Страница 73 из 141
«Жизнь среди лесов сказывается на нашей внимательности, Старший».
Это правда, Ярик. Не думаю, что будучи обычным гномом, сумел бы заметить эти отличия. Там зелёное месиво, тут зелëное месиво, и оба одинаково неуютны. Не то, что нашим грампам.
«Главное, суметь извлечь из этого реальную пользу. Одним только Гардеником она ограничиваться не должна».
Собираясь ответить про и без того достаточное использование леса и его даров, я вовремя сообразил, что Ярик не на это намекает, а на Ревнителей. Вместе с ним же их и создавали, осталось претворить задуманное в жизнь.
— Ярогрейв, так получается, что в этом лесу твой Ревнитель сам должен получить придуманное для него, — произнёс Ярнос, появляясь рядом. — Иначе я не смогу помочь тебе.
— Так он и в том лесу сам должен был получать свои навыки и умения, — недоуменно отозвался я. — Что изменилось-то?
— Должен, безусловно, но ещё ни разу так не получалось, — разведя руками, ответил русич.
— И слова каждого о самостоятельном получении Ревнителями своих боевых способностей… ложь?
— Точно. У каждого это происходило неосознанно, но помощь осуществлялась. В основном только на первом ранге, совсем немного и не напрямую, так что формально их Ревнители получили свои навыки и умения сами. Система с готовностью подтвердит это, если кто усомнится. Мне же сейчас надо, чтобы не было и косвенной помощи. И для того, чтобы не было соблазна, твой Ревнитель будет проходить свои… назову их испытаниями, а ты свои.
— Очередные испытания на мою бороду, — буркнул я. — Мне-то это для чего вообще?
— Пусть пока это будет сюрпризом, — с улыбкой ответил славянский бог. — Обещаю, ничем плохим итог не обернëтся.
— Мне остаëтся только довериться, верно?
— Отказываться уже поздно, это верно. Фрол, Прокоп!
Ярнос зычным голосом выкрикнул имена, и тут же перед ним появились два молодых юноши в косовопотках, полосатых серых портах и добротных чëрных сапогах.
— Что прикажете, Владыка? — в один голос спросили мóлодцы.
— Фрол, на тебе Ревнитель, — указав в сторону Себеша, ответил славянский бог. — Прокоп, ты поведëшь олбеда. И если я узнаю хоть об одной попытке неудачной шутки…
— Не бойтесь, Владыка, — отозвался мóлодец, доставшийся мне, — не узнаете.
— Ты не понял, — вкрадчиво процедил Ярнос, — моим страхом отделаться не получше. Специально для понимающих со второго раза повторяю — никаких попыток в неудачные шутки. И в удачные по твоему мнению тоже. Вообще никаких шуток. Поверь мне, я узнаю, и, если будет хоть одна, до следующего Купалы Витязям станешь объяснять основы берестяного письма. Ты понял?
— Я п-понял, Владыка, — судорожно кивнув, сказал побледневший Прокоп. — Никаких шуток.
— Проверю, — бросил славянский бог и исчез.
Фрол тут же увёл Себеша куда-то направо, оставив меня на среди леса со вторым мóлодцем. Тот довольным не выглядел.
— Мда, тяжело мне придётся, никогда я гномов к цели не водил, — обречëнно протянул Прокоп и тут же добавил: — К Витязям всё же хочется меньше.
— Да с гномами просто, — хмыкнул я, — честность и чëткость наши постулаты. А что с Витязями не так? Плохо понимают в бересте?
— Да нет, понимают хорошо, но каждый со своим подходом. Владыка знает, что я не люблю так объяснять, и пользуется в качестве наказания. А тут ещё и шутить нельзя… Ладно, справлюсь. Идёмте, олбед.
— Можно на «ты».
— Боюсь, мне потом от Владыки прилетит. У нас с этим строго.
— Думаю, он сможет закрыть глаза на это ради своего практически создателя, — снова хмыкнул. — Так что лучше на ты. А зовут меня Ярогрейв.
— Хорошо, Ярогрейв, идём.
Прошли мы по чистому, в плане поваленных деревьев и прочего опада, лесу метров пятьдесят, не больше, и оказались на практически круглой поляне, ограниченной стройными берëзками с очень длинными серëжками, сантиметров по сорок. Прокоп остановился в центре и резко свистнул.
