Страница 2 из 3
Я ждал.
Пять... четыре...
Душа должна успеть покинуть зону схлопывания пространства, но в то же время не летать слишком долго вблизи чудовищ Грани, чтобы не быть пожранной.
Три...
И сбросил палец с курка.
Я словно почувствовал, что тварь поняла и собиралась прыгнуть. Полностью переключился на импланты. Есть такая функция. Можно словно раствориться в системе симбиотического управления и увидеть всю электронику,
все точки входа, всё управляемое железо, доступное для капитана. И почувствовать живых, находящихся на корабле. Очень неприятная, резкая, болезненная зачастую оканчивающаяся множеством нехороших последствий возможность, но когда корабль горит и внутри идет бой, a средства коммуникации не функционируют, это порой единственная возможность сделать хоть что-то.
Когда управляющие контуры поломаны попаданиями,
а враги разрывают абордажными группами борт изнутри,
уже неважно, в каком ты состоянии будешь находиться
через эти секунды. Функция рассчитана исключительно на
ремонт, управление и наблюдение.
Я видел, как тварь B виде темного пятна неопределенной формы уходит сквозь закрывающийся провал, через который светят звёзды. Метрика пространства сворачивалась, сжималась, оставляя узкую полоску, куда и рвалась существо Грани. Никогда этот режим не был предназначен для драки и использование оружия, да и не могло быть никакого оружия, когда у тебя нет тела.
Злая тупая ярость охватила меня. Подобное бывает только в детстве, когда дерёшься с тем, кто больше тебя, умнее, сильнее, быстрее, а тебе всё равно. Сжал мысленные кулаки, а затем захотел выпустить когти такие, как у огромных кошек, цепкие, острые и цеплячие, но получились вместо этого две ударные лапы богомола. Плевать! Мысли полностью отключились, а осталась лишь злоба и неопределенного размера, силы и формы могучее существо. Мои две ударные лапы вонзились в море
черноты и оторвали крошечный кусок безразмерного тела.
Во внутренней метрике нет ни размера, ни пространства, а есть только сила. Крошечный, огромный, сияющий, словно звезда, атом водорода, в которую свернулась тварь и собиралась сжечь своё тело, чтобы унестись сквозь схлопывающийся горизонт, а крошечный то ли человек, то ли богомол вцепился в неё своими хваталками. Маленькая, нахальная и очень злая козявка накинулась на титанического исполина, переполненного древней силой. Всё пространство содрогнулось от наглого рывка обезумевшей козявки, решившей схватить солнце и сбросить его в океан.
Тварь дернулась. Вся тьма мира содрогнулась на несколько крошечных мгновений. Что такое лоскуток плоти для огромного нечто, пожирающего планеты, откушенный наглой козявкой с блестящими ударными лапами?.. Всего мгновение И целая вечность одновременно. Узкая полоска горизонта, сжатая с двух сторон, схлопнулась, закрыв ловушку, а оторванные куски самой тьмы упали на меня, впитывалась и срастаясь с моей душой. Горело и кричало все мое существо, чернота лезла внутрь, причиняя невероятную боль. Я растворял жуть в себе, а она пожирала меня. «Может быть, так и умирают по-настоящему?..» растворилась в боли. промелькнула мысль и
Я много раз терял тело, и система регенерации сотнями тысяч квадратных километров антенн из невесомой проволоки, раскинутых по Космосу, отлавливала мою душу. И если тело теряло сознание, то память ничего больше не хранила. Симбионт кричал, борясь с чернотой, а я всё чувствовал, но мысли мгновенно размывало болью и выкидывало в небытие...
***
Огромное
черное
пятно
расплылось рядом
C
тральщиком и схлопнулась, словно книжка, а затем
сжалось в точку, образовав черную дыру размером в
несколько микрон. Силовые жгуты, брошенные с двух
линкоров-призраков,
огромных
стокилометровых
исполинов, ухватили пространственную аномалию и
швырнули в сторону светила. Если там действительно
нальф такого класса, то долго его складки пространства не
удержат. Откуда взялась конкретно эта и откуда вообще
берутся такие сильные существа наука пока не ответила.
Наверное, всё может быть в бесконечном море энергии
Изнанки самого сущего. Ответов не было, но прорывы
это неизбежное следствие пользы, которое черпает
цивилизация в бесконечном море энергии, называемой
«Грань». Там заправляются межзвёздные корабли, берут
материю и энергию для построения орбитальных колец.
Находится столько энергии, что с руки можно звёзды
зажигать, главное, чтобы зараза, живущая там, не
переползала в нашу реальность.
Командующий смотрел на происходящее через имплантированную систему управления. Пришел доклад об ударе. Пространственную аномалию откатили к звезде, подпитали энергией и успешно схлопнули, уничтожив заразу. Пожилой командир оружейного комплекса перехвачен модулями захвата разума и отправлен на регенерацию тела, а вот капитан Архераил исчез. Даже не стоило гадать, что произошло. Его душа могла или проскочить антенные комплексы, или схлопнуться в складке пространства. В последнюю секунду могучая тварь могла добраться до капитанской рубки и захватить разум, впитав в себя. Вариантов была уйма, но ответа не будет. Оставалось только поблагодарить то самое великое существо, которое зовут Богом, что присматривает за человечеством и не даёт сдохнуть нам миллионы лет в боях с могучими расами нелюдей, а теперь вот и с тварями
из самого ада.
Командующий ухмыльнулся. Странная ситуация... Очередная, казалось бы, ужасная война с тварями, приходящими из Изнанки Мироздания, обернулась для человечества революцией в развитии технологий значительным уменьшением потерь. Теперь люди могут заниматься космоинженерией, строить орбитальные кольца и даже замахнуться на звёздное кольцо. Раньше для постройки таких исполинов требовалось собрать материю с десятков близлежащих звездных систем, поскольку в одной звездной системе никогда не хватит массы на такой объект. А теперь энергию и материю можно просто черпать из Изнанки, главное вовремя придушивать прущих оттуда тварей, которые приходят после прорывов.
Нелюди полностью заменили людей в абордажных командах, ещё больше снизив бремя потерь во время десантов и контрабордажных операций. Люди опять стали вдохновителями войны? Нелюди думают именно так. Человечество всегда было злее, хитрее, отчаяннее всех негуманоидов, вместе взятых. Как выяснилось после слияния разумных рас в борьбе с теми, кто пришел с Изнанки пространства, многие нелюди вступали в войну против человечества только потому, что боялись нашей кровожадности.
Ксеносов пугала наша тяга к самопожертвованию, целеустремлённость и инстинкт хищника, рвущегося к цели И не видящего никаких преград. Поражались злопамятности, передающейся из поколения в поколение. Нелюди думали: люди, увидев мощь их цивилизации, покорятся, а вместо этого мелкий злобный хищник показал клыки и напал, не задумываясь о последствиях. Потом хищник подрос, и уже нелюдям приходилось уходить вглубь Космоса, теряя галактики, а вот в этой галактике нелюди раскопали тайны Изнанки и, получив удар чудовищ из нижнего мира, пришли к человечеству на поклон, прося защиты. Странный виток судьбы. Теперь люди И насекомые плечом к плечу на одних кораблях выступают против новых чудовищ.