Первобытная Ева

Глава 30 Научный прорыв

Чернокожий бегун резвой трусцой тянул каталку с важным пассажиром. Он спешил, изо всех сил стараясь заслужить одобрение. Не каждый день доводится везти одного из правителей города — досточтимого эберна. Такие люди обычно перемещаются на собственных экипажах. И крайне редко удостаивают вниманием «рикш». Лишь по какой-то особой надобности. Но и платят немало, ибо мелочь у них в карманах не водится.

Сергей с любопытством поглядывал по сторонам. Этот район резко отличался от «вельможного центра», где обитала знать и богачи. Здесь же главными обитателями были ремесленники. На каждой улице обосновался какой-нибудь цех. И названия улиц были соответственные — Кузнечная, Бронная, Ткацкая, Гончарная, Кожевенная и так далее.

Архитектура города не была русской и не была европейской. Скорее — смесь с добавлением эксклюзивных новинок. В целом — примерно 16–17 века, если сопоставлять с классикой. Кстати и всё остальное — наука, медицина, производство, военные технологии находилось примерно на том же уровне.

— Да уж, это не Рио де Жанейро…

Крупные, порой даже монументальные здания — храмы, рынок, дворцы-крепости магнатов, ратуша остались в центре. Здесь же — лабиринт узких улочек и переулков. Всё очень тесно, этажи зданий нависали над улицами. Расстояние между верхними этажами было настолько мало, что можно перешагнуть с крыши на крышу. На нижних этажах находились торговые лавки и магазины. Об уличном освещении и канализации можно было только мечтать.

В общем, все как в классическом средневековье. С одной существенной разницей. Градоначальник Бурод Холг, помешанный на чистоте, организовал регулярный вывоз мусора. Ему очень не нравилось, что мусор и отходы гниют прямо на улицах, в ямах. Это и неприятный запах, и всякие нехорошие болезни. Он учредил «мусорную службу». Сотни мингов таскали по улицам огромные повозки, в которые собирался мусор из ям. Затем вывозили из города и вываливали в большой овраг.

Сей «новатор» дошел до совершенно немыслимой вещи — платных общественных туалетов! По всему городу накопали глубоких ям, закрыли их деревянными панелями. А сверху — небольшая кибитка, с дверцей и сторожем. Плата весьма немалая — три медных монеты. Но это гораздо лучше, чем огромный штраф за незаконное «опорожнение». Городская стража зорко следила за этим делом и хватала нарушителей прямо на месте преступления…

— Стой!

Рикша послушно остановился перед дверью одноэтажного дома, из трубы на крыше которого густо валил дым необычного цвета. С каким-то зеленоватым отливом.

Сергей выбрался из возка, буркнул — Жди меня. — Затем ухватился за бронзовое кольцо и постучал. Вскоре послышались шаги, дверь открылась. На пороге стоял невысокий пожилой мужик, с копной всклокоченных волос и седовласой бородой, почти до пупа. При виде важного гостя, почтительно склонил голову.

— Проходите, Ваша значительность. Очень рад вас видеть.

— Это хорошо.

По хозяйски зашел в дом, огляделся. — Ну? Ты сделал, что обещал?

— Да. У меня получилось. Прошу пройти в лабораторию, я всё покажу.

Сергей облегченно выдохнул. Слава богу!.. Он сильно опасался, что его «странное» задание окажется непосильным для местного алхимика. Который потратил десятилетия на свою несбыточную мечту — создать золото из ртути.

По всему Ангунту, сотни и сотни «чародеев» пытались решить эту задачу. Они не искали пресловутый философский камень, в этом мире о нем речи не было. Просто… пытались превратить ртуть в благородный металл. Попутно изобретая всевозможные составы и препараты.

Лаборатория располагалась в подвале — тесном и полутемном. В углу — тигель (дровяная печь с полостью в виде креста) для нагрева, высушивания, сжигания, обжига или плавления различных материалов. С кучей фитилей для регулирования интенсивности нагрева. И смотровым отверстием — наблюдать за процессом. И конечно же труба-дымоход для отвода газов и дыма.

