Страница 124 из 141
Хоря мне подарили как награду за «Круг Асхи». Двое суток прошло, Система посчитала, что именно крупной версии обычного хорька мне для полного счастья и не хватает и через «В смирении, но не смирившись» выдала его. Впрочем, конкретный зверь идёт с приставкой «стихийный», так что после взросления меня ожидает сюрприз. Невероятно хочется надеяться, что приятный. Имя, Хорусес, на созвучии, как по мне, сочетается и с видом… и не только. Кто-нибудь, может, и догадается, сам я подсказывать в любом случае не буду.
А вот оубуаль, зелёный волчонок, подаренный Асей, имя получил самое обычное — Травень. Оно понравилось любимой, а потому я решил его оставить. Буду сокращать до «Трав» и вообще не париться по этому поводу. Тем более, что все его способности, что откроются через неделю, я и так знаю.
Хорусес и Травень стали пятым и шестым моими питомцами, значительно облегчив задачу с созданием полного комплекта из восьми зверей. Где брать ещё два я пока не знаю, но возможности точно должны быть. Аркат до сих пор не проявлял внезапной неадекватности, значит и в этом моменте так или иначе поможет. Тем более, со слов Карсигавы, он обещал.
— Может, сделаем перерыв, лорд? — осторожно предложила Ургаба. — Мы уже полтора часа ищем этот несчастный лопух, а он всё прячется в этом шаракховом парке!
— Не лопух, а лоупх звёздчатый, — педантично поправил я, но не выдержал и рассмеялся.
— Да уж, лорд, умеете вы остужать месть, — отсмеявшись вместе со мной, произнесла травница. — А вообще, вы плохо на меня влияете. Вспомните, какой я была при нашей первой встрече. Злая на весь мир, не подпускающая к себе никого, с не отпускающим страхом изменить свою не самую удачную жизнь… Спасибо, сама я не решилась бы до тех ягодок да грибочков, что со мной произошли.
— Всё ради Империи, Ургаба, — хмыкнул я. — Ты ей, она тебе ровно то, что заслужила, не меньше.
— Этот ваш рыночный принцип жизни самую малость жесток, лорд, — спокойно произнесла гномка, присаживаясь на ближайшую скамейку из белого дерева. — Но при этом и гораздо справедливее жизни у других бессмертных, этого не отнять.
— Ты много знаешь про жизнь у других бессмертных? — полюбопытствовал я, присаживаясь рядом.
— Натос Ирсинд рассказывал. Ему тоже нравится ваш принцип, говорит, меньше пустых нахлебников заводится, кто сколько наработал — тот столько и наел. Такие вот ягоды да грибочки. Мне, правда, не нравится центрирование денег в жизни грампов при таком подходе, но…
— А кто мешает не центрировать деньги? Золото лишь средство для достижения цели, а вот просто обязана быть куда выше, иначе в конце жизни нечего и вспомнить будет, кроме бесконечной погони за деньгами.
— Нам сейчас и так вспоминать нечего, лорд. Баг-Даад, конечно, строится, Быкрыгор старается не отставать, Железный молот развивается, Кварцевая жила тоже понемногу в город превращается, с Каменным спуском перемены происходят, Кадаг тоже город, но… Непрития рассказывала о различных культурных мероприятиях, что она посещала в Адейвададе. Театр, цирк, выставки художников. У нас из всей культурной жизни только таверна с пивом — и всё. Где уж тут вспоминать в конце жизни.
— Культурная жизнь… — мечтательно протянул я. — Именно для этого в Баг-Дааде и построена школа.
— Чтобы остаться единственной?
— Единственная не вместить всех учеников Наутингура. Тем более такая не очень-то и большая.
— Было бы ещё где взять этих всех учеников Наутингура, — буркнула Ургаба.
— Административные методы никто не отменял, — хмыкнул я. — Всего лишь малю-ю-юсенький закон о всеобщем школьном образовании — и от желающих обучаться отбоя не будет.
