У трона мертвых

– Вижу! – практически в унисон произнесли все трое.

– Вижу, – ответил спустя пару малов Эгида, мазнув по ним взглядом.

– Вы с Верхнего Ветра?! – тут же выпалила Анна.

– Да, леона Герон, – ответил один из них, показавшийся ей смутно знакомым. Брови у него росли немного выше, чем это обычно бывает, из-за чего лицо казалось удивленным. – Мы сопровождали могущественную.

Значит, они с сиквестра, раз он ее видел!

– Где она?!

В ответ граничник чуть сморщил веки, что сразу Анне не понравилось.

– А вы не знаете?

– Отвечай на вопрос, – дернув манусом, с угрозой в голосе произнес Эгида.

– Могущественная в Хамртуме, – сказал «удивленный». – Или на пути туда.

Анна не поверила ему. Просто не поверила услышанному. Она так торопилась… и не успела? Ведь леона Серанора очень доходчиво все ей объяснила. Иле не нужно в Хамртум, Иле нужно в Лайт, чтобы набраться сил, а уж потом…

–…вчера в золотых цветах они вышли из фактории, – продолжал граничник. – А нас оставили здесь на случай, если еще поднятые появятся.

Она опоздала.

– Мы обязаны передать сообщение принцессе! – Анна всеми силами пыталась не перейти на крик. – Леона Серанора поручила нам это! Мы должны идти за ними! Если пойдем без отдыха с Усилением Тела, то успеем их догнать!

– Мне поручили доставить вас в Синюю Скалу, леона, – ответил, сморщив веки, Эгида. Отчего-то, как только речь зашла о том, чтобы отправиться в Лес, внутренник перестал называть ее по имени. – И следить за тем, чтобы вы оставались в безопасности. В условиях Дикого материка это и так непросто. О том, чтобы выйти за пределы фактории, не может идти речи. Это мой долг, я не могу нарушить его.

– Ваш долг служить Сайнессу! – все же крикнула Анна. – Защита могущественной – его основа! И она в опасности прямо сейчас!!

– Не вам учить меня долгу, леона, – произнес внутренник, отворачиваясь от нее. – Кажется, беспокойство затмило ваш ум. Вам следует снова начать думать первой головой. Я дам вам время успокоиться.

Он вышел за дверь, оставив ее одну в комнате.

– Ах ты… Аргх!

С Анной, кажется, ни разу ТАК не обращались. Беспокойство затмило разум?!. Время успокоиться он мне даст?!!

– Да ты рралов…

Первым порывом было выбраться из теплой через окно и броситься догонять отряд принцессы в одиночку. Она даже потянулась к ретикуле, чтобы надеть манус, но… все же решила сжечь перед этим пару листов на раздумья. А когда эти листы сгорели – пожалела, что не взялась за дело сразу. Решимость ушла. Сгорел бы не один шар, может, даже не один оборот, прежде чем отряд удалось бы догнать. И путь вряд ли получился бы легким. Эгида не зря затрясся, как кунчик перед котом, магические леса действительно таили в себе большую опасность. Особенно для Волшебницы… Поэтому они и обязаны были предупредить принцессу! Этот же рралов… Реганов…

Анна с трудом выдохнула. К сожалению, большую часть возможностей она уже опробовала. В здании администрации от нее довольно-таки бесцеремонно отвязались. Женщина с хмурым лицом сообщила, что Жалке болен и ни кого не принимает. Уже после Анна узнала, что это не случайная грубиянка, а держатель финансов фактории, Кина Стула. Об этом ей рассказал еще один фор – Нор Ховата, держатель границ Синей Скалы.

С ним Анна проговорила почти шар, но, по большому счету, без толку.

– Леона, я хочу помочь, – говорил мужчина. – Помочь Волшебнице – долг любого фора. Но так получилось, что именно сейчас кроме меня в фактории почти нет форов. А большинство из тех, что есть – ранены. Нападение далось нам очень тяжело, леона.

