У трона мертвых

– Вижу вас, номме Роф, – ответила Ила, так же прикрывая глаза. – Вы очень нам помогли.

– Могущественная…

– Да, Терикан. Номме, я предлагаю продолжить разговор после того, как мы восстановим защиту. Мы подозреваем, что рядом могут быть нгор’о.

– Нгор’о? – на мот Роф сморщил веки. – Вы их видели? Здесь?

– Да.

– Я понял, – быстро ответил фор.

Он тут же коснулся груди и заговорил. Как поняла Ила, в дубль.

– Волшебница говорит, что поблизости могут быть нгор’о. Подходим к сайнессцам и занимаем оборону вместе с ними.

– Сделаю, – ответил гулкий голос.

– Серан, на тебе поиск.

– Уже, – ответил уже кто–то другой. – Измененных много, но нгор’о пока не вижу.

– Продолжай.

– Продолжаю.

– Эглан, оставь корраша и поднятых остальным. Твое дело – нгор’о, если он появится.

– Понял, – раздалось лаконичное спустя мот.

Форы стали понемногу стягиваться к защищенной позиции. Ила с Анной вошли внутрь.

– Как ты здесь оказалась? – спросила Ила подругу.

– Я должна была тебя найти! – горячо ответила она.

– Я понимаю, Ани! Я не сержусь. Я о том, как вы нашли нас здесь. Или это?..

Принцесса повернулась к номме Рофу, который остановился рядом с ними.

– Это целиком заслуга леоны Герон, – ответил фор и чуть прикрыл глаза в сторону Ани. – Если бы не леона, мы бы не сумели вас отыскать. Не так быстро точно. Леона указывала нам путь.

– Но как?!

– Диана?

– Я сама не могу понять. Поисковые заклятия… Да, Ани не так уж в них и разбирается…

Довольно непривычно было видеть подругу, обычно уверенную и ответственную, такой. Она прятала глаза и, кажется, даже чуть покраснела.

– Ани? – спросила Ила мягко.

– Я поставила Метку, – произнесла подруга тихо.

– Но…

– Не может быть! – заверила Диана.

– Я бы почувствовала ее, – мотнула глазами вправо-влево принцесса. – Это точно.

– Я не на тебя, я…

Она не договорила, но по легкому повороту головы Ила поняла, что речь о… Терикане.

– Это…

Ила не знала, как на это реагировать. На главу ее защитников поставила поисковую Метку женщина, которая… за последние несколько кругов она заметно прибавила в своих умениях, но не настолько! Метка – хитрое заклятие, маг может и не ощутить, что его наложили. Общее Свечение, которым каждый защитник регулярно себя проверял, его бы не обнаружило. Ила благодаря ядру очень хорошо чувствовала свое тело – с ней бы такое не прошло. Но! Минус Метки был в том, что она довольно легко отслеживалась в момент воплощения. То, что Ани сумела как-то подкараулить Терикана…

– Слушайте, а может они…

– Луиза!

– Что?! Это просто предположение!

– Ты сама говорила, что он влюблен в меня.

– Ну, мужчины они такие…

– Пожалуйста, не рассказывай никому об этом, – попросила принцесса подругу.

– Конечно, Ила! – воскликнула женщина с явным облегчением.

– А как получилось, что ты оказалась с номме Рофом и остальными? – спросила Ила во многом, чтобы перевести тему.

– Об этом могу я рассказать, – сказал фор. – Если вы не против, леона?

– Да, номме, – ответила Ани после небольшой паузы. Уже менее взволнованным голосом. Видимо, стала приходить в себя.

Прикрыв глаза, Роф повернулся к принцессе.

– Так получилось, что полсхода назад в Тихом происходила встреча лидеров форов всего Дикого. Вы слышали о Тихом, могущественная?

– Нет, – Ила мотнула глазами вправо-влево.

– Я подозревал, – чуть прикрыл веки мужчина. – Тихий – это поселение форов в Лесу. В Сайнессе мало кто о нем знает, может, таких людей и вовсе нет.

