Страница 15 из 104
Это была рутина. Техническая часть программы. Но она являлась неотъемлемой частью работы станции и оправданием самого ее существования.
Сегодня на совещании присутствовал ученый Аристарх Аристархович Неизвестный, седой как лунь и такой старенький, что кажется дунь на него и рассыплется.
Никто из собравшихся не был лично знаком с легендарным профессором. Но учебники и труды за его подписью были известны всем со студенческой поры.
По ним учились, сдавали экзамены, на них ссылались при защите дипломов и ученых степеней.
Кто пригласил сейчас, на закрытое совещание этого «динозавра» народ не знал. Однако, кто бы посмел указать на дверь заслуженному ветерану научных баталий и многотомных учёных трудов? Присутствующие даже «закрыли глаза» на то, что Неизвестный привел своего ученика (а может правнука) худенького, невысокого парнишку лет двадцати. Может быть сопровождающий для столь древнего старичка, был необходим?
Худощавый, темноволосый ученик, в своём черном костюме-тройке выглядел смешно и казался какой-то нелепой птицей, лишним, среди ученых мужей обсуждающих серьёзные рабочие вопросы.
Впрочем, окружающих вполне устраивало то, что Неизвестный со своим сопровождением молчали, в научную беседу не встревали. И на том, как говорится, спасибо.
Все заседание старичок с юным помощником сидели тихо-тихо. Иногда Неизвестный что-то писал и чертил на листочке вырванном из блокнота, но никак не комментировал предложения выступавших. А спустя час он прикрыл глаза и присутствующие, решив, что Аристарх заснул, полностью о нем забыли.
Ровно до того момента, когда решив не спешить с отзывом перспективного наблюдателя, исследователи перешли к оставшемуся символическим, пункту о состоянии портала. Как и обычно, заведующий техническим отделом привел данные о стабильной обратной связи со смежным пространством-временем.
И вдруг Аристарх рассмеялся. В полной тишине, этот странный смешок отчетливо расслышали все. И удивленно покосились на «доисторическую» знаменитость. Старичок еще раз хмыкнул и посмотрел на присутствующих задорными, молодыми глазами.
— А вы уверены, что другой мир существует? — неожиданно спросил он докладчика. Вопрос был настолько нелеп, что некоторые из сотрудников не смогли сдержать невольный смех.
— Единственное в чем я полностью уверен, так это в реальности мира Полянского, — весело парировал ведущий инженер проекта. Именно он сейчас выступал с отчётом о работе портала. — За пять-то лет можно убедиться.
— Время, понятие относительное, — напомнил Аристарх. — Может быть вы изучали его не пять лет, а одну минуту?
В зале воцарилась тишина. Ученые обдумывали, как лучше сформулировать ответ, чтобы не обидеть старичка.
— Кто пустил сюда этого сумасшедшего? — подумал ведущий инженер проекта. Он единственный из присутствующих не был знаком с Неизвестным даже заочно.
— Согласно Эверетту, где-то там, — Аристарх неопределённо помахал похожей на птичью лапу рукой, — существует неисчислимое множество миров, но как знать. Вдруг это лишь обман и… там… тени? Все ж таки следовало определить коэффициент допустимой реальности объекта.
Все кто слышал слова Аристарха были уверены, что это просто стариковское брюзжание, занудство учёного мужа, критические замечания к чужому, удачному проекту.
И уже вертелись на языке достойные ответы на это несерьёзное высказывание.
Вот только, почему-то, после слов Аристарха у участников совещания внезапно появилось отчетливое ощущение незримой черной тени нависшей над станцией.
И вся их техника, вся супермощь науки 22 века — ничто перед стремительной поступью неведомого.
* * *
Продолжение следует.
* * *
Глава 7
Обрыв связи
«Я не собираюсь жить тысячу лет. Мне достаточно пережить сегодняшний день. »
Житейская истина.
Конюхи нашли удобную полянку недалеко от тракта. Там струился широкий ручей с чистой водой. Вдоль него протянулась полоса прибрежной гальки, на которой удобно развести костёр. Уютное местечко со всех сторон окаймляли невысокие деревья и широкие ложбинки с густой травой для лошадей.
Еды у парней с собой не было. Лишь пара краюх хлеба и две луковицы.
— Пропойцы, — проворчал Егоний доставая свою снедь.
Мари усмехнулась, но вступилась за конюхов.
— Они почти все деньги на лошадей тратили, поэтому и экономили. Гляди какие лошадки ухоженные, да холёные! Так бы и любовался на эту красоту.
Егоний немного подобрел, конюхи благодарно посматривали на лорда. Хотя может их благодарность имела более прозаическую причину. Потому что одновременно со словами лорд извлекал из своей торбы увесистые свертки. Тут были пироги с кашей, яблоки, глиняный сосуд с молоком и сосуд с квасом, большой кусок сыра и даже свежее жаркое приготовленное сегодня ранним утром.
— Вот это по-хозяйски, — потирая руки Фалько первым устроился за импровизированным столом. — Тааакс!! Ну посмотрим, что тут у нас.
— Это на всех, — рассмеялась Мари. — Так, что подожди остальных.
— Как на всех!! — удивился конюх. — А я-то думал, что тут только моё.
— Ишь твое?! — возмутился Шанин. — Эй! Пока мы делом заняты, ты уже пироги наминаешь! Ну и жук!
— Потому и наминаю. — развеселился Фалько. — Разве ж за вами потом угонишься! Голодным оставите.
— Не орите, — с другой стороны к расстеленным прямо на траве полотенцам с мисками и плошками, не торопясь приблизился хмурый Йен. — В лесу неспокойно. Птицы то щебечут, то замолкают.
— Шутишь? — внимательно посмотрел на него Фалько. — Что может случиться в нашем лесу?
Йен пожал плечами и принялся за еду.
— Сами птиц своими воплями и распугали, — заметил Егоний. — Орали как оглашенные.
Все невольно замолчали вслушиваясь в птичий щебет, который вновь заполнял окрестности. Тревога постепенно схлынула.
Как же удобно, когда нет нужды разводить костер. Приготовленная ранним утром еда, холодный квас и чистая вода из лесного ручья — отличный провиант для путников.
Мари вымыла в ручье руки, пустую глиняную плошку и вернув ее в свою котомку заметила удивлённые взгляды Йена и Шенина.
Фалько мгновенно скрыл улыбку и со всей серьёзностью пообещал.
— Не думайте господин. Мы тут сами все вымоем и уберем.
Мари кивнула. Он вновь ее выручал. Как всегда, вовремя и очень изящно. И как только она забыла, что избалованный слугами юный лорд не станет возиться с посудой. Хотя, если собирался стать пажом и оруженосцем принца, то спрашивается, как бы он ухаживал за Его Высочеством?
Задумавшись, Мари подошла к соседним деревьям. Вновь возникло ощущение иллюзорности происходящего. Яркая, без единого пятнышка зелень, мощные стволы, рвущиеся к синему небу и уют скрытых внизу ложбинок и тайных троп — все это было чересчур настоящим, слишком глубоким и живым.