Клятва крови

Стивен расплылся в самодовольной ухмылке. Подарил мне взгляд, до краев наполненный превосходством.

– Издеваешься, что ли? – прорычал Вэлнар.

Я неуютно поежилась. Ох, актерами бы этой парочке быть! Играют они просто превосходно. Даже у меня нет-нет, да проскальзывает мысль, что сейчас на самом деле решается вопрос моей дальнейшей судьбы.

– Хотя я не прав, пересдачей проблему не решить. – Эйнар выпрямился во весь свой немалый рост напротив Вэлнара. – Личные отношения между преподавателями и учащимися наистрожайше запрещены. Поэтому, лорд Блекнар, я вынужден отстранить вас от преподавания. А Амара будет отчислена из университета. Немедленно!

Да, я знала, что все это не по-настоящему. Но колени у меня все-таки задрожали, а низ живота скрутило от тревожной боли. Все-таки умел Эйнар говорить с такой властностью и беспрекословностью, что кровь в жилах леденела от ужаса.

– Нет, этого не будет.

В отличие от лорда протектора Вэлнар свой голос понизил до самого минимума. Теперь мне приходилось напрягать весь свой слух, лишь бы слышать, что он говорит.

– Эйнар, ты давно нарываешься.

Воздух между двумя мужчинами потрескивал от напряжения. Я буквально видела искры, которые окутывали фигуры лордов в подобие сверкающих коконов.

Стивен, не в силах сдержать жадного любопытства, подался вперед. О да. Теперь я была уверена в том, его разум контролировал кто-то иной. Слишком некрасивая гримаса исказила его лицо. Полная злости, ненависти и кровожадного предвкушения.

– Ты ничего не сможешь сделать со мной!

Два выкрика слились в единый. Что-то громыхнуло, да так сильно, что с потолка аудитории осыпалась мельчайшая пыль побелки. Она заволокла всю сцену битвы. Через белесую завесу я заметила, как полыхнул черным портал. А когда она осела – то Вэлнара в аудитории уже не было.

– Амара, ты отчислена, слышала меня?

Фигура Эйнара медленно вырисовывалась в клубах дыма. Лорд протектор смотрел прямо на меня. И его тяжелый взгляд пригибал мою голову почти до пола.

Эйнар явно ждал моего ответа. Но какого именно? Этого мы не обговаривали.

Как назло, и Стивен обернулся ко мне. Кончики его рта нервно подрагивали в злой усмешке, глаза щурились от полученного удовольствия.

И тут я поняла, что мне надлежит сделать. Ну конечно же! Сцену надо доиграть до конца и сделать ее максимально убедительной.

– Лорд протектор.

Я услышала свой голос словно со стороны. Заставила себя сделать несколько шагов к возвышению около доски.

Эйнар, склонил голову, терпеливо ожидая меня, ничем при этом не показал своего нетерпения или неудовольствия. Вот только его взгляд обжигал меня даже через одежду.

– Я прошу о милости.

Слова никак не шли через пересохшее горло. Но я знала, что должна сказать.

– Прошу.

Ноги никак не желали подгибаться. Но неимоверным усилием воли я заставила себя преклонить колени перед лордом протектором.

– Моя судьба в ваших руках, – прошептала, глядя в пол и никуда более. – Но прошу. Проявите милость. Оставьте меня в университете…

Это было трудно сказать. Нет, не так. Я прекрасно понимала, что участвую в спектакле для загадочного ментального мага, который наблюдает за всем этим через сознание Стивена. Но меня буквально выворачивало наизнанку от пусть притворного, но признания своей слабости.

– Хорошая девочка.

От бархатно сладких слов, слетевших с губ лорда протектора, меня аж передернуло от отвращения. Я до боли, до соленого привкуса во рту сжала зубы, лишь бы не позволить себе большего.

– Думаю, мы сможем договориться с тобой.

Эйнар легко сбежал по ступенькам кафедры. Протянул руку и прикоснулся к моему подбородку, заставив поднять голову.

Я нехотя повиновалась. Посмотрела в его ореховые глаза, которые полыхали нескрываемым торжеством.

– Очень хорошая девочка, – шепотом повторил он.

И рядом вспыхнул черным новый портал.

Я не сопротивлялась, когда Эйнар подхватил меня за локоть и вздел на ноги. Я не сопротивлялась, когда он подтащил меня к проколу в пространстве. Роль необходимо доиграть до конца, какой бы унизительной она мне ни казалась.

– Лорд Реднар! – неожиданно раздалось позади, когда черное пламя портала уже готово было принять нас в свои объятия.

– Да?

Эйнар вопросительно изогнул бровь и кинул на Стивена быстрый взгляд через плечо.

– Правильно ли я понимаю, что Амара отчислена? – спросил тот.

Странное дело, улыбка почему-то исчезла с лица Стивена. Он озадаченно хмурился, как будто недовольный каким-то обстоятельством.

– Посмотрим, – мурлыкнул Эйнар, крепче сжав мой локоть. – Все будет зависеть от ее поведения.

– Но… – Стивен еще сильнее сдвинул брови, даже не пытаясь скрыть недовольства. – Вы же сами сказали, что любые личные отношения между преподавателями и студентами наистрожайше запрещены.

– И я не отказываюсь от своих слов, – с легким смешком подтвердил Эйнар. – Однако у каждого может быть право на ошибку. Ты же слышал, Амара очень раскаивается в своем поступке. И я не сомневаюсь, что она сумеет загладить свою вину.

Бр-р, гадость какая!

Как я ни старалась контролировать эмоции, но все-таки не удержалась и передернулась от отвращения. Как же мерзко все это звучит! Надо признать очевидный факт: кто-кто, а Эйнар превосходно вжился в свою роль.

– Но это же неправильно! – неожиданно возмутился Стивен. – Я понимаю, на что вы намекаете, лорд протектор. Но в таком случае получается, что личные отношения у Амары будут уже с вами.

– Получается, – лениво подтвердил Эйнар.

– И это все равно против правил университета!

Удивительно, но Стивен и впрямь выглядел искренне обескураженным, как будто такое развитие событий не могло прийти ему в голову. Неужели ментальный маг, который контролировал его, не предвидел подобное развитие ситуации?

– Во-первых, я ничего не преподаю здесь, – со скрытой издевкой напомнил Эйнар. – А во-вторых, если ты считаешь, что я что-то нарушаю – то пожалуйся на меня.

– Кому?

Ситуация вообще не располагала к какому-либо веселью. Но на какой-то миг мне захотелось рассмеяться. Слишком большая растерянность отразилась на лице моего приятеля.

– Понятия не имею. – Эйнар легкомысленно пожал плечами. – Выше меня по положению в университете никого нет. Однако попробуй подать жалобу моему заместителю. Филипп будет в университете все каникулы. Правда, он все равно передаст ее на рассмотрение мне. Но я обещаю, что постараюсь дать ответ по ней в кратчайший срок.

Стивен понял, что над ним издеваются. Он злобно оскалился, яростно сверкнув глазами, и я почувствовала, как теплеют пальцы Эйнара, которыми он по-прежнему придерживал меня за локоть. Должно быть, лорд протектор на всякий случай приготовился к нападению. Однако приятель сумел умерить свой гнев и раздражение. Он склонил голову в притворном согласии и прошелестел:

– Я понял, ваше императорское высочество. Я прекрасно все понял.

– Отлично, – холодно обронил Эйнар. – Я и не сомневался в том, что ты понятливый паренек и далеко пойдешь. – Сделал паузу и почти беззвучно добавил: – Если, конечно, не перейдешь дорогу тому, кто тебе пока не по зубам.