Страница 74 из 76
— Ты действительно достиг третьего ранга! Не ожидал… — честно признался комендант. Шансы пробиться к третьему рангу среди культиваторов крепости невелики. Но вот, прямо перед ним, стоял такой счастливчик. И сейчас комендант испытывал противоречивые чувства. С одной стороны — успеха добился тот, кто прямо противопоставлял себя его власти, хоть и не в открытую. С другой стороны — он все-таки дождался смены. Больше шестидесяти лет ожидания… и вот, наконец, он может уйти с этого проклятого поста! Отчасти то, что комендант с головой погрузился в административные дела, объяснялось банальной скукой. В культивации никаких прорывов он давным-давно не ждал, так что оставалось грузить самому себя рутиной, забивая все свободное время.
— Не ожидал… — снова повторил комендант. Затем его глаза загорелись неподдельным энтузиазмом, — Но не скажу, что расстроен — моим костям уже до смерти надоело тут находиться, на самом деле. Я тут уже давно, слишком давно!
Мужчина встал, и с хрустом потянулся.
— В таком случае, давай расскажу и покажу, как тут обстоят дела. И начнем мы с сообщения в королевство. Его Величество должен отправить своего посланника, для передачи власти и приема присяги королю…
А Эрвин все еще упорно продолжал попытки улучшить технику «смертоносный разрез». Несмотря на попытки в течение недели, ничего не получалось. Ну, точнее, не выходило усилить технику. А вот ослабить, или превратить в нечто абсолютно бесполезное… Пожалуй, можно было с уверенностью сказать — никто в крепости теперь не знал такое же количество никчемных, бесполезных вариантов техники, неспособных навредить даже простому воробью, при этот относящемуся к техникам второго ранга!
Смертоносный разрез!
Золотистая дуга покинула ауру Эрвина, и свернулась сама в себя на расстоянии метра от создателя. Прозвучал громкий хлопок воздуха, а получившаяся волна даже немного оттолкнула юношу. Эта попытка окончательно истощила запас энергии, так что Эрвин вздохнул, и задумчиво уставился в небо, в ожидании, пока снова накопится достаточно энергии. Внезапно он тихо засмеялся:
— Если бы кто-нибудь, невидимый, наблюдал за мной на протяжении последних дней, то он подумал бы, что я сошел с ума. Сошел с ума, и трачу время и силы на какую-то ерунду! Вот только это вовсе не ерунда…
Техники — это основа силы любого культиватора. Это щит, меч, броня и… да все что угодно! Именно техники позволяют реализовать энергию и потенциал культиватора. И как раз поэтому Эрвин не жалел сил и времени, чтобы попытаться улучшить «смертоносный разрез». Хорошие техники — это драгоценности в мире культиваторов. Их продают, покупают, обменивают, воруют и отбирают. Бывало такое, что даже знание о том, что у кого-то при себе есть описание мощной техники может убить человека! В памяти Эррола были воспоминания, когда ради обладания какой-нибудь секретной техникой уничтожали города или даже целые кланы. За некоторыми техниками охотились, их скрывали и передавали только по наследству. Разумеется, далеко не каждая техника такого достойна. «Смертоносный разрез», который сейчас пытался изменить Эрвин, был обыкновенной техникой. Вообще, если верить воспоминаниям все того же Эррола, и не принимать во внимание объем энергии и уровень контроля, то все техники делились на четыре категории. Обычная, измененная, усиленная и секретная — такая общепринятая классификация, по возрастанию, где секретная — сильнейшая. Сейчас «смертоносный разрез» находился на уровне обычной техники. Если бы юноша смог добавить ему какую-то характеристику, не относящуюся к силе, например, управляемость — это бы продвинуло на ее на уровень «измененной» техники. Сам Эрвин стремился добавить к ней убойность, силу — это превратило бы ее в «усиленную». Например, «воздушный кулак», который Эрвин изменил на больший урон, как раз получился классическим примером «усиленной» версии техники. Существовали еще «секретные» техники. Они сочетали свойства «усиленной» и «измененной». И, как правило, не были доступны простым смертным — лишь правители и наследники могущественных сил обладали ними. И, конечно, отдельные счастливчики, которым просто повезло добыть такую. Изменяя обычную технику, можно было с небольшой вероятностью получить «усиленную» или «измененную» версию. Но «секретную» — точно нет! Слишком большая разница была в сложности.