– Но ведь… – Анна вдруг осеклась. Глаза сами по себе втянулись. – Вы… вы кого-то потеряли?.. Простите, я не подумала…

Наверное, у нее волосы в голову вросли, что такая простая мыль от нее ускользнула.

– Нет, леона, – мотнул глазами вправо-влево фор. Он говорил спокойно, без осуждения. – С моей семьей все хорошо. Но несколько форов погибло, и несколько свободных искателей тоже. Кроме того, как я уже сказал, часть форов Синей Скалы сейчас в другом месте – и когда они вернутся, я не знаю. Я бы сам пошел с вами, но я не могу оставить факторию. Наш ключник…

Ховата замолчал на мал. Чуть сморщил веки, и закончил, кажется, не как планировал:

– …занят. Все повисло на моих ногах. Что, если нападение повторится?

Анне хотелось спорить, но она не смела. Ховата ведь держатель границ – оберегать факторию его прямая обязанность.

– Что же делать?.. Я должна передать сообщение могущественной!

– Мой совет, если он вам нужен – ждать. Как бы вы ни спешили, вы не сумеете догнать группу быстрее, чем за три-четыре оборота. А четыре оборота через Лес это… четыре оборота через Лес. С могущественной граничники, защитники, несколько опытных искателей, Бандар Туркха, в конце концов.

– Кто это?

– Туркха? – переспросил фор. – Держала теплой. Он не самый… – мужчина прервался на мал, – впрочем, это не так важно. Так хорошо, как он, Лес не знают даже форы. Он доведет Волшебницу до Хамртума.

Анна в ответ прикрыла глаза. Хотелось бы верить…

– Это опасно?

– Это Поиск, – повел глазами Ховата. – Может, они на всем пути никого кроме рралов не увидят. А может, и на кзаратога в паре линий от фактории наткнутся. Никто не знает.

Неизвестно, какого эффекта фор хотел добиться, но эти слова Анну ничуть не успокоили. Кзаратог?!!

– Простите, леона, я должен вернуться к делам.

Поговорить с Ховата ей посоветовал еще Орегова в мели. И, по сути, после этого особых вариантов у нее не оставалось. Анна даже рискнула передать Жалке через Кину слова наставницы о том, что «его помнят в Слае», но никакого ответа не получила.

– Тэйлок Дралоз, – сказал ей тогда Чед.

Анна с удивлением посмотрела на защитника, который большую часть времени до этого притворялся немым.

– Держатель поиска?

– Он имперский… – внутренник словно запнулся о собственную фразу, но все же договорил, – подданный.

И правда, по крайней мере, поговорить с ним стоило.

– Спасибо, – прикрыла Анна глаза.

На это Чед уже не прореагировал. Ну… ладно. Это лучше, чем Эгида, который отправился искать им место на ночь и куда-то пропал. Чему женщина только радовалась. По крайней мере, с Ховата удалось поговорить без его «помощи». Чтобы найти Дралоза, пришлось снова идти к Ховата. Но фор, напротив, даже обрадовался, когда Анна сказала, что хочет с ним поговорить.

– С Тейлоком что-то странное происходит, – объяснил фор. – Последнее схождение или около того. Он будто заболел чем-то. Перестал в Поиск ходить, в совете почти всегда молчит. Я удивился, что он не вызвался пойти к Хамртуму вместе с Волшебницей. Попробуйте с ним поговорить.

Вскоре они с Чедом стояли около небольшого, но аккуратного домика – одного из немногих в фактории, с дверью и окнами из желтого стекла.

– Внутри один человек, – сообщил защитник.

Анна и сама успела проверить здание Широким Диском. Ощутила внутри несколько магоэлементов, но ни следа магической защиты. Что странно. На других зданиях фактории, которые она успела просветить, хоть что-то, да лежало. Это, конечно, не Лайт, где и скамейку в парке без десятка заклятий не найти, но чтобы держатель поиска даже предупреждающими чарами не озаботился?

Анна ударила по двери. Через пару малов, Чед вышел вперед и отодвинул ее от входа на пару шагов.