Клинок, рассекающий Империю

- Вот оно как… Что же, давай тогда на этом и закончим. - Недовольно скривился, силой воли успокаивая бешено колотящиеся сердце и прикрывая глаза…

Я проиграл. И плевать, что это поражение обусловлено исключительно правилами проводимого экзамена. Дан в любом случае доказал свою силу… В отличие от меня, привыкшего полагаться на свой клинок, этот парень уже многие годы до идеала оттачивает своё мастерство боя без оружия. Естественно, что он превосходит меня в бою подобного формата… Но как же, сука, тяжело с этим смириться!

- Вот только не думай, что на этом всё и закончиться. Я ещё приду к тебе за реваншем. В самое ближайшее время! - Прикрикнул на мужчину, тут же получая широкий оскал в ответ.

- Буду ждать твоего вызова. - Кивая, пообещал Дан, явно не собираясь бегать от хорошей драки… Думаю, мы с ним поладим. Ну, после того как я набью ему морду – точно поладим! Мне ведь нужны сильные спарринг-партнёры.

Глава 7

- Мде, кажется, я сделал чего-то не то. - Лениво отметил, ковыряясь в носу мизинцем… Других способов соскрести засохшую кровь с носоглотки я не видел, да и стесняться странно косящихся на меня учеников храма Кьяку мне было несколько лениво. Ну смотрят и смотрят… понять бы ещё зачем и почему смотрят…

- Не переживай на этот счёт. Ты просто единственный за последние пару лет, кто пришёл на экзамен чтобы пройти его, а потом ещё и заплатить за своё обучение. Ну а ещё тебе удалось задеть меня – одного из мастеров секты, что тоже дорогого стоит. - Улыбался Дан, вызвавшейся бесплатно поработать проводником для меня.

- Ты у местных в почёте? - Уточнил, не до конца понимая местную систему рангов.

- Ну как тебе сказать… Я мастер восьмого ранга. Далеко не самый сильный боец храма, но в элиту вхожу, порой даже тренировками учеников занимаюсь. И скажу тебе по секрету, ещё никто из этих отбросов не сумел меня толком задеть. - Скалился бугай, грозно глянув в сторону компашки молодых парней, «незаметно» следящих за нами.

- Хм, вот оно как… А можно поподробнее о местной системе рангов? - Из чистого интереса уточнил, не особо беспокоясь о всякого рода титулах местных бойцов.

- Рад, что ты всё же спросил… Кхм, и так, обычно в храмах существует четыре полноценных ранга. Ученик, старший ученик, основной ученик и мастера разного ранга. От десятого до первого, где десятый – не сильно отличается от ученика из основного состава секты, а первый может и десяток простых мастеров в одиночку упокоить. - Как по бумажке «зачитывал» Дан, явно хвастаясь своим рангом. - Ты, несмотря на свои навыки, пока что просто ученик. Так что советую особо не нарываться. - Уже чуть серьёзнее посоветовал молодой мужчина.

- Понятно… И как происходит «повышение ранга»? - Спросил, беспрерывно оценивая всех встреченных мне на пути парней и редких девушек. Почти все в одинаковой форме, оформленный на манер такой себе смеси из военной формы и традиционной одежды монахов.

- Как и везде. Сдаёшь физ нормативы, проходишь полосу препятствий, показываешь владение нашим боевым стилем и проходишь через серию спаррингов. Если результат удовлетворителен, тебе повышают в ранге… Достигнешь ранга основного ученика – получишь рекомендательное письмо для поступления в армию. Хотя, можешь и раньше получить, тут главное со старейшинами договориться… - Спокойно объяснял здоровяк, очевидно, не видя в подобной информации чего-то особенного.

- Дай угадаю, именно после получения рекомендательного письма большинство учеников и сваливают? - Почти не сомневаясь в собственном предположении.