…До-н-н-н! До-н-н-н! — уже знакомый гулкий, металлический звук распространился по всему форту через несколько дней. Эрвин в этот момент снова находился на полигоне, отрабатывая все ту же технику.
— Что могло случиться, чтобы нужно было всех собирать⁈ — нахмурился юноша. — Не мог же снова появиться новый прилив монстров!
Отряхнувшись от мельчайшей каменной пыли, Эрвин направился в сторону башни коменданта. Как только он вышел за пределы полигона, то увидел, что туда же направляется множество людей. Не только культиваторы, но и простые смертные. Причем, в основном это было командное звено — почти у каждого были красные, или зеленые ленты в волосах и на одежде. Попадались еще желтые, и даже синие. А уж собратьев-культиваторов, с фиолетовыми лентами было видно издалека — простые люди инстинктивно вели себя более сдержанно рядом с ними.
Влившись во все усиливающийся человеческий поток, Эрвин вскоре достиг пустой области перед башней коменданта. Там уже собралось множество людей. Увидев Северина с его товарищами, юноша не особо задумываясь, прошел к ним.
— Кого я вижу! Сам великий культиватор второго ранга соизволил… — начал было ироничную речь Северин, но тут же умолк, получив дружеский щелбан по лбу от Эрвина.
— Ты чего, пил с утра? — в ответ подколол его юноша.
— Эх ты, — преувеличено обиженно потер лоб Северин. — Я ж к тебе со всем уважением…
Кивнув его товарищам, Эрвин вновь повернулся к приятелю:
— Ну, и что тут за толпа? Давай, рассказывай. Ты же явно знаешь!
То, что болтливый Северин знает, в чем дело, юноша даже не сомневался. Благодаря своему дружелюбию, и хорошо подвешенному языку, этот культиватор знал практически все, что происходило в крепости. Но не из корыстного расчета, а просто потому, что ему было любопытно.
— Говорят, что в этом году часть уже отслуживших воинов отпустят чуть раньше, сегодня. А еще… хе-хе… нас ждет вообще огромная новость. Но ты скоро сам все услышишь!
Эрвин равнодушно кивнул, взглянув на отдельную группу простых воинов, от которых сильно тянуло нетерпением, и радостью. Действительно, каждый год простые люди, умудрившиеся выжить в крепости двадцать лет, могли вернутся в королевство. Из этого, вроде бы целый ритуал сделали. Только юноша еще ни разу не присутствовал на таком событии. А что касается отдельной новости — действительно, скоро все станет и так известно.
— Эй! Как ты можешь быть таким спокойным⁈ Тебе и правда неинтересно узнать, что еще сейчас будет? — возмутился Северин.
Юноша пожал плечами.
— Кошмар! И с этим человеком я общаюсь! Ты вообще чем-то отличаешься от дохлой рыбы⁈ Неужели не интересно?
Эрвин снова пожал плечами. А Северин обиженно умолк.
Минут через пятнадцать, когда количество людей вокруг увеличилось в несколько раз, из башни вышло трое. Комендант, Фалко, и высокий, черноволосый мужчина в красной одежде, на груди и спине которого были желтые круги. В такой одежде, в цветах королевского флага имели право ходить лишь служащие короля. Но вовсе не это намертво приковало внимание Эрвина. А то, что в его зрении этот «человек» буквально пылал стихией тьмы. И внутри не видно было ни одного даньтяня. Такое могло быть лишь по одной причине — это был натуральный демон! А учитывая то, что он выглядел, как человек, значит, что он как минимум равен по силе третьему-четвертому рангу культиватора. Раньше эти твари не обретают возможность человеческого облика.