У трона мертвых

По преданиям, мастер тайцзи, практикующий многие десятилетия, так себя и должен чувствовать. Кажется, так зомби-вирус и работал. Не улучшал тело произвольно, а подстраивался под нужды носителя. Я всю жизнь тренировался, даже с железом работал осознанно, чтобы не допускать мышечного дисбаланса. Развивал реакцию, чувствительность, равновесие, гибкость… и благодаря Проклятию Мертвых этот процесс ускорился и обострился.

Моя чувствительность вернулась не в мое старое тело, а в то тело, которое я планировал со временем натренировать. Я совершенно по-новому стал понимать рукопашную форму. Раньше, при максимальной концентрации я мог во время движения чувствовать отдельные мышцы, связки, даже органы, и понимал, как они влияют на общий ритм движения, как включаются в работу, какую роль играют. И сейчас это стало даваться проще. Намного проще.

– Попробуем?

– Конечно!

Уж на что меня уговаривать ненужно. На прошлой стоянке всем было не до тренировок – я все равно занимался у себя в голове – но теперь Марог с Шестом взялись за мечи сразу, как подготовили себе места для ночлега. Ну а после Марог подошел ко мне.

– Начали!

Искатель обладал очень неплохой реакцией и большим опытом, потому мог оказать мне серьезное сопротивление. Первые пару дней. Скорей всего, будь на месте Марога мастер, для которого меч – основное оружие, я бы еще долго с ним не справлялся, но искателю явно не хватало в бою мануса. Когда я в четвертый раз выдернул меч из его руки…

– Давай с манусом, – предложил я.

– Но у тебя мануса нет, – чуть наморщил веки искатель.

– Я буду подставлять, – я мотнул Аргументом. – Ну или еще как. Попробуем. Тем же заклятием, что и граничники.

Солдаты, кстати, тоже тренировались. И играли в «толкашки». Так они называли ту тренировку, с желтыми лучами и голубыми облачками, где требовалось запятнать оппонента. К ним присоединились Харт с Левшой, и сразу стало заметно, насколько внутренники превосходили граничников в мастерстве.

– Попробуем, – после небольшой паузы согласился своим любимым словом искатель. И тут же запустил в меня желтый луч. Но довольно медленный, я легко уклонился, подскочив к нему с Аргументом. Он резко ткнул мечом, заставив меня отшагнуть, а после выстрелил, и теперь луч летел быстрее. То есть, первая атака была уловкой, чтобы я и от следующего заклятия не ожидал скорости. И, кстати, сработало. Не успевая уклониться, я подставил под луч Аргумент, и… брызнув искрами, заклятие втянулось в металл, а после вылетело из него, растрепав мне волосы. Чуть ниже – и прямо в лоб бы долбануло.

От удивления, я выронил кувалду. В момент встречи с заклятием мне еще и по руке ощутимо шибануло, будто током ударило.

– Какого…

– Сломанный тропал, – прикрыл глаза Марог. Его произошедшее явно не удивило.

– Что?

Он мне объяснил, и я, наконец, понял, почему антист так легко расстался с Аргументом. Тропал добывали в шахтах, в том числе на Диком материке. А использовали его, чтобы рассеивать магию. К примеру, глады – так местные мечи называли – делали либо с использованием тропала, либо с использованием коронита. Первый, круто разрубал щиты, второй позволял накладывать заклятия на оружие, так как хорошо проводил энергию. Сам Марог пользовался мечом с покрытием коронитом. А такая штука, как мой Аргумент, получалась, когда через инструмент с большим содержанием тропала проходил слишком мощный магический поток. Тропал «выворачивался внутрь» и начинал вместо того, чтобы рассеивать магию, втягивать ее в себя… и тут же выпускать наружу непредсказуемым образом. И если по мне выстрелят из Черты или нгор’о жахнет своими магическими щупальцами, а я закроюсь Аргументом… то отдачей мне легко может башню снести.

Да уж…

– Все равно, давай.

