Страница 14 из 266
Ну а дальше из моей жизни окончательно пропала такая вещь, как свободное время. В перерывах между практикой в магии, разучивании новых заклинаний, помощи в работе по храму и тренировках квартале дворфов, мной вплотную занималась или сама Хильда, или кто-то из решивших отдохнуть в храме жрецов.
С магией всё было более-менее нормально, я стабильно тратил несколько месяцев на изучение несложных заклинаний, после чего старался довести их выполнение до автоматизма, всё больше понимая, как устроена магия в новом мире. Раз в полгода у меня был формальный экзамен у Каэля, который в основном просто кивал и говорил продолжать учиться, очень редко указывая на какую-то мою ошибку. Впрочем, начав больше общаться с посетителями и жрецами храма, я стал учиться и у них. Во многом это стало возможным потому, что Хильда всерьёз восприняла наставление старого дворфа и просила каждого из посетителей чему-то меня научить. Заядлые путешественники, которые отлично знали цену хорошей подготовки и знаниям, которые могут спасти жизнь в путешествии, с радостью делились своим опытом. Кто-то показывал мне приёмы с кинжалом или другим оружием, кто-то рассказывал как выжить в тех или иных условиях, ну а некоторые, особенно после того как замечали мои тренировки с магией, предлагали научить новому заклинанию. Таким образом, мой арсенал заклинаний понемногу расширялся, и был в нём как полезные, по типу Всплеска Кислоты, создающим несколько сотен грамм достаточно слабой, но всё же кислоты из ничего, заканчивая призывом любого музыкального инструмента, от дудочки до арфы. Всё бы ничего, но вот учиться ещё и на музыкальном инструменте играть я точно не хотел, и без того дел хватало.
Если с магическим развитием всё было более-менее хорошо и плавно, то вот с воинским… было больно. Нори не соврал, когда сказал, что займётся мной лично. И, признаюсь честно, меня валяли как ребёнка. Да, будь у меня моё прошлое тело и снаряжение — мы бы с этим старым дворфом отлично потанцевали, вот только даже при таких условиях я не был уверен, что вышел бы победителем в большей части схваток. Как я позже выяснил, Нори, который имел несколько звучных прозвищ, таких как «Оркорез», «Убийца Великанов», «Мясник Голодных Гор» и «Сокрушитель Драконов», имел просто чудовищный опыт схваток со всеми опасностями, которые только мог предложить Голарион. За свою долгую жизнь, а на момент нашей встречи Нори было уже 360 лет, большую её часть он провёл сражаясь.
Было больно, было унизительно, но зато, я физически чувствовал, как становлюсь лучше, а сам Нори, видимо, решил передать мне весь свой опыт. Я учился сражаться всем, что может подвернуться под руку, учился выворачиваться, уклоняться, принимать такие удары, которые почти отправляли меня в полёт. Без травм не обходилось, мне регулярно ломали руки, ноги и рёбра, синяки не сходили с моей кожи месяцами, а мелкие порезы стали привычной обыденностью, но мне, чёрт подери, — это нравилось. А в каком я был восторге, когда незадолго до своего десятилетия впервые смог задеть учителя. Небольшой порез на предплечье, оставленный кончиком тренировочной секиры был для меня лучшей наградой за годы избиений. Через секунду, конечно, меня отправили во тьму забвения, но я сам виноват, не стоило зазнаваться.
Ну и последней, кто прикладывал руку к моим тренировкам, была Хальда, в прошлом отличный рейнджер и следопыт, она учила меня различать травы, охотиться, сидеть в засаде и рассказывала о слабых местах самых разнообразных чудовищ. Я с благодарностью слушал всё, что она говорит, иногда выписывая особо сложные моменты в подаренный мне Каэлем на сорокалетие дневник.
Когда до моего десятого дня рождения оставалось несколько недель, в окружающих остров Кортос водах разразился небывалый шторм, который не стихал три недели. Кто-то кричал о конце света, кто-то предвещал великие беды, а кто-то горевал об упущенной прибыли.
Когда шторм закончился, и море успокоилось, пришла плохая весть.
Бог людей умер.
Глава 3
Извергающаяся тьма
Смерть бога — это всегда событие, особенно такого бога как Ароден.
Покровитель всего человечества, первый вознесённый силами Звёздного Камня, основатель Абсалома и тот, кто бесчисленное количество раз сражался с любыми угрозами, которые грозили людям.
Первыми на обрыв канала божественной энергии от их покровителя отреагировали жрецы Ародена, в один миг лишившиеся подпитки своего покровителя. Самые старые и мудрые священники просто не выдержали такого удара, а молодые, что только приобщались к божественной благодати, были в растерянности. В один миг самая многочисленная группа жрецов в людских королевствах оказалась обезглавлена и дезориентирована.
Не знаю, что творилось в остальном мире, но в Абсаломе паника была ужасная: ничего не понимающие жрецы были в прострации, паства не знала что делать без наставления мудрых. Всем этим тут же воспользовались ранее скрытые культы демонов и тёмных богов, быстро набравшие себе новых последователей из отчаявшихся людей, предрекая скорый конец света и обещая спасение тем, кто примкнёт к ним. В подворотнях, тёмных углах, а иногда и на многолюдных площадях полилась кровь невинных. Участились слухи о пропаже детей, юношей и девушек. Зловещая тень опустилась на город в центре мира. Городская стража пыталась что-то с этим сделать, но их было слишком мало, всего несколько тысяч на сотни тысяч горожан и гостей города.
Кровопролитие длилось несколько недель, пока двери храмов Высокого Двора не отворились. Из своих обителей вышли жрецы и паладины тех богов, что не убоялись сгустившейся тьмы. Закованные с ног до головы в лучшую сталь дворфы из храма Торага, главного бога всех дворфов. Пылающие праведной яростью последователи Саренрэй, всем свои видом показывали, что готовы обрушить огонь своей госпожи на нечестивцев. Даже из глубин мрачного храма архидьявола Асмодея вышла группа закованных в шипастые доспехи рыцарей, готовая сокрушить всех неугодных их господину.
Три дня длились городские бои, в которых бок о бок сражались жрецы, паладины, стражники, гвардия благородных домов и авантюристы. Посильную помощь в очищении города оказывали все. Праведные очищали городские подворотни и подземелья, защитники природы выслеживали в лесах и степях монстров, а маги закрывали разломы, через которые в реальный мир сочилось зло. Когда всё было закончено, и трупы культистов убрали с улиц, начались многочисленные пересуды: что делать?
Но мне было всё равно на все размышления людей в верхах, меня больше заботила моя жизнь и жизни моих близких, и если дворфов из их квартала могла выкурить только полноценная армия с осадными орудиями, то вот с храмом всё было сложнее. Всего три защитника — это мало, а если учесть, что двое из них пусть мудрые и в прошлом умелые, но всё же старики, а третьему совсем недавно стукнуло десять, то ситуация и вовсе складывалась критическая. Хильда, как самая адекватная боевая единица всё время пока шли беспорядки, не снимала свою старую броню, которая спасала её большую часть жизни и ни на секунду не выпускала из рук тяжёлый арбалет. Каэль, с запозданием отреагировав на опасность, и то, только после того как я чуть ли не лично вытащил его с вершины башни, начал участвовать в обороне храма, призвав на защиту всех входов по древнему элементалю. Я же как мог помогал обоим моим опекунам, стараясь взять на себя большую часть повседневных дел, от готовки, до стирки, да, получалось не очень, но я делал всё что мог.