось, чтобы у ее подруги был шанс, но вот так просто доверить ее чужому человеку… Не с ее замороченностью уж точно. И что делать? Попробовать добежать туда и обратно? Тогда это будет не пятьдесят километров, а сто. За шесть часов. Примерно… шестнадцать–семнадцать километров в час. Скорость довольно быстрого бега. Спринтеры бегут 35–36 километров в час. Теоретически, выполнимо, но… бег по пересеченной местности, как минимум, в два раза медленнее… Нет, никак не успеть. Только брать ее с собой. Черт…

– Марагаз не врет. Я видел яйцо.

Твою же!.. То есть, спасибо, конечно, но мог бы без «марагаза» обойтись.

– Марагаз?!

Одновременно заговорило сразу много народа. Так я и думал! Чем больше мы будем это обсуждать, тем больше ко мне появится претензий. И выбирать станут сук, на котором меня повесить, а не доверять мне или нет.

– Принцесса! – я сказал это громко, чтобы меня услышали. – Я смогу. Спасу ее. Поверь…

На меня тут же заорали, чуть ли не толкать стали, но Тарлиза все же решилась:

– Не трогать его! – крикнула она. – Хорошо, Кирил. Как ты понесешь ее?

Приготовления заняли почти полчаса. Как бы это ни бесило. Сначала Тарлиза всем что-то объясняла, потом в точности то же самое объяснял я. Потом снова она. Если опустить все сомнения относительно мой личности – спасибо, я вас тоже люблю – никто не мог понять, почему я должен идти один. Ответ, что никто за мной не успеет, не принимался. Я видел, что и принцессу это беспокоит, но на это она закрывала глаза. И я подозревал, из-за того, что считала меня Мертвым Королем. То есть, она мне и доверяла, и не доверяла по одной и той же причине. Любые приходящие в голову предположения про «ПМС» и «женскую логику» я толерантно отгонял.

Удивительным образом, не иначе как, во внезапном приступе гениальности, я сумел найти решение, которое устроило всех:

–Можете пойти со мной, я не против.

Форы с внутренниками, глядя на меня, одновременно задвигали бровями, задергали глазами вверх-вниз. Заусмехались, в общем. Почувствовали слабину.

– Я буду только рад, – добавил я. – Помощь может пригодиться. Я просто думаю, что вы не успеете. Можете выбрать тех, кто хорошо владеет Усилением Тела, но останавливаться и ждать я не буду.

Как только с этим решилось, сборы сразу ускорились. Черный с Эгланом – специалистом по медицине от форов – сказали, что пока действует большая лечилка, физические повреждения подруге принцессы не грозят. Потому решено было привязать женщину к моей спине, для чего пришлось пожертвовать моим рюкзаком. По сути, ее в него просто посадили, даже дырки для ног вырезать не стали. Голову примотали обрывками одежды, чтобы не болталась. Учитывая, что женщина была совсем не крупной, получилось более-менее удобно.

– Нет, мясо ненужно. Лучше всего хлеб.

От моего чеплака почти ничего не осталось, потому мне дали тот, что остался от одного из погибших форов. «Рюкзак искателя» я повесил на грудь, переложил в него все из старого чеплака – пистолеты, магоэлементы, катастры, а оставшееся место забил едой. Я думал, что и это придется объяснять, но, кажется, никто не понял, что я собрался все съесть прямо на бегу. Я же все это время набивал желудок травяной кашей. Потом Вован притащил «лесных лепешек», которых пришлось отказаться, потому что жажда опознала в них что-то животное. Зато, увидев это, надо мной сжалился один из форов, у которого с собой были похожие лепешки, но без мяса. На вкус они оказались точь-в-точь, как овсяное печенье. Не то, чтобы я был прям фанат, но по сравнению с невареной кашей показалось прям супер.

– Как его использовать? – спросил я, когда все было готово.

Еще хорошо, что вспомнил. А то был бы молодец…

– Положить в рот, – сказал Бандар.

Судя по тому, как на него все посмотрели, почти никто этого не знал.

– Ясно. А…

Спросить или не спросить? Нет, надо спросить.

– Оно полностью расходуется? Его делят на части или еще как-то?

– Одно яйцо – одна жизнь, – ответил «индеец», глядя на меня неподвижным взглядом.

– Понятно, – сказал я, отворачиваясь.

Это для рационального человека вопрос абсолютно логичный. Для остальных – лишний повод для упреков.

Форы, которых наметили ко мне в провожатые, успели подготовиться, а значит, пора было отправляться. Мне лично уже не терпелось. Во-первых, время уходило, во-вторых… задолбало.

– Ани, я люблю тебя, – услышал я негромкое. Пока женщину закрепляли у меня на спине, Тарлиза стояла рядом и молчала. – Пожалуйста, возвращайся.

– Я отведу ее потом в факторию, – сказал я, чуть повернувшись. – На той стороне Костлявой безопасно, так что все будет хорошо.

Принцесса в ответ только прикрыла глаза. Гм… еще что-то сказать?

– Я сделаю все, что обещала, – произнесла она после паузы.

– А… хорошо.

Я кивнул ей. Потом, вспомнив, прикрыл на пару секунд веки. Оглядел всех остальных… граничники, внутренники, искатели, форы… Нашел взглядом Бандара – тот ответил с эмоциональностью статуи. Да уж, так и не раскусил я его. Хотя, может, он просто угрюмый тип с огромным топором и ничего более?..

Подошел к Савойе. Он стоял рядом, держа у груди замотанную в тряпки ладонь. В бою с нгор’о он переборщил с заклятиями и как и Тарлизу его ждало несколько дней, а может и недель без мануса.

Я протянул ему руку – левую. Замотана у него была правая.

– У меня на родине мужчины здороваются и прощаются пожимая друг другу ладони, – сказал я. – Это такой ритуал, как опускание век, наверное. Не в точности то же самое, но похоже.

– Вот так? – он протянул свою, и я показал, как надо. – А. Понял. Интересный обычай.