Возникла у меня одна идея… вряд ли получится, но эксперимент провести стоит.

– Уверен?

– Да.

– Пробуем.

На ужине Вован удостоил меня даже не двойной, а тройной порции травяной каши. Причем, возмущен этим был только Чирик, остальные же: искатели и граничники, наоборот подбадривали:

– Марагаза хорошо кормите, нер!

– Да! Вырастет, будет у нас свой лазрач!

После боя с «улитками» отношение солдат ко мне заметно улучшилось. Да, меня стали называть Марагазом, но среди суровых мужиков это считалось чем-то вроде посвящения. С одной стороны, палево – спасибо Чирику – с другой, лучше, чем, к примеру, Червь, как звали погибшего искателя, или Тыр, что, по идее, прям совсем обидно. Товарища Марога, с которым они фехтовали, звали Злым. Я с ним я тоже пару раз спарринговал, и успел оценить его «добродушный» характер. Ну а если вспомнить, что, порой, лучше прятать на видном месте, то «Марагаз» – не худший вариант.

Хотя Терикан, когда услышал, веки сморщил так, что едва кожа на лбу не треснула. Вот уж кто ко мне отношения не изменил! Серьезный товарищ. Зато, повезло в другом. После ужина мы чуть разговорились с Марогом, я спросил его откуда он… и он нарисовал мне карту! Сказать, что я был счастлив, узнав, что геометрическим кретинизмом в этом мире страдают не все – ничего не сказать. Да, палкой на земле – о масштабе оставалось только гадать, но что-то прикинуть я сумел. Родом искатель оказался из страны под названием Гарухан, расположенной то ли на большом острове, то ли на материке под названием Анор. Мы же сейчас находились на соседнем материке… или острове – Диком. Пролив между материками был шириной, может быть, в третью или даже четвертую часть ширины самого Дикого. Марог показал на Аноре свой Гарухан, Сайнесс, откуда приехала принцесса, и страны – Онорию, Сар и «Рралов Султанат Нот». Последний граничил с Гаруханом. Сар, кстати, оказался крупнее размерами, чем большинство других стран, так что я пока решил держаться этой легенды. Почему бы в нем не существовать деревеньке под названием «Россия»?

На Диком никаких стран Марог не показал, вместо этого обозначил фактории – Холодную, Острова, Глубокую, Черный Лес, Рассветную, Мель и Синюю Скалу – самую южную, если смотреть на карту на Земной манер. Может, он только так нарисовал, но ширина пролива между Синей Скалой и Анором оказалась самой небольшой. А самой близкой страной был Даркон, о котором меня спрашивали под «детектором».

Всю ночь я простоял в чжан чжуан. Не знал, что так получится, но решил не прерываться, потому что впервые с того момента, как стал мертвецом, почувствовал во время стояния столбом… боль.

По сути, это означало, что мышцы начали оживать. Собственно, начинающим чжан чжуан всегда дается нелегко. Сначала ты только боль и чувствуешь, минуте не десятой плечи и бедра начинает будто ножом резать, но с практикой неприятные ощущения исчезают. Мышцы расслабляются, тело принимает оптимальное положение. Боль не проходит полностью, но сознание перестраивается, ты учишься находить общий язык с ее остатками.

Мертвячья сила на какое-то время перекрыла для меня этот путь, но когда я смог достаточно расслабиться, он снова открылся. За ночь я так глубоко погрузился в тело, что ощутил, буквально, каждую мышцу. Они отказывались слушаться, ощущались задеревеневшими, но я смог почувствовать их отдельно. Меня это даже немного испугало. На секунду ощутил себя будто парализованным – перестал понимать, как отдавать мышцам приказы. К счастью, сумел отвлечься и снова почувствовал тело целым. Дальше экспериментировал уже с большей осторожностью.

Заходившие на дежурство граничники с внутренниками обращали на меня внимание, но с вопросами никто не лез. Я даже проверял мертвозрением, каждый ли из них ложился спать. Оказалась, что каждый… но не каждая.