Страница 74 из 83
Я тихонько присвистнул.
— Черт, мама, я впечатлен.
— Следи за языком. — Отругала она меня, прежде чем продолжить рассказ. — Твой отец признался, что знал, что женится на мне, когда впервые увидел меня. Когда он узнал, как важно для меня получить высшее образование, он не стал затевать ничего серьезного, пока я не окончила колледж. Конечно, он мог бы поступить иначе. Но в итоге больше всего меня впечатлила его готовность пожертвовать сиюминутными удовольствиями ради того, чтобы я могла осуществить свои мечты.
— Что случилось с другим парнем? — Не могу удержаться и не спросить.
— С каким другим парнем? — Говорит она, выглядя искренне смущенной.
— С тем, с кем, как ты сказала папе, ты встречалась.
— Больше никого не было. — Она озорно ухмыляется. — Я не могла ждать вечно, поэтому мне пришлось немного подтолкнуть твоего отца в нужном направлении.
Почему меня не удивляет, что моя мама сыграла решающую роль в организации своих собственных отношений?
Теперь, когда я услышал эту историю, я понимаю, почему мой отец принял такое решение. Должно быть, он глубоко заботился о моей маме и хотел, чтобы она была счастлива, несмотря на жертвы, на которые ему пришлось пойти.
Я хочу того же для Марлоу. Она должна быть с тем, кто поддерживает ее амбиции, а не сдерживает их.
— Марлоу стоит того, чтобы подождать. — Говорю я скорее себе, чем чему-либо еще.
Она как солнце, и нам всем повезло, что мы находимся на ее орбите и греемся в ее тепле. Она заслуживает только непоколебимой поддержки в погоне за своей мечтой, и я готов позаботиться о том, чтобы она ее получила.
— Как ты узнала? — Спрашиваю я маму.
— Что узнала, милый?
— Ты была очень настойчива в том, чтобы свести нас с Марлоу. Откуда ты знала, что это окупится?
Она бросает на меня недоуменный взгляд.
— О чем ты вообще говоришь?
— Ну же, мама. — Бросаю я ей вызов. — Ты неоднократно подставляла нас. Ты никак не можешь сказать, что это не было запланировано.
— Дорогой, ты слишком много мне доверяешь. — Она отмахнулась от меня взмахом руки. — Я просто упомянула о некоторых событиях нескольким людям. Я не могла знать, что вы оба придете.
Она беззаботно пожимает плечами.
Невероятно.
Подозреваю, что она никогда не признается в своей причастности к тому, что мы с Марлоу оказались вместе. По крайней мере, я знаю правду и всегда буду благодарен ей за то, что она сделала.
— Неважно, спасибо тебе.
Я обхватываю ее за плечи, обнимая сбоку.
Она улыбается. — Тебе лучше идти, милый. Марлоу ждет.
Десять минут спустя я стою на пороге Марлоу в чистой одежде, волосы расчесаны, а в руках у меня капучино с тремя порциями кокосового крема, любезно предоставленный мамой.
С нетерпением жду, когда постучу дважды, но ответа нет. Я поворачиваю ручку и ворчу, обнаружив, что дверь не заперта.
Марлоу уже наполовину спустилась по лестнице, когда я вошел внутрь. На ней мятно-зеленые шорты для сна и безразмерный горячий розовый свитер, волосы убраны в пучок.
Она просто великолепна.
— Ради всего святого, девушка, не могла бы ты начать запирать свою дверь?
Я не против того, чтобы купить ей автоматический замок, которым я смогу управлять с помощью телефона.
— Дилан? — Марлоу протирает глаза от сна. — Все в порядке?
Я ставлю кофе на консольный столик у входа, чтобы руки были свободны, и иду к ней, заключая ее в свои объятия. Зарываюсь носом в ее волосы, вдыхая успокаивающий аромат цитрусовых и розы.
В этот момент я понимаю, что нет ничего, чего бы я не сделал для Марлоу. Я влюблен в нее, и сколько бы она ни просила меня подождать, я сделаю это. Сделаю все возможное, чтобы она была рядом со мной до конца моих дней.
