Зеркала миров

Незнакомец старательно пытался придать своему лицу серьёзное официальное выражение.

Как только Мари увидела этого второго, она сразу поняла, что дела обстоят гораздо хуже, чем ей показалось в самом начале.

Доверия спутник Пети не вызывал ни на йоту.

И если в том НИИ где работает ее друг все такие, то это скорее всего очень веселая лавочка от которой стоит держаться подальше.

— Здравствуйте, — увидев ее незнакомец вскочил и выдвинул свободный стул, предлагая, присесть. — Вы уж извините нас за такое… нахальство. За то что вызвали вас прямо с лекции, но дело срочное и не терпит отлагательства.

— Я вас слушаю, — ледяным голосом произнесла Мари опустившись на предложенный ей стул. Незнакомец замялся и оглянулся на Петра за поддержкой.

— Мари, познакомься, — бодро и даже как-то чересчур уверенно произнес Петя. — Это Иннокентий. Начальник лаборатории ППВСР. У нас к тебе очень важное дело.

— Постой, — неожиданно вмешался Иннокентий. — Нельзя же вываливать на человека все сразу.

— На меня можно, — спокойно пояснила Мари. — Так что у вас там за проблемы?

— Ну что ты, Мари. Никаких проблем. Наоборот мы достигли потрясающих результатов. Благодаря открытию нашего института впервые стало возможным проникновение в смежный мир и изучение его истории и культуры.

— Да? И каково оно там? — безразлично поинтересовалась Мари. — Надеюсь вы не пришли сюда поделиться радостью освоения иных пространств?

Она чуть было не добавила, что ближайший кабак за углом. Но вовремя прикусила язычок.

— Петя, — строго заметил Иннокентий. — С девушками так нельзя. Надо объяснить ей наши позиции.

Петр кивнул и достал целую пачку голографических снимков.

— Гляди, — он великодушно протянул ей все. — Это мир, который соприкасается с нашим в особый день полной Луны плюс там еще некоторые факторы. Но это фигня. Главное — в самих фото.

— Так, — Мари уже сама не знала что лучше. Сделать вид, что поверила в этот бред или же встать и немедленно уйти.

— Э-мм. А где собственно подписка о неразглашении? — насмешливо бросила она этим «заблудшим».

— Ну что вы о ерунде, — небрежно отмахнулся Иннокентий. — Шлепните потом на память. Такая мелочь. Поймите, ведь то, что вручил вам сейчас Петр — это же настоящее чудо. Это снимки чужого пространства-времени…

Мари уже не слушала цветастое описание смежного мира. Она внезапно сообразила, что если эта немыслимая вещь правда, то сейчас в деканате должен присутствовать военный.

Ее пытливый взгляд натолкнулся на улыбку Иннокентия. Дружескую и немного насмешливую.

— Он? — мысленно поразилась Мари. Почему-то ей казалось, что официальный представитель должен был носить строгий костюм и иметь короткую стрижку. Она недовольно покосилась на хвостик волос Иннокентия. Тот кивнул, и его улыбка стала еще шире и насмешливее.

Мари вздохнула и перевела взгляд на фото. Ничего особенного. Обычный лес, деревня, какой-то замок, воины, люди в странной одежде.

— Средневековье какое-то, — вслух пробормотала она.

— Ну, да. — тут же согласился Петр. — Оно и есть. Тот мир очень похож на наше прошлое и сейчас у них действительно царит настоящее средневековье. Слушай, ты ведь даже не представляешь, как их мир идентичен с нашим. Даже разговорный язык почти такой же. Сленг правда другой, ну и там некоторое различие в словах, обозначениях, а так… вот веришь — даже языкового барьера практически нет.

Собеседница покивала в знак согласия возвращая голографические снимки.

Петр и Иннокентий переглянулись и друг Мари тяжело вздохнул чувствуя очевидный провал своей миссии.

— Понимаешь… — медленно начал он постепенно подбираясь к главному. — Этот мир мы исследовали случайно. Как говорят, в таких случаях, наскоком. Но, как сама понимаешь, это — не тот способ. Нужен человек. Наш, проверенный. Ответственный. Чтобы он был в теме истории средневековья, владел оружием и хотя бы немного приёмами самообороны.

— И вы решили, что я подойду? — ядовито улыбнулась им Мари. — Не мужчина, а слабая девушка? Вы хоть в курсе, как относились к женщинам в средние века?

— Не прибедняйся, — сразу, как будто ждал этих слов, выпалил Петр. — Всё мы отлично знаем. А если согласишься, то тебя переоденут мужчиной. Это первое. Второе. Мари, ты неоднократно принимала участие в исторической реконструкции, умеешь драться на мечах, даже немного занималась фехтованием. Ты — студентка выпускного курса института истории средних веков (**). Очень коммуникабельна, умна, ответственна, не импульсивна и не склонна к немотивированной агрессии и непродуманным решениям.

— Комсомолка, спортсменка, красавица. — ехидно подумала Мари.

— Только не говори мне, что я единственная кандидатура, — вслух произнесла она.

— Конечно же не единственная, — возмутился Петр. — Но у тебя есть преимущество. Даже два. Во-первых, я тебя хорошо знаю. А во-вторых, ты… короче этот факт признают все. Ты владеешь просто дьявольской интуицией, которая выручала тебя в сложных ситуациях. В средние века тебя бы сочли ведьмой.

— И сожгли на костре, — добавила расхохотавшись с явным облегчением, Мари. Петя перестарался с аргументами, и последний довод перечеркнул все сказанное ранее.

— Что за бред!! — возмутился ее друг, торопясь исправить свою оговорку. — Ты же не станешь там исповедоваться или рассказывать всем о своих прозрениях. Кроме того мы переоденем тебя в мужчину.

— А как насчет этого? — поинтересовалась Мари проводя рукой по выпуклостям тела.

— Есть специальные костюмы, —

— отмахнулся Петр. — Это все мелочи. Главное, Мари подумай какая прекрасная возможность для историка изучить так сказать воочию средние века. Пусть даже и смежного мира. Но психология, привычки и мировоззрение людей того времени… Это же настоящий клад для исследователя. Это тот багаж знаний…

— Нет, — отрезала Мари.

— Это же настоящая золотая жила для тебя, — Петр как будто не слышал отказа. — Подумай. Мало того, что ты одна из первых землян познакомишься с параллельным миром. Ты сможешь увидеть то, что не видел никто до тебя.

— Нет, — тон Мари не изменился.

— Послушай, — проникновенным голосом продолжил Петр. — Только твоя кандидатура набрала все очки у специальной программы. Ты — наша единственная, настоящая возможность для детального исследования чужого мира. Если откажешься, то проект прийдётся закрывать. И восстановить его уже не удастся. Люди, которые работали над ним годами, мечтали, трудились не покладая рук останутся не у дел? Понимаешь Мари? Институт закроют, и они окажутся без работы.

— Нет. — попытки убеждения Петра ни на йоту не поколебали позицию девушки. Возможно она была наивной, но не до такой же степени. Зато аргумент, который она припасла напоследок был крайне веским.

— Нет и еще раз — нет! — резко припечатала Мари обрывая страстную речь своего, возможно уже бывшего друга. — Грохнут меня в этом вашем средневековье. Как дважды два. Тут и гадать не надо. И не помогут ни владение мечом, ни так называемые приёмы самообороны. Потому что это тут — они приёмы. А там… Даже самый хилый, больной боец оттуда, прихлопнет любого нашего супермена одной левой. Я — не супермен. Я — даже не умею сражаться на должном уровне. И я очень хочу окончить институт и найти спокойную, мирную работу. Поэтому — нет.