Клинок, рассекающий Империю

Беспорядки в Столице, помощь Эсдес в становление регентом над юным Императором, ликвидация появившихся даже в такой ситуации политических противников моей женщины, зачистка всех крыс, что под шумок решили свалить из Столицы, прихватив с собой всё ранее награбленное добро… Практически во всем этом я был серьёзнейшим образом задействован.

Так ведь ещё и сама Эсдес, насладившись славной схваткой и моментом своего триумфа, не особо-то и желала делами подтверждать и закреплять свою роль правителя огромной страны… Точнее как, нашему плану та следовала безукоризненно, вместе с тем легко принимая практически любые вносимые мной корректировки в этот самый план. Да только в том и состояла основная проблема.

Ледяная смерть не была готова взваливать на свои плечи бремя правления Империей, легко разбираясь со всем, что хоть как-то связано с её армией, но будто бы целенаправленно избегая всего, что выходило за рамки её полномочий, как фактического главнокомандующего всех вооружённых сил Империи… Хотя почему как бы?

Эсдес так мне прямо и сказала – ты хотел захватить власть в Империи – вот ты теперь в ней и правь, а я продолжу отвечать за все военные вопросы страны… На чём мы в общем-то с девушкой и сошлись. Та выполняет роль публичного правителя и рупора моей воли, а я там уж как-нибудь сам с делами государственными разбираюсь… И всё бы хорошо, да только никакого опыта в подобных вещах я не имел.

Более того, до недавнего времени я даже не задумывался о том, чтобы стать каким-то там чиновником, политиком или уж тем более полноценным правителем огромной Империи… И именно поэтому я сейчас сидел перед Наджендой, изучая свою бывшую начальницу во всех возможных спектрах и плоскостях.

- Глумиться над тобой – это последнее до чего я хотел бы опускаться. - В тон беловолосой калеке ответил я, мысленно прикидывая – есть ли у меня хоть какие-то шансы достигнуть… некого примирения с этой женщиной, что в отличии от меня долгие годы варилась в среде аристократов и чиновников, вместе с тем получив не самое плохое образование в смежном профиле.

- Да? И зачем же ты тогда пришёл? Хочешь лично сопроводить меня на плаху? Или твоя новая хозяюшка наконец приказала притащить меня в её пыточную камеру? - Зло ругалась блондинка, с силой сжимаю единственную свою руку в кулак.

- И снова мимо. - Фыркнул, усаживаясь напротив платиновой блондинки. - Желай мы с Эсдес твоей смерти, и ты бы не до какой казни не дожила… Я пришёл к тебе с предложением, Надженда.

- Предложением? И что же мне может предложить такой предатель и трус, как ты? - Продолжала зубоскалить женщина, затаившая жгучую обиду на меня и перешедших на мою сторону девушек из Ночного Рейда. Что печально, работать с подобным человеком… в нынешней ситуации я, пожалуй, всё же не рискну. Впрочем, заканчивать переговоры на этом моменте всё же не стоило.

- На самом деле – предложить я тебе могу достаточно многое. Начиная от спокойной и тихой жизни где-нибудь в глуши… Например, в компании того же Лаббока, что до сих пор только о тебе и грезит… И заканчивая видной должностью при дворе, немалой властью и возможностью серьёзно влиять на строительство нового государства, - прямо ответил, взглядом и тоном показывая, что за второе женщине придётся как следует заплатить… и речь в данном случае идёт отнюдь не о деньгах.

- Хмф! Ну уж нет, строить государство… под началом твоей ледяной суки я точно не собираюсь. Ни к чему хорошему это в любом случае не приведёт! - Практически прорычала Надженда, здоровой рукой хватаясь за тот куцый обрубок, что остался от её второй верхней конечности… Понятно, обида за былые раны и унижения так никуда и не исчезла.

