Страница 2 из 266
— Прожорливый, да? — улыбнулся Кайден, и, сняв с прутика ещё один кусок мяса, кинул его волку, — Ну, да ладно, мяса у меня много, так почему бы не покормить его?
— Он может съесть в несколько раз больше своего веса, — потрепав по холке своего спутника, рассмеялся Эрик, — так что смотри как бы он не оставил тебя совсем без припасов.
— Не оставит, — отмахнулся Кайден, — ты лучше расскажи мне, что ты имел ввиду, когда говорил о прозвищах, всё же они, зачастую много могут рассказать о человеке.
— Тогда придётся рассказывать обо всех моих приключениях, в которых я успел побывать, а их было много.
— Ну, — пожал плечами Кайден, — времени у нас много, и, как я понимаю, заняться тебе всё равно больше нечем.
— Тогда готовься услышать о жизни человека, которого после смерти нарекли Великим, — усмехнулся гигант, протянув руку за кружкой, чтобы смочить горло.
Сделав несколько мощных глотков, Эрик начал свой рассказ. Поведал он о том, как началась его жизнь в небольшой деревне Тёплый Приют, как он рос вместе со своими братьями и сёстрами в глуши далёкой страны под названием Скайрим, как узнавал он о мире вокруг и как делал свои первые шаги. Потом Эрик поведал о том, как его дед, глава клана могучих Титанорождённых, людей, в чьих жилах плещется кровь великанов, забрал его на воспитание, как он учился воинскому и кузнечному делу, как охотился в лесах клана и как впервые убил дикаря-Изгоя, чьи сородичи грабили мирные нордские деревни. Как в восемнадцать покинул родной дом и отправился в странствия, где встретил своих первых друзей, орка Громаша и юного тёмного эльфа Тимиса, с которыми был дружен долгие годы, как вместе они плавали по морям Нирна охраняя груз своих нанимателей.
Следя за реакцией нового знакомого, который явно был увлечён его рассказом, Эрик и сам всё больше и больше распалялся, вспоминая далёкую молодость.
Дальше рассказ Эрика перешёл к той части, где его захватили в плен подлые пираты, и как он выбрался из него, заодно приобретя ещё несколько верных друзей и спутников. Тёмную эльфийку Джанессу, которая оказалась настоящей принцессой своего народа, огромного каджита, или коточеловека, Мрр’Куна который некогда состоял в гвардии правителя своей родины, но попал в опалу и был продан в рабство, и Калинда Сахана, чернокожего парня из Хаммерфелла, который следовал древнему пути меча. С последним спутником Эрика связывали не только общие приключения, но и история, ибо их предки некогда вместе противостояли демоническому заговору и, вместе с ещё несколькими соратниками, смогли расстроить планы повелителя зла.
Ведя свой рассказ, Эрик не заметил, как в кронах деревьев появлялось всё больше и больше новых слушателей. Воздушные азаты, добрые небожители и коренные обитатели Элизиума, слетались на рассказ гиганта о своей жизни как мотыльки на свет костра. То тут, то там, был слышен лёгкий шорох крыльев, когда новый слушатель занимал своё место в кронах деревьев вокруг поляны, но никто из прибывших не смел прерывать рассказ гиганта.
Следующая часть рассказа Эрика была немного скучноватой, так как повествовала о жизни простого наёмника, до того момента как он принял участие в захвате кораблей работорговцев. Осматривая один из кораблей, Эрик со спутниками нашёл там трёх весьма занимательных личностей: Лирис из клана Огневолосов, его племянницу и деву-воительницу, ставшую его верной соратницей на долгие годы, молодую лесную эльфийку Тиэль, великолепную лучницу и непоседливую малышку, и молодого дворянина Дэмиана, которого работорговцам продала мачеха.
Рассказ о заговоре злой мачехи, поклоняющийся злым силам, и её попытки избавиться от истинного наследника целого баронства вызвала ряд перешёптываний на ветвях деревьев. Только сейчас Эрик обратил внимание, на новых слушателей истории его жизни. Понимая, что они не желаю ему зла, а просто пришли или прилетели послушать историю его жизни, он продолжил говорить.