- Ага. Остаются лишь наиболее перспективные, кому старейшины предложили перейти в основной состав боевых сил храма. Ну или же бездари, чьи родственники и друзья уже находятся на службе храма. Подобные отбросы тоже продолжают свои тренировки на наших полигонах. - Разъяснял Дан, в очередной раз подтверждая моё впечатление о нём…

Боец до мозга-костей. Призирает слабых, ленивых и бесперспективных людей, вместе с тем лично ко мне относясь достаточно благосклонно за уже проявленные навыки в «столь юном» возрасте… Впрочем, на счёт возраста тот прав. Аято, чьё имя с недавних пор принадлежит и мне, в момент смерти было всего четырнадцать лет. Если так подумать – для любого стороннего наблюдателя я выгляжу обычным мальчишкой, от которого вот совсем не ожидаешь каких-то боевых навыков.

Даже моё телосложение слишком худощаво, чтобы «взрослые дяди» видели во мне серьёзного противника… Хотя это и не на всех работает, некоторые из местных отлично умеют чувствовать чужое присутствие, намерения и, скорее всего, ауру. Тот же Дан вон почти мгновенно определил во мне достаточно сильного противника… С чем ещё предстоит разобраться.

А то мне не очень хочется, чтобы любой более-менее состоявшийся мастер на раз определял мой уровень сил, а постоянно скрывать собственное присутствие… Слишком утомительно и по правде говоря – почти невозможно. Хотя, чувствую, мне всё же стоит начинать двигаться в эту сторону. Ну так, чисто для общего развития.

- Так, дальше я не пойду… Меня не очень любят местные лекари, так что медосмотр проходи сам. - Доведя меня до одного из центральных зданий, решил ретироваться мой провожатый.

- Ага, спасибо за экскурсию. - Буркнул, не слишком уверенным шагом направляясь внутрь местного госпиталя… В котором мне нужно было «встать на учёт» перед началом тренировок. Что, кстати, даже несколько удивляло. Не думал, что в местных храмах всё так хорошо со здравоохранением.

- Ушибы, рассечения, синяки и не до конца зажившие ожоги? Ну, мазь у тебя есть, так что это несерьёзно. Можешь приступать к тренировкам. - … Ну или не очень хорошо. По крайней мере меня никто слишком тщательно проверять не собирался, внешне оценив потрёпанность моей тушки и чисто для галочки расспросив о следах не до конца заживших ран.

- Видимо, не просто так Дан в городской лечебнице валялся. От местного госпиталя многого ждать не стоит. – Вслух вынес свой вердикт относительно местной лечебницы. После чего действительно направился на тренировку только прибывших в храм рекрутов.

К слову, сам храм, чуть ли не традиционно, находится достаточно высоко в горах. И живёт в нем, без малого, почти тысяча восемьсот человек, если верить словам Дана. Из-за чего большая часть не таких уж и больших тренировочных полигонов почти всегда заполнена тренирующимися бойцами храма.

И если ученики и старшие ученики разбиты на такие себе группы, закреплённый за парой наставников и пятёркой просто присматривающих за новобранцами мастеров. То вот старшие ребята свой тренировочный график могут определять сами, не боясь получить втык от наставников из-за опоздания на тренировку…

Я, к слову говоря, свой втык всё же получил, выслушав длинную речь одного из наших наставников о том, какое я говно и вообще быстро упал-отжался, пока я тебя прямо здесь не обоссал… Забавно, что б его! Я себя даже в такой себе армии почувствовал, мысленно решая вступать ли в драку с наставником или пока что всё же не стоит…

После некоторых раздумий пришёл к выводу, что оно пока что будет лишним. Всё равно серьёзно воспринимать орущего на меня мужика не получалось… Для меня все эти крики и угрозы казались скорее комичными, а сам наставник – туповатым, из-за чего и среагировать на чужие угрозы сколь либо остро у меня не получилось.

К тому же, на проверку оказалось, что наш наставник не так уж и плох. Жестковат немного, но, думаю, с целой толпой подростков, занимающимися боевыми искусствами, иначе было нельзя. В остальном же, наставники и закреплённые за моей группой мастера оказались достаточно неплохими учителями.

Техникам Шичи-Кикку-Кьяку, как назывался главный стиль теперь уже и моего храма, нас обучали на совесть. В спаррингах, которые начались чуть ли не с первого дня тренировок, кровопролития и серьёзных травм старались не допускать. Порядок в группе поддерживали… В общем, первое впечатление о наставниках уже под конец второй недели моей жизни в храме немного выровнялась.