- Воля твоя. - Спокойно кивнул своему бывшему боссу, несколько печалясь от потери столь перспективного кадра… Теперь мне и вправду придётся чуть ли не в одиночку разбираться с бюрократической машиной Империи, планомерно подыскивая подходящих людей на ныне свободные должности. - Если не хочешь сотрудничать – могу предложить тебе небольшое поместье на востоке Империи… И всю ту же компанию Лаббока, что с нами даже разговаривать не хочет, без предварительной встречи с тобой.

- Хмф… ну хоть где-то у меня остались верные люди. - Обречённо выдохнула женщина, кажется, достаточно чётко осознав из моей оговорки, что остальные члены Рейда на какой-никакой контакт с нами уже пошли… О своём боссе и друг друге ребята, конечно, тоже не забывают. Тот же Булат, проснувшись в императорском дворце и осознав своё положение так и вовсе первым делом попытался хоть как-нибудь выменять свою жизнь на безопасность для остальных членов Ночного Рейда…

Но в целом, разговор с отрядом убийц потихоньку спорился. Челси и всё тот же Булат достаточно легко приняли наше предательство, узнав, что никто из Рейда серьёзно не пострадал и никого на плаху мы с Эсдес отправлять не собираемся. Рыжая шпионка так и вовсе пошла на сотрудничество практически сразу же, как только выслушала нашу версию событий, получив в процессе некоторые существенные доказательства нашего рассказа и убедившись, что с остальным Рейдом всё в порядке…

Для девушки был важен сам факт начавшихся изменений в Империи, а то кто и как эти изменения начнёт продвигать в массы… Ну, для Челси это было уже не так уж и важно. Та когда осознала, что революция, пусть и в несколько неожиданном ключе, но всё же состоялась, а бывший премьер-министр и его хуна уже кормит червей, тут же возжелала встать на сторону победителей и получить свой личный гешефт со всей этой компании… Она ведь, в конце концов, тоже неслабо помогла успешному государственному повороту.

С чем было достаточно сложно поспорить, а потому и отказывать девушке в награде та же Эсдес не собиралась… Не забыв, впрочем, пройтись по гордости рыжей шпионки, практически прямо заявив той, что вся это её маскировка совершенно не работает, а все прошлые разы, когда Челси удавалось избегать внимания генерала – не более чем её попустительство и натуральное использование хозяйки магической косметички в своих целях.

Короче, с Челси особых проблем не возникло. Как, собственно, и с Майн, что хоть и негодовала из-за всего произошедшего на пару порядков активнее… Но после моего обещания лично выделить ей небольшой особняк в сам центре столицы и закрепить за их с Шелли парочкой солидную и пожизненную пенсию… выходка с западных земель не долго артачилась, пусть и с некоторым скрипом, но принимая возникшую ситуацию и даже прощая меня за те несколько ударов, что я на неё обрушил, прежде чем вырубить в процессе нашей последней стычки…

Вот и выходило всё так, что на стороне Надженды сейчас оставался лишь Лаббок, ибо даже Булат пусть и беспокоился за бывшую начальницу, но получше вникнув в ситуацию, пообщавшись со мной, моими любовницами и Эсдес, уже был почти-почти готов вступить обратно на службу в ряды имперской армии.

Сейчас мы как раз обсуждали условия его возможной амнистии, пусть и не особенно спеша в данном вопросе… Всё же в реальной лояльности педиковатого бугая лично у меня ещё были некоторые сомнения. Да и других, куда более важных дел, всё же хватало. Одна Надженда вон чего только стоит!

Я от безысходности и нежелания нарушать когда-то данное Акаме слово даже начал задумываться о том, чтобы дать этой женщине то, к чему она столь долго стремилась – власть и возможность влиять на внутреннюю политику Империи… Жаль лишь, что наш с ней разговор всё очень быстро расставил по своим местам, вновь поставив меня перед дилеммой.

У меня был вариант прилюдно казнить бывшего генерала Империи и до недавнего времени весьма успешного лидера элитного отряда убийц, тем самым ставя последнюю точку в истории Ночного Рейда и объявляя общественности об его уничтожении… Либо я мог и дальше быть верным своему слову, по итогу ограничиваясь банальным изгнанием Лаббока и его возлюбленной начальницы из центрального региона Империи…