Черный врач 2

Глава 3

Фобос и Деймос не стали бы так реагировать на обычных монстров.

Да и задача у них была изначально другая. Нет, они однозначно взяли след босса очага.

Босс, этим забавным словом англы называют «большую шишку». А в очаге так именуется самый крупный и опасный монстр, обычно защитник ядра.

Появляется он не всегда, обычно на уровне «дельты». Но этот очаг был особенным, поэтому я и подстраховался, создавая в качестве химер именно гончих.

Они не просто умеют охотиться на монстров, а делают это с удовольствием. Так что и спрятаться от них невозможно.

И зная это, я довольно улыбался, пока мы продвигались вперёд, из-за чего ловил на себе обеспокоенные взгляды Прохора с Аланом.

— Что? — спросил я у парней, когда они в очередной раз посмотрели на меня с опаской и подозрением.

И Прохор всё-таки решился спросить:

— Не пойму, чему ты так радуешься. Разве это не слишком большая опасность? Я знаю, что ты силён, но если это и правда босс очага, то не пора ли нам уносить ноги? Я слышал про этих тварей. На них даже сильные кланы собирают по пять боевиков, не меньше.

— Так много? — удивился я, — похоже, современные маги стали совсем неженками.

— Или монстры действительно слишком сильны, — мрачно отозвался Алан, — иногда в сражениях с ними гибнут даже экзекуторы.

Я хмыкнул.

— Ты точно сейчас говоришь о «дельта»-очагах?

— Разумеется, — мгновенно ответил он, — про очаги, чей уровень выше дельты вообще ничего не известно. Кланы хранят информацию для себя.

Прохор недовольно добавил:

— Большинство кланов настолько жадные, что не раскрывают даже информацию о монстрах, которых можно встретить в высокоуровневых очагах, уже не говоря о тактиках противодействия.

М-да. А как же человеколюбие, взаимовыручка и сплочённость человечества перед общим врагом?

И почему я не удивлён? Прошла тысяча лет, а одарённые так и остались погружены в межклановые войны. Какие-то вещи никогда не меняются.

Хотя я и сам был бы разочарован, если бы мои старые соперники и враги стали совсем беззубыми.

Мир, в котором все дружат — пугающее и совершенно неестественное место.

Тем временем мы пересекли ещё несколько коридоров битком набитых прыгунами и летягами. И пока я, размышляя, молча истреблял монстров, мои союзники снова предприняли попытку меня остановить.

— Может быть, всё-таки не будем испытывать судьбу? — нервно спросил Алан.

Я вздохнул.

— На этот раз я сделаю вид, что ничего не слышал. Но не рекомендую ещё раз становиться между мной и моей добычей. Как вообще можно в своём уме отказаться от убийства босса?

— Хочешь сказать, ты один стоишь пяти сильных магов? — всё-таки не сдержался Алан. — Да, ты сейчас отлично справляешься, я поражён и всё такое. Но босс — это совершенно иной уровень. Да и нет необходимости его валить. Нам и добычи с простых монстров хватит с лихвой.

— Если так трусишь, переходи в мусорщики, — не выдержал я. — Мне не нужны рядом бойцы, которые паникуют при первой же опасности и забывают про субординацию. У нас здесь не демократия, и мои решения не обсуждаются.

В отличие от Прохора, который понимал, когда он переходит черту и пора заткнуться, Алан действительно был глупее и трусливей.

Однако я всё-таки видел в нём потенциал хорошего бойца, поэтому пока собирался только как следует его встряхнуть.

— Нет! — сразу же воскликнул он, — я не боюсь, просто не хочу бессмысленно рисковать… и в мусорщики я не пойду, — упрямо закончил он.

— Пойдёшь, если я скажу, — отрезал я.

Возможно и впрямь стоит на какое-то время перевести его туда. Чтобы научился дисциплине.

Прохор тоже решил вмешаться. Несмотря на то, что минуту назад он и сам ещё сомневался насчёт правильности принятого решения, сейчас он занял совсем другую позицию.

