Страница 29 из 90
Глава 8
1 октября выпал первый легкий снег. Он покрыл собой израненную деятельностью человека землю, однако всех ужасов войны спрятать не мог. Победа во втором сражении далась нам не дешево: почти двадцать пять тысяч солдат, из которых около шестнадцати только убитыми. Впрочем, французы потеряли не на много меньше, а, учитывая постоянно подходящие к нам подкрепления и события во французском тылу, положение наполеоновской армии становилось все более отчаянным.
На южном фланге корпус Виктора успел занять Минск до подхода Тормасова, чем, по сути, спас армию Наполеона от окружения. При этом вполне боеспособный корпус Шварценберга, хоть и не проявлявший особой активности, связывал Тормасову руки и ноги, угрожая в любой момент ударом в спину.
Чуть хуже обстояли дела на северном фланге, где Кульнев также получив подкрепления из Петербурга, начал наступление на Сен-Сира. Маршал, чувствуя за противником силу отступил в Витебск, где были сосредоточены склады Великой армии, и сел в оборону. Теперь если посмотреть на карту, территория занятая французами выглядела даже не как клин, а скорее, как длинный тонкий палец, всунутый вглубь России. Ширина удерживаемого прохода — весьма надо сказать условно, поскольку там активно шалили наши диверсионные команды — составляла сто пятьдесят километров, а длина — шестьсот. Тут уж не нужно было быть стратегом, чтобы понимать всю глубину той задницы, в которую угодили французы. Собственно, она как раз километров около шестисот глубиной и была.
В такой ситуации я отправился на переговоры с Наполеоном во второй раз. Откровенно говоря, никаких полномочий у меня на то не было, тем более что даже Кутузов с большим сомнением отнесся к возможности еще немного потянуть время дипломатическими методами, а отирающийся при армии английский генерал Вильсон и вовсе пытался протестовать. Англичанина я совершенно недипломатично послал известным маршрутом, ну а фельдмаршал впрямую запрещать мне ничего не стал: он умел держать нос по ветру и отлично чувствовать нюансы. Старый лис. Так что руки у меня были в известной степени развязаны.
В этот раз ехать напрямую в лагерь французского императора я поостерегся. Мало ли, что чувствующий приближения песца Бонапарт, может отчудить. Зачем рисковать? Корсиканцу заранее отправили послание о том, что я желаю пообщаться с ним на нейтральной территории, и где-то около двух часов пополудни две делегации встретились на условной линии разграничения между двумя стоящими друг на против друга армиями.
Поскольку температура на улице была околонулевая и ветренная, а никаких шатров ставить никто не стал, общаться на пришлось не покидая седел.
— Добрый день, ваше императорское величество, — поздоровался я, чуть улыбнувшись. Наполеон выглядел откровенно паршиво, за эти три дня как будто постарев лет на пять. Во всяком случае круги под глазами точно стали больше, а лицо окончательно приобрело серо-землистый цвет.
— Не слишком добрый, принц, — покачал головой собеседник. — Что вы хотели обсудить?
— Я имею полномочия на ведение мирных переговоров, — сразу обозначил я тему беседы, несколько преувеличив свои возможности. Совершенно не факт, что брошенное когда-то разрешение на практике будет иметь хоть какую-то силу. — Собственно, возможное прекращение войны я бы и хотел обсудить.
— Ну что ж… — после короткой паузы медленно начал Бонапарт. — Свои требования я Александру уже излагал. Если его величество на них согласен, можем прекратить эту бессмысленную бойню хоть сегодня.
— Да. Вот как раз насчет условий, кхе-кхе, — я прочистил горло. — Я вам предлагаю сдаться, ваше величество. Обещаю, что если вы признаете свое поражение прямо здесь, то мы ограничимся только контрибуцией. Большой, достаточной чтобы восстановить все что было вами разрушено, но исключительно в денежной форме. Но если вы откажетесь и нам придется повторять этот разговор, скажем, через месяц-два, где-нибудь возле польской границы, требования будут гораздо более жесткими.
— Да как вы! Да… — сказать, что француз таким заходом был удивлен и сбит с толку — не сказать ничего. Он буквально задохнулся от возмущения, видимо пока свою позицию он оценивал не столько критически. Ну, собственно, на то и был расчет: немного раскачать противника в психологическом плане, может, если повезет, вынудить на еще одну попытку пробиться к Москве. Впрочем, последнее было бы слишком хорошо. — Вы еще сильно пожалеете о своих словах, принц. Если бы думаете, что война окончена, то вас ждет глубочайшее разочарование.
Французский император буквально прошипел мне в лицо последние слова, после чего дернул поводья и, развернув лошадь, рванул, не прощаясь в сторону своих войск. За ним последовали и всадники императорского конвоя. Переговоры на этом закончились. Я выиграл при помощи этого маневра полдня времени и немного ударил по самолюбию Бонапарта. Посмотрим теперь, что предпримет противник.
Наполеон удивил. Видимо, рациональное начало во французе все-таки возобладало, и 3 октября, не делая новых попыток пробиться к Москве и признавая таким образом свое поражение, император отдал приказ об отступлении. Меня к этому времени в ставке западной армии уже не было. Посчитав, что на этом направлении я сделал все что смог, я, взяв с собой полсотни всадников конвоя, кружным путем отправился в сторону Витебска, где по самым свежим данным стоял Кульнев с пятидесятитысячным корпусом. Генерал, сделавшийся после победы над Удино одномоментно героем нации и спасителем столицы — только благодаря этому ему оставили принятый в тяжелую минуту корпус, в любом ином случае жалеющих покомандовать генералов с преимуществом в старшинстве набежало бы целая куча — не слишком торопился атаковать укрепленный город. И я направлялся туда как раз чтобы поторопить его и не позволить повториться истории другого мира, когда только несогласованность в действиях русских военачальников не позволила им поймать Бонапарта.
Перед отъездом из западной — которая уже, по сути, была не западной, а просто главной — армии я имел разговор с главнокомандующим. Кутузов, воспринимавший меня во многом как контролера от императорской семьи, который как бы не особо вмешиваясь в происходящее должен был присматривать за генералами и самим фельдмаршалом, был крайне рад тому, что я решил их покинуть. Михаил Илларионович буквально светился довольством.
— Покидаете, значит, нас Николай Павлович? Ну что ж, тут, пожалуй, кхе-кхе, вы действительно достаточно шороху навели.
— Старался, Михаил Илларионович, старался как мог.
— Поверье, ваши старания все оценили. И оборону, выстоянную под вашим командованием и ракеты и шар этот летающий.
— Ну за оборону, это скорее генералу Ивашеву сказать спасибо нужно да ополченцам, которые ее чуть ли не голыми руками в кратчайшие сроки возвели. Шар тоже не моя заслуга: я вам подавал списки отличившихся в этом деле…
— Да, да… Кулибин, химик этот… Севергин, я видел, — кивнул Кутузов.
— Именно, ну а ракеты — да, тут пришлось поработать изрядно, не скрою. Два года с ними мудохались, пока они нормально не полетели.
— Ну что ж, в любом случае, результат получился — вше всяких похвал, — пожал плечами Кутузов. — За вашу работу я представил вас, Николай Павлович, к Владимиру, а за своевременную атаку, благодаря которой был предотвращён разгром 28-го полка, буде последует на то воля императора, Георгий вам положен.
— Скорее я, наоборот, трындюлей огребу, за то, что сам в бой полез. Вы себе даже не представляете, что мне пришлось от Семена Романовича выслушать.