– Вы живете в Лесу? – удивилась Ила.

– Большинство форов живут в факториях, но, да, Тихий находится в Лесу. Не в самой глубине, но далеко от моря. Это не всегда безопасно, но Дикий – наш дом, мы привыкли.

Хотя сказано это было достаточно мягко, принцесса ощутила за этими словами какую–то внутреннюю твердость. Откуда-то пришло ощущение, что у этого человека все под контролем. Ила даже одернула себя: почему именно она так подумала? Может, из-за того, как он это сказал? За время беседы Роф ни разу не моргнул, и не отвел взгляда. Не обернулся посмотреть, как идет бой.

– Интересно, – произнесла Луиза.

– О том, что в Синей Скале поднятые, мы узнали во время собрания, – продолжил он. – И сразу отправились в факторию. Желающих было намного больше, но Лес не любит, когда по нему ходят толпами. Уже в фактории нам сообщили, что вы, могущественная, тоже находитесь на Диком. Мы приняли решение следовать за вами. Особенно, когда выяснилось, что в проводники вы себе взяли Бандара Туркха.

Ила тут же бросила взгляд в сторону держалы. Но Туркха стоял мечах в десяти рядом с тем огромным фором, с которым разговаривал сам Роф, перед тем как подойти к ней.

– Это Данирод, – пояснил Роф. – Мой отец.

– А Бандар не фор?

– Нет, но он очень давно на Диком и форы хорошо его знают, – мужчина мотнул глазами вправо-влево. – До недавнего времени нам не было до него дела. Но появление измененных и вас, могущественная, все поменяло.

Он сделал паузу. И следующие слова произнес заметно тише, чем говорил до этого:

– Вы знали, что он служил предыдущему Мертвому Королю?

– Это…

– …удивительно, – сказала Диана.

– Удивительно?! – возмутилась Луиза. – Удивительно было бы, если бы оказалось, что номме Гротрази не заменяет заваливших экзамены студентов разумными гомункулами, потому что от самих студентов ничего не остается! А это просто глазам лопнуть!

– Нет, – произнесла принцесса. – Вы думаете, он…

Ила не знала, как сформулировать. Вообще, не особо представляла, что это может значить.

– Никто не знает, что на уме у Бандара Туркха, – сказал Роф. – Но, я думаю, лучше вам с сомнением относиться к любым его словам. А форы… форы всегда будут на стороне Волшебницы, а не Мертвого Короля, чтобы он или те, кто говорят от его имени, не обещали. Это слова и мои, и всех форов Дикого.

– А кто-то что-то обещал? – спросила Луиза. – Вроде я никуда не отходила…

– Он выглядит искренним, – добавила Диана. – Но у него наверняка есть свои интересы.

Принцесса и сама не все из сказанного поняла. Но на одно она внимание обратила. Роф не просто предполагал, что Мертвый Король – это реальная угроза, он уже готовился ему противостоять. В то время как Ила…

Ей захотелось найти глазами Кирила, чтобы… возможно, чтобы просто удостовериться, что он все еще здесь. Но она удержалась.

– Я благодарю вас, номме Роф, – произнесла она. – Мне… нужно обдумать все, что произошло. Но я ценю вашу поддержку. Вы уже нам помогли.

– Понимаю вас, могущественная, – спокойно он ответил он. – Тогда, если позволите, я присоединюсь к Серану. В том, что касается поиска и маскировки ему нет равных, но я тоже знаю пару заклятий, которые могут помочь. Когда речь о нгор’о – рисковать не стоит.

Прикрыв глаза, он отошел. Ила заметила, как воспитательница проводила его взглядом.

– Я очень рада тебя видеть, – принцесса уже это говорила, но ей захотелось повторить.

– Ох, Ила…

Они снова обнялись. Так необыкновенно приятно было снова оказаться с ней рядом. Ощутить запах ее волос, услышать голос. Принцесса давно обогнала воспитательницу в росте, но положив голову ей на плечо, почувствовала, что вернулась домой.