— Ловко. Я и не думала, что Бюрократия может… так.
— Она ещё и не так может. Главное, чтобы нашлись ресурсы для удовлетворения спроса.
— Могут не найтись? Тогда надо взять всё под свой контроль, лорд.
— Именно так и будет, абсолютно всё школьное образование Наутингура останется под государственным крылом. Всё остальное — пожалуйста, лишь бы не наносило откровенного вреда жителям, но школы кому-либо передавать я не намерен.
— Это потому что дети наиболее уязвимы к чужому мнению и лучше поддаются интеллектуальной совращению? — блеснула неожиданным знаниями травница.
— Точно, — подтвердил я. — Мне совсем не нужно восстания изнутри за деньги внешних недоброжелателей.
— Так почему может не хватить ресурсов? Мы же вроде сейчас не бедствуем?
— Сейчас — да, экономический баланс Наутингура положительный и продолжает расти. Только сейчас мы толком никуда наш баланс и не тратим. Армии мало, храм один, школа тоже одна. Вот когда начнётся рост каждого из этих затаившихся затратных медведей, тогда и станет понятно реальное положение дел.
— Тяф? Тяф? — подали голос лисы.
Огель нашёл Травня и едва ли не за шкирку вытащил из очередной песчаной ванны, попутно при этом оброс песком сам до практически полной утраты рыжего окраса. Ещё бы, постоянные прыжки из воды в цветы, потом опять в воду, а оттуда в песок кого хочешь покроет плотной коркой. И это ещё оба периодически сбивали свои панцирь, иначе давно бы сами стали статуями в этом парке.
— Нет, Буран здесь ни при чём, — ответил я на вполне понятный вопрос. — Эти медведи воображаемые, но погрустить под собой могут гораздо сильнее. Экономика, будь она не ладна.
— Наверное, я чего-то не понимаю… — тихо пробормотала Ургаба, после чего спросила нормальным голосом: — Почему ты говоришь, что армии мало? Разве это мало? Этой армией мы победили значительно превосходящие нас силы мёртвой армии вообще-то!
— Правда? — изобразил я самое неискреннее удивление, на которое только был способен. — И как же мы это сделали? Что стало причиной нашей победы?
— Эм-м-м, лорд… я не то, чтобы… не было меня там, я не знаю деталей.
— А я был там, видел эту армию своими глазами, сражался с ней, противостоял одному из её основных командиров, потом разговаривал с ним… В общем, странное у меня сложилось впечатление от победы, будто нежить рассчитывала на слабое сопротивление горстки безвольных неудачников после смены гор на лес, а наткнулась на войска, готовые защищать свои земли до последнего солдата.
— И два отряда наёмников, специализирующихся именно на нежити, — добавила травница.
— Именно. Они просто оказались не готовы ни к этим отрядом, ни к великолепного ходу от инженеров Ирсинда, ни к раздвоившемуся мне, сырой лавандовой энергией уничтожившего Приведений, ни к блистательной защите от достаточно сильного заклинания Смерти, ни к победе над змеечервём. А теперь их ждёт полное окончательное упокоение.
— Ты явно не обладаешь всепрощением, лорд.
— Зачем ты приписываешь мне свойства верного последователя Эльрата? Само собой, я не прощаю с чего-то вдруг решивших напасть на наши территории.
— Насколько я знаю, это были территории леди Картаниэль. Ими они и продолжают оставаться.
— Насколько знаю я, леди Картаниэль вольёт свои территории в Империи так сразу, как только сможет. Пора привыкать считать эти земли своими. Мы ведь уже даже и сражались за них и прямо сейчас обсуждаем это сражение.
— И всё же я не понимаю, почему армии мало, — продолжала гнуть свою линию травница.
— Потому что с той же численностью любой более продуманный бессмертный сомнёт нас и не заметит, — терпеливо ответил я. — В лучшем случае мы потерям половину всех бойцов по численности и примерно так же по качеству, если противник чётко выцепит всех казгардов. И что мы будем делать дальше?