Общение с дядей Дэмиана, сбор войска для свержения мачехи-ведьмы и последующие бои, были живо восприняты окружающими, особенно сильный ропот среди слушателей возник, когда речь зашла о тех зверствах, которые учинили дикари-демонопоклонники в захваченном ими баронстве. Описание боя с мерзкими каргами, полуженщинами полуптицами, и то что было после него, заставило слушателей загомонить. Вольным азата не нравилось, что сидящий у костра человек приносил в жертву других людей, но больше всего их поразило то, как бог сначала убил демона охоты, а потом поглотил часть его силы. Не желая перекрикивать гомон, Эрик лишь прислушивался к окружающей его перепалке, вычленяя отдельные фразы.
— Интересные ты вещи рассказываешь, — протянул задумчиво Кайден, — жертвоприношения людей, смерть богов… Скажи, тебе ведь нравилось это делать?
— Честно? Нет, — спокойно ответил Эрик, никак не подав вида, что этот вопрос его задел, — я просто делал то, чтобы повысить свои шансы выжить, а жертвы… Они пришли на ту землю убивать и приносить в жертву всех, кто был с ними не согласен, так что такой исход для них я считаю вполне справедливым. Как говорилось в одной книжке, которую я прочитал давным-давно: «У меча судьбы две стороны. Одно из них — ты. Другое — смерть.»
— Интересная точка зрения, — сделав мощный глоток из своей бездонной кружки, произнёс Кайден, — но ты продолжай, что там было дальше?
И Эрик продолжил. Он рассказал, как после того, как баронство его нового знакомого Дэмиана было спасено, он со своими соратниками отправился в удивительный край Морровинд. Рассказывая о пепельных пустошах и лавовых реках, о жуках, что купались в раскалённой магме, и огромных нетчах, что парили в воздухе за счёт газа в своих телах, Эрик добился того, что все разговоры о его поступках стихли. Вольные азата, чья жизнь была наполнена путешествиями и поиском нового заворожённо слушали о поражённой проклятием земле, где сама жизнь, казалось, была невозможна. Рассказа Эрик и о равнинах Дешаана, с его причудливыми растениями и огромными грибами, вырастающими выше всяких деревьев, о руинах некогда прекрасных городов и о заполонивших их гоблинах и прочих тварях.
Описал Эрик и то, что осталось от величественного Морнхолда, огромного города, покинутого своими жителями, места, которое раньше называли: «городом света, городом магии». Описал он как он со своими спутниками обнаружил сокровищницу Альмалексии, некогда живой богини, и о том, как он вернул сердце создателю того мира, которое у него вырвали за его обман.
Дальнейший рассказ шёл о продолжении путешествия, о том, как некий Лорхан снял проклятье с пепельных земель, и как Эрик вернулся на родину. Описывать встречу с родственниками и их реакцию на спутников гигант не стал, перейдя почти сразу к следующей вехе своего приключения, поведав только о том, как он поучаствовал в спасении Гавена Чёрный Вереск, которого хотела убить родная сестра для получения наследства. Сам же Гавен стал для Эрика хорошим другом и соратником на долгие годы после этого.
Следующая часть рассказа Эрика была о восстании в Хай Роке, о том, как из-за козней внешних врагов, разразилась братоубийственная война. Поведал он и о том, как собирал собственную наёмную армию, как она отправилась в поход против пиратов, разоряющих побережье и о том, что творили озверевшие от вседозволенности подобия людей. В этот раз упоминание очередного жертвоприношения не вызвало среди азат никакого отторжения, свободолюбивые небожители посчитали что смерть на колу для детоубийц достаточным наказанием. А когда повествование дошло до захвата инициатора пиратского набега, многие азата и вовсе со злостью сжимал кулаки, когда услышали о такой организации как Талмор.