Из-за круга берёз, озираясь по сторонам, явно в ожидании какого-то подвоха, на поляну выбрался самый настоящий сурок. В своей жизни этих животных я видел лишь однажды, в контактном зоопарке, тот сидел в своей мемной сурковой позе и практически мемно кричал. Этот оказался будто его братом близнецом, разве что шерсть не коричневая, а бежево-серая.
— Прям настолько нужен именно я, что аж свистеть нужно? Вот прям настолько? Настолько? — всё больше распаляясь, практически кричал сурок. — Я уже почти уединился, создал своё гнëздышко, красивую сурочиху пригласил, угощение приготовил, а тут, понимаешь ли, появляются некоторые свистуны, через жо…
— Поаккуратнее со словами, Лапник, — прервал этот бессмысленный визг мóлодец. — Слово Владыки — закон, ты это прекрасно знаешь.
— Фрол, ты, что ли? — смешно фыркнув, после минутной паузы спросил сурок. — А как ты стал Прокопом-то? Я не думал, что вы так умеете.
— Я Прокоп, сегодня так надо, Владыка не велел… шутить. У нас особый гость и сейчас ему нужна первая свага.
— Ну… хорошо, — отозвался Лапник. — У гостя есть имя?
— Меня зовут Ярогрейв.
— Итак, Ярогрейв, от вас потребуется пройти своеобразное физическое многоборье. Знаете, что такое спорт?
— Более чем, — кивнул я. — И можно на «ты».
— Ну нет, на меня это не подействует, — смешно фыркнув, произнёс Лапник. — На Прокопа ещё да, а мы звери подневольные, нам нарушать нельзя. Поэтому, Ярогрейв, вы пройдёте шесть станций для получения шести сваг. На каждой станции будет три результата, за каждый из которых полагается свага определëнного уровня. Чтобы получить свагу, нужно пройти станцию на третий результат, но по итогам всех станций за сваги второго и уж тем более первого результата общая награда будет значительно лучше. Надеюсь, я не слишком путано объясняю.
— Вовсе нет, мне всё понятно.
— Надеюсь, в процессе разбираться будет некогда. Первая станция, моя, посвящена уклонениям. Трёхсекундная готовность!
Выкрикнув последнее, сурок в одном прыжке скрылся за берëзами. Едва он покинул полянку, как под деревьями, будто из-под земли, выросли крестьяне, напоминающие по одежде Фрола и Прокопа, но в куда более бедном исполнении и с лаптями на ногах. В руках она держали странные кожаные мячики с характерными швами. Видел я во время обучения папу картинок и мог с уверенностью сказать, что бычьи пузыри. Перед глазами выскочило сообщение:
Приемлемый результат — 69
Хороший результат — 76
Отличный результат — 82
Лучший личный результат — 0
Похоже, это то, о чëм говорил Лапник. Что ж, значит мне нужно получить не меньше восьмидесяти двух. Ещё бы знать, сколько максимум…
Крестьяне начали без объявления, в мою сторону просто полетел первый «мячик», и я с трудом от него уклонился. Затем ещё и ещё, с каждым «мячиком» наращивая темп. Вот в меня с разных сторон летит уже два снаряда, я попробовал отпрыгнуть… и у меня получилось. От удивления, я получил в корпус тремя снарядами разом. Как так! Мне же нельзя прыгать, все мои боевые приёмы отключены! Так может в том и дело, что сейчас я не в бою? Получается, просто прыгать можно!
И я стал этом пользоваться. Прыгать, бегать, отпрыгивать падать, уворачиваться, принимать странные позы, чтобы сбить крестьян с толку. Такая тактика принесла плоды, я пропускал лишь один из десяти «мячиков», быть может, самую малость чуть чаще. Втянувшись, я стал получать удовольствие и даже попытался предугадывать, кто и как кинет свой снаряд. Метатели ведь тоже совершенствовались, глядя на меня. Один раз я даже был пойман на хитром броске, вроде бы по траектории летящим далеко, но в один момент резко снижающемся. Я в тот момент рухнул ничком, пропуская «мячик» над собой, а он в итоге угодил мне в спину. Но слишком уж характерный замах у такого броска, и больше я не попадался на него.