Повсюду — на столе, полках и даже на полу, виднелись керамические и стеклянные резервуары-сосуды для приемки использованных веществ, приспособления для дистилляции. Рядом с печью лежали щипцы, кочерга и молотки, а также меха для раздувания огня. Особое место занимал перегонный куб. Это — основа основ для работы алхимика.

— Вот, смотрите!

Он осторожно высыпал на лист бумаги несколько крупиц кристаллического порошка серого цвета. И с гордостью молвил: — Это оно!

Сергей склонился, разглядывая вещество. — Покажи как действует.

— Сейчас.

Кудесник взял в руку небольшой деревянный молоточек, замер как будто в нерешительности, затем легонько стукнул по крупицам.

— Бах!

Сергей аж вздрогнул. Шарахнуло только так! Из под молотка разлетелись горячие искры, потянуло резким неприятным запахом. Он довольно кивнул. — То что надо…

* * *

Еще с месяц назад, поняв что маховик обратной истории останавливается, Сергей стал раздумывать над своим насущным бытием. Нельзя же просто сидеть и проедать деньги. Надо как-то встраиваться в социум. Он богатый, уважаемый человек, но… этого мало. Нужен какой-то «движ», иначе с тоски умрешь.

Узнав, что Зег Хурт, главный городской ростовщик, недавно скончался от дизентерии, пошел к его единственной дочери-наследнице и предложил продать дело за хорошие деньги. Та не особо стремилась руководить столь нудным бизнесом и они ударили по по рукам. Вот и славно.

Примерно с неделю Сергей активно занимался делами, изучил все документы-активы. Проводил в банке много времени. Но… вскоре ему это наскучило. Слишком уж всё однообразно-монотонно. К тому же с работой отлично справлялся наемный директор. Он вел дела конторы уже много лет и… лучше ему не мешать. Проверять конечно надо, чтобы не заворовался. Этого вполне и достаточно. Захотелось чего-то большего, глобального.

— Что бы такое придумать… этакое?

Он долго прикидывал, как использовать свои познания в плане технологий будущего. Перебрал массу вариантов — от туалетной бумаги до воздушных шаров. Даже о хлопковых плантациях в южном Ахуше поразмыслил. Но все что-то не срасталось. Не хватало конкретных, прикладных знаний. Идея-то есть, а вот как реализовать? И наконец его озарило:

— Капсюли!!!

Военное дело в Ангунте развивалось по тем же лекалам, что и в старом мире. Изобрели порох — сначала мягкий, порошковый, потом гранулированный. Стали делать пушки. Спустя лет сто додумались до ручного оружия. Сначала фитильное, потом кремневое. И точно так же, как и в «том» мире, на этом дело застопорилось. На долгие века. Проблема скорострельности! Всё упиралось в то, что перед выстрелом надо насыпать затравку на полку. И только потом поджигать главный заряд — через узкое отверстие, по пороховой дорожке.

Максимальная скорость, даже для профессионального стрелка, не превышала четырех выстрелов минуту. А быстрее — ну никак! Из-за необходимости насыпать затравку. Проблема была решена аж в 19-м веке. Путем изобретения капсюля. Что вскоре привело к появлению унитарного патрона. Ну а дальше — барабаны-обоймы-пулеметы и так далее.

Как устроен капсюль — знают практически все. Цилиндрическая штучка из мягкого металла (например медь) А в ней заряд «хитрой» смеси, которая взрывается от удара. Капсюль вставляется в патрон. Ударный механизм бьет по центру, зарядное вещество взрывается, поджигая главный заряд. Вот и всё.

В свое время, после этого открытия, началась массовая переделка кремневых ружей в капсюльные. Это несложно, надо всего лишь просверлить отверстие в тыльной части ствола и доработать кремневый ударный механизм. Чтобы он откидывался вверх. И можно заряжать ружье с казенной части.