— Алан, прекрати. Если Макс говорит, что может справиться с боссом, значит, так оно и есть. Не ты здесь решаешь, какая схватка бессмысленная.

— Да понял я, понял, — хмуро отмахнулся Алан, — больше не отсвечиваю.

— Расслабьтесь, — подбодрил их я, — непосредственно участвовать в бою вам всё равно не придётся. Максимум постреляете издалека.

Я и впрямь не видел смысла зря рисковать простыми бойцами. И даже жнецами. Скорее всего, они просто останутся следить, чтобы в мою битву с боссом не вмешивались прыгуны и летяги.

Ещё пара коридоров, и мы уже почти добрались до цели. Даже нытьё Алана не испортило мне настрой.

Не терпелось узнать, какой именно босс нас ждёт.

Как и обычные монстры, что могли принимать совершенно разный вид, боссы разнились от очага к очагу, порой не имея вообще никаких общих черт.

И вот он, наконец, проявил себя. Земля под нами задрожала. Да так сильно, что парни едва устояли на ногах. Их спасло только то, что они оба вцепились в идущих перед ними жнецов.

Даже Алан.

Правда, через секунду, когда до него дошло, что он сделал, мужчина в ужасе отшатнулся и едва реально не грохнулся, потому что по земле вновь прошла волна колебаний.

Кто бы нас там ни ждал, он эффектно дал знать о своём присутствии.

В конце концов, мы добрались до огромного пещерного зала. Абсолютно пустого, не считая Фобоса и Деймоса, которые бродили по центру, нетерпеливо нюхая пол.

— А где босс? Он что сбежал? — с надеждой спросил Алан.

Я улыбнулся.

— Он здесь. А вам лучше отойти подальше и вернуться вглубь туннеля, из которого мы пришли.

Дважды просить их было не нужно.

А я прошёл в центр и встал прямо рядом с гончими.

Я уже понял, какой тип босса меня здесь ожидает.

И он ни за что не покажется, если не будет уверен, что у него есть преимущество. Очень осторожная, и вместе с тем противная тварь.

Так что лучшей тактикой будет просто стоять, не пытаясь скрыться или что-то наколдовать. Просто ждать.

Наконец, земля вновь затряслась, и прямо за нашими спинами, из-под земли вынырнуло чудовище.

Я ожидал этого, поэтому сразу же сделал шаг в тень, и теперь видел, как огромная пасть гигантского шипованного земляного червя клацнула в том месте, где ещё недавно была моя голова.

Фобос и Деймос моментально бросились на него, пытаясь удержать его на месте и заодно прогрызть червю бок.

И им это даже удалось. Правда, совсем слегка. Часть чешуйчатой брони монстра начала хрустеть под их зубами и, отслаиваясь, падать на землю.

Пожалуй, мало кто из живых хищников мог бы провернуть такое, не поранив свою пасть. Но костяным гончим было хоть бы что.

И червь каким-то образом тоже это понимал, потому что он стряхнул с себя псов и моментально нырнул обратно под землю.

Да ещё и засыпал за собой кратер так, словно ничего и не было.

Интересная способность.

Под моими ногами прошла рябь. Чудовище безошибочно определило, кого ему надо валить первым. Так что я сразу стал его первоочерёдной целью.

К счастью, в монстре было столько скверны, что он фонил даже из-под земли. И, сосредоточившись, я мог определять, где именно он находится.

И сейчас тварь решила открыть свою пасть прямо подо мной.

Монстр надеялся, что сумеет застать меня врасплох и проглотить одним движением. Размеры ему это позволяли.

Но нет. Такого удовольствия я ему доставлять не спешил.

Так что, когда подо мной затряслась земля, я уже отпрыгнул на безопасное место. А когда пасть червя показалась над землёй, и он растерянно начал крутить головой не понимая, что пошло не так, я уже сам рубанул его по толстой шкуре своим лезвием.