Страница 58 из 104
День подходил к своему завершению. Мари вернулась домой ни словом не сообщив родным о своих недавних приключениях.
Донович изо всех сил старалась не показать, то что творилось в ее несчастной душе. И, чтобы избавиться от случайных вопросов, ушла спать очень рано.
Хотя, какой там сон. Полночи она беспокойно крутилась. Картина из номера отеля так и стояла перед ее мысленным взором.
Пьяный Фалько. Его грубые слова. Полуголые девицы.
— Неужели все это произошло только из-за фейри? — думала Мари. — Только из-за фейри? Но ведь она же поняла произошедшее той ночью. Почему же Фалько отказался разговаривать, а вместо этого… вместо беседы… тот злополучный отель.? Как могло такое произойти? Почему?
Мари вертелась полночи и только ближе к рассвету ей удалось наконец забыться тревожным сном. Когда утром Донович встала, она была уже совсем другим человеком.
Наивная и доверчивая девочка исчезла. Что-то погасло в ее душе. Навсегда.
Теперь, то, что казалось важным и обязательным для Мари из прошлого (защита диплома, последняя практика, распределение) потеряло всякий смысл.
Ну защитит она свой диплом. И что? Станет от этого счастливее? Распределение? У нее уже есть работа на Станции.
Убраться бы отсюда. Да, хотя бы в другой мир, чтобы Фалько уже никогда не нашел ее.
Ранним утром Мари приехала на Станцию и постучалась в кабинет Зимина.
— Я отложила защиту диплома, — сухо сообщила она. — Если есть возможность отправки в другой мир для его изучения, то я надеюсь, что мои знания и умения пригодятся в экспедиции.
Зимин бросил на нее удивленный взгляд. Он сообразил, что между ней и Фалько что-то произошло, но расспрашивать не стал. Да и нетрудно догадаться, коли он сам включил Мари в договор с фейри.
— Место в экспедиции? — задумчиво повторил он. — Есть пожалуй. Только мероприятие не связано со смежным миром.
Мари вопросительно смотрела на него. Сейчас она была похожа на солдата ожидающего приказа.
— Садитесь, Донович, — вздохнул Зимин. — Есть серьёзный разговор.
.
.
Плоды договора (продолжение)
«Иногда планы перестраивают буквально на ходу. И вы очень удивитесь узнав, что чем серьёзнее проблема, тем более зыбкими и ненадежными кажутся заранее продуманные планы.»
Из разговора
* * *
Как объяснил Зимин, по уже известным причинам, экспедиции в смежные миры не планируются. Мари причины пока были неизвестны, но она согласилась с начальством. Если не планируется, то не планируется.
Потом, без всякого перехода, Зимин неожиданно рассказал какие блестящие перспективы для исследования далекого прошлого открываются в работе с фейри.
— Древний народ. Мы и представить себе не можем сколько тайн прошлого им известно. Историю нашей цивилизации они знают так, что… для них это — семечки. Это грандиозно, Мари. Работая в их архивах и библиотеках, ты узнаешь больше, чем вся ученая коллегия вместе взятая.
Предложение было соблазнительным. Еще неделю назад она бы непременно ухватилась за него.
Мари вспомнила очарование той ночи. Разговор с Майораном… и как-то уж совсем некстати феечку выбирающуюся из палатки… из их с Сергеем палатки, между прочим. Тогда это вызвало у нее возмущение, огорчение и разочарование. Сейчас же она внезапно подумала, что та встреча с фейри, почему-то разрушила ее будущее. И Майоран так настойчиво предлагал ей близость…
— Нет. — отрезала Мари. — Меня не интересует работа с фейри.
Зимин был ошеломлен. Да, направь фейри подобное предложение любому специалисту историку и тот уже мчался бы к ним, не чуя под собою ног. Мдаа.
Странным, было все. Например, почему эти существа не очаровали Мари. Ни одна женщина не могла остаться равнодушной к их волшебному обаянию, колдовскому шарму
— Ты подумай, — посоветовал он. — Не спеши отказываться. Знаешь ли такие предложения нечасто получают.
— Нет. — категорично повторила Мари. — Работать с фейри я не буду.
— Не будешь, значит. — повторил Зимин. — А знаешь ли ты, что это не просто так? Не щедрый подарок выдающейся студентке, а единственное средство способное защитить тебя? Иногда бывает так, что смежный мир не отпускает исследователя. Недавно, ты почти осталась в чужой реальности и лишь чудом смогла возвратиться назад.
Зимин достал из папки и швырнул на полированную поверхность стола яркую рекламку, которую Мари вручили в мире Мари2.
— Когда тебя затянет туда в очередной раз, никто не сможет тебе помочь. — веско завершил он внимательно наблюдая за реакцией девушки.
И опять Мари его удивила.
— Пусть затянет, — улыбнулась она. — Значит такова моя судьба.
— Какая судьба? Что за ахинею ты несешь? В том мире ты давно мертва. Тебя оплакали и закопали. Что произойдет, если ты вдруг воскреснешь?
— Я скажу что произошла ошибка. Придумаю что-нибудь.
— Ни черта ты не придумаешь. Тебе прийдется таиться, жить под чужим именем. А документы? А? Где ты возьмешь новые документы, девочка?
— Что-нибудь придумаю, — спокойно произнесла Мари. Сейчас она напоминала Зимину андроида. Равнодушие и следование одной, только ей известной цели.
— Ладно, — сдался заведующий, после того, как еще раз взглянул в ее лицо. — Есть у меня один вариант. Но подробности будут озвучены только на совещании. О времени тебе сообщат.
Внезапно нахлынула усталость. Насколько проще сложилось все, если бы Мари согласилась работать с фейри. Если бы согласилась… А теперь…
«— Что делать историку на корабле отправляющемся в заданный квадрат космического пространства? — думал Зимин. — Как объяснить внезапный фортель ее родителям например. Или начальству далекому от наших будней. Как вывести ту одну-единственную формулу которая вытащит нас всех из этого болота? »
* * *
С трудом Фалько приходил в себя. Он словно выползал из вязкого, обволакивающего душу тумана. Пытался выбраться и… не мог.
Липкая муть цеплялась, путала мысли, забивалась внутрь, не давала дышать, продолжала затягивать в грязную мглу. Он еле разлепил глаза и попытался осмотреться.
— Где? — хрипло выдохнул Сергей.
Откуда-то сбоку выплыло лицо. Шекли сфокусировал взгляд и узнал Иннокентия. — Ты чего тут? — чуть ли не по слогам выдавил он и вновь закрыл глаза. Не только потому что похмелье праздновало именины. Картинка реальности словно ржавчиной разъедалась безнадежной, беспросветной обреченностью.
— Ты у меня дома, — неспешно пояснил Иннокентий. — До санузла сможешь дойти?
— Смогу.— кое-как он заставил себя встать, и сразу же Иннокентий протянул ему огромную кружку. Сергей равнодушно взял предложенное и осушил до дна. Это была вода с примесью каких-то трав и возможно других лекарств, потому что комната, в которой они находились, перестала дрожать и расплываться, а головная боль немного стихла.
— По коридору налево, — сообщил Иннокентий указывая направление.
— И не забудь принять душ, потому что несет от тебя так, что задохнуться можно. — добросердечно добавил коллега, когда Сергей был уже возле дверей санузла.