Я осторожно поднимаю ее подбородок, встречаясь с завораживающим сине-зеленым взглядом.
— Я люблю тебя, Марлоу Тейлор. Я чертовски сильно люблю тебя, и мне жаль, что я так долго не мог тебе этого сказать.
Она кладет свою руку на мою, и по ее лицу текут слезы.
— Я тоже люблю тебя, Дилан Стаффорд.
— Слава богу. — Вздыхаю я с облегчением. — Не знаю, что бы я сделал, если бы ты не сказала мне это в ответ. — Поддразниваю я, вытирая слезы большими пальцами.
Она улыбается.
— К счастью для тебя, этого не произошло.
С того самого дня, как мы встретились, ее улыбка оказывает на меня необъяснимое воздействие, и я никогда не устану ее видеть.
— Ты должна поехать в Париж. — Говорю я.
— Что? — Марлоу выглядит озадаченной. — Ты только что сказал, что любишь меня.
— Ты права. Я чертовски сильно тебя люблю. — Я прижимаюсь поцелуем к ее губам. — Но такая возможность выпадает раз в жизни. Ты всю жизнь беспокоилась о том, как угодить другим, и жертвовала своим счастьем. Пришло время, чтобы кто-то поставил тебя на первое место. — Я бросаю на нее успокаивающий взгляд. — Если ты действительно этого хочешь, я поддержу тебя всеми возможными способами, а когда ты вернешься в Аспен Гроув, мы с Лолой будем ждать тебя здесь.
— Ты серьезно?
— Да.
— А как же Ваффлз? — Нерешительно спросила она. — Не думаю, что ему понравится в городе, и мне было бы неудобно оставлять его с няней так надолго.
— Он останется со мной и Лолой. — Заявляю я.
Она поднимает бровь.
— Ты хочешь, чтобы Ваффлз остался в твоём доме? Пару месяцев назад его даже не пускали внутрь, а теперь ты даешь ему свободу действий?
— Он член твоей семьи, солнышко, а значит, и моей семьи. Единственное место, где ему не рады, — это на моей подушке из пены с памятью. — Говорю я полушутя-полусерьезно. — Ему действительно нельзя быть на моей подушке.
Я вижу, как в голове Марлоу поворачиваются колесики, когда она обдумывает, может ли это быть возможным.
— А как же Лола? Она не расстроится, если я уеду?
— Не обижайся, но она будет так счастлива, что Ваффлз переезжает, что даже не заметит твоего отсутствия.
Марлоу игриво шлепнула меня по груди.
— Дилан, я серьезно. Кто будет присматривать за ней по утрам? Что, если ты найдешь няню, которая понравится ей больше, чем я?
Она нервно пожевала губу.
— Этого никогда не случится. Кроме того, мои родители уже предложили свою помощь, пока тебя не будет. — Я протягиваю руку, чтобы она не спорила. — Ты должна знать, что моя мама настояла на этом. Она хочет сделать это для нас. Теперь вы — семья.
Должно быть, я сказал правильные слова, потому что черты лица Марлоу смягчились.
Она прислонилась головой к моей груди.
— Это такой долгий срок. Что, если мы не сможем наладить отношения на расстоянии?
— Всего три месяца. — Напоминаю я ей. — Это двенадцать недель, четверть года, или примерно девяносто дней. Это меркнет по сравнению с тем, чтобы провести с тобой целую вечность.
Она наклоняет голову и потрясенно смотрит на меня. Возможно, мы еще не готовы к предложению, свадьбе или рождению детей, но это не мешает мне выражать ей свое желание. Она — моя цель, и с какими бы трудностями мы ни столкнулись, мы преодолеем их вместе.
— Подожди. А как же этот дом? Мой договор аренды истекает через два месяца.
Я тихо смеюсь.
— Ты можешь делать с ним все, что захочешь. Он твой.
— Что ты имеешь в виду?
— Рик владел несколькими объектами в Аспен Гроув и не поддерживал ни один из них. С прошлой недели все они принадлежат компании «Stafford Holdings». Кроме этого. — Я обвел взглядом вокруг нас. — Я купил его для тебя, потому что знаю, как он тебе нравится.