Бастард из Центра Мира

Максимус молил богов прекратить испытывать его. Он и так потерял уже слишком многое за столь короткий срок. Максимус уже был готов, впервые в жизни, сдаться. И боги, видимо, услышав его молитвы, всё же смилостивились над постаревшим за три года на добрый десяток лет человеком. Жизнь понемногу начала налаживаться. Собственные владения Максимуса постепенно восстанавливались от опустошения, внуки и последний сын радовали своими успехами, а дочь писала, что оставленный при ней и её сыне регентский совет правит мудро и справедливо.

Очередной удар судьба нанесла через два года. В один погожий день, в замок Максимуса ворвался посланец с новостью, что сына Марии похитили. Маленький мальчик, десяти лет от роду просто пропал из своих покоев ночью. Поняв, что его настигло очередное испытание, Максимус сразу стал действовать.

Достав из сокровищницы древний амулет, Максимус тут же капнул на него своей кровью. Магия амулета, найденного предками герцога давным-давно, сработала как надо, и на нём сразу появилось несколько линий. Одна из них указывала на северо-восток, туда, где сейчас находилась его дочь, ещё несколько указывали на прочих его кровных родственников неподалёку, а последняя, самая тонкая, была направлена в совершенно другом направлении. Посмотрев на закатное солнце, Максимус отдал приказ гвардии готовиться к походу, а верным капитанам снарядить самый быстроходный корабль. Его путь лежал на северо-запад.

Верные люди не подвели, и всё было готово в кратчайшие сроки, ещё до захода солнца Максимус рассекал прибрежные воды. За его спиной стояли его верные гвардейцы, а впереди ждала неизвестность.

Уже на следующий день, Максимус, сверившись с картами и показаниями амулета выяснил, что, скорее всего, его внука отвезли на остров Кортис, а если точнее в его столицу Абсалом. В этом не было никаких сомнений, так как по мере приближения к крупнейшему городу мира, стрелка, обозначающая его внука, становилась толще.

Причал Абсалома был богат на суда со всего света, но Максимусу было не до этого, его вела цель. Вот только герцога беспокоила одна вещь, которая никак не укладывалась у него в голове, по мере приближения к Абсалому, стрелка на амулете не только утолщалась, но и начала раздваиваться. Как так получилось, он не знал, но был намерен выяснить. Первая стрелка указывала на северо-запад, а другая на северо-восток, и в каком направлении следовать в первую очередь, Максимус не знал. Ещё раз взглянув на амулет, и заметив, что левая стрелка немного толще, он решил в первую очередь последовать за ней.

Пробираясь через многолюдные улицы с гвардией за спиной, Максимус не отрывал взгляд от амулета. Сначала он прошёл весь Портовый район с севера на юг, и вступил в район Чужеземцев. Продолжая идти вперёд, он почти пересёк и этот район города, пока не оказался перед высокой башней, рядом с которой находилось несколько пристроек. Намётанным взглядом определив, что перед ним храм Дезны, Максимус всё же поостерегся вламываться в обитель богини удачи, которая ему сейчас так нужна и начал стучать в дверь.

Стрелка, указывающая на его потомка, дёрнулась и начала смещаться, судя по её размеру, его внук находился совсем близко. Через несколько секунд створки двери распахнулись и перед Максимусом предстал юноша в цветах Великой Мечтательницы. Был он крепко сложен, явно не пренебрегал тренировками, высок и хорош собой, но главное в нём было другое. Светящиеся звёздным светом глаза и густая тёмная шевелюра, чёрная как ночь, в которой сверкали отблески звёзд. Отбросив наваждение и ещё раз сверившись с амулетом, Максимус твёрдо посмотрел в сияющие глаза юноши и, не выдержав внутреннего напряжения, прокричал три самых важных для него слова.

— Где! Мой! Внук!

Конец взгляда со стороны.

Посмотрев на нервного мужчину в доспехах, ещё раз, я кристально ясно понял, что он еле сдерживается, чтобы не отдать приказ атаковать. Примерно подсчитав текущее количество постояльцев в храме, и приняв во внимание, что прямо за дверью заразительно зевает Фрэки, проснувшийся от громкого звука, я понял, что в принципе с этим странным мужиком и его людьми мы справимся, не без потерь, но справимся. Но решив не провоцировать конфликт на ровном месте, я решил для начала всё же поговорить.

— Не могли бы вы уточнить, — начал издалека я, — кто вы и какого внука ищете?

— Не шути со мной! — всё так же прокричал мужчина, — Я знаю, что мой похищенный внук совсем рядом! Или вы отдадите его мне, или пожалеете об этом!

— Мужик, — от подобного обращения мужчина дёрнулся как от пощёчины, — я всё понимаю, нервы, усталость, но может ты расскажешь о себе побольше? Чтобы я мог понять, как тебе помочь?

— Гвардия! — скомандовал он, и стоящие за его спиной воины перехватили алебарды.

— Что здесь происходит? — раздался у меня за спиной тихий голос Каэля, которой, вроде как, должен был ещё спать.

— Предупреждаю в последний раз, если вы не выдадите моего внука, которого похитили, я залью весь храм кровью! — и, судя по выражению лица, он действительно это сделает.

— Не зачем проливать лишнюю кровь, — абсолютно спокойно ответил ему Каэль, а я почувствовал, как от старого эльфа распространяется аура мощи, — можете пройти в храм Песни Сфер и осмотреть его, — примирительно произнёс он, — чтобы убедиться, что последователи Великой Мечтательницы никогда бы не опустились до похищений.

Сверкнув глазами, но, видимо почувствовав силу старого эльфа, мужик дал отмашку своим людям и те успокоились. Смерив взглядом меня и Каэля ещё раз, он решительно двинулся на нас. Зайдя внутрь храма, он быстро осмотрелся, на миг останавливая взгляд на находящихся в главном зале людей, которые недоумённо смотрели уже на него, после чего вновь посмотрел на свой амулет. Тут-то его глаза расширились, а лицо стало ошеломлённым. Несколько раз стукнув по амулету в своей руке, он с неверием посмотрел на меня. Потом обошёл меня по кругу. Ещё несколько раз ударил по амулету и с неверием в глазах уставился на меня.

— Ты, — хрипло произнёс он, не сводя с меня взгляда.

— Эрик, — решил представиться я, раз уж возникла такая возможность.

— Кто ты? И почему амулет указывает на тебя, как на носителя моей крови? — немного придя в себя, с напором спросил мужчина.

— Как я уже сказал, я Эрик, и почему твой амулет указывает на меня — не знаю, может он сломался? — как можно более спокойным голосом уточнил я, если у человека так резко меняется настроение за несколько минут, он явно не в себе.

— Нет, этого не может быть, — уже убито произнёс мужчина, и едва не упав на пол.

— Осторожно, — быстро ринулся я к нему и подхватил за руки, отчего стражники схватились было за своё оружие, но поняв, что всё в порядке, снова расслабились.

Пока мужчина находился в прострации, к входу подтянулись остальные обитатели храма, большинство с оружием. Из кухни вышла Хильда со своим любимым арбалетом, с верхних этажей выпорхнула Миэль с натянутым луком, ну и прочие жрецы и верующие не остались в стороне. Даже Фрэки, до этого никем не замеченный поднялся с пола и подошёл ко мне. С одной стороны, обстановка стала немного более напряжённой, так как друг напротив друга застыло две группы вооружённых разумных, а с другой вроде как никто не собирался друг друга убивать.