Страница 72 из 150
Так в напряжении прошло два часа. Александр Дружинин вместе с директорами детских домов Зуботыкиной и Дубовым находился на мостике, вглядываясь в уходящую на северо-восток даль реки. Было около 05.00 утра. Вдруг все вокруг озарилось неестественно ярким белым светом. Капитан уже знал, что это такое. Высоко в небе повисли несколько десятков осветительных ракет на парашютах, и, медленно опускаясь, они в мертвецком цвете выхватили из ночной тьмы реку, западный берег и идущий вверх по течению корабль. Дружинину уже приходилось бывать в таких ситуациях. «При таком освещении враг без труда мог заметить наш пароход и в любой момент разбомбить с воздуха. Сразу же принимаю решение: прижаться как можно плотнее к зарослям прибрежного кустарника в надежде на то, что фашистские стервятники не увидят нас».
«Первое Мая» резко повернул под прямым углом к высокому берегу и вскоре на полном ходу воткнулся в песчаную отмель под сенью густо разросшегося ивняка. Команде был отдан приказ стоять по местам и зорко следить за небом. На судне не было никакого зенитного вооружения, и оставалось только уповать на везение. Дети и воспитатели с ужасом припали к иллюминаторам и всматривались в небо. Вскоре послышался зловещий гул двух немецких бомбардировщиков, идущих на малой высоте. Затем были отчетливо видны два силуэта двухмоторных самолетов, с ревом прошедших прямо над верхушками мачт, а потом засвистели падающие бомбы. Прогремели мощные взрывы, и на судно посыпались осколки и комья земли, огромные водяные столбы окатили палубу. Несмотря на весь ужас происходящего, малолетние дети не кричали и не показывали признаков паники и, замерев, ожидали своей участи. Далее на несколько минут все стихло.
Воспользовавшись паузой, воспитатели предложили вывести детей на берег, но капитан опасался, что те разбегутся по окрестностям и стоянка продлится слишком долго. В итоге решили оставаться на судне. Вскоре бомбардировщики развернулись и, зайдя со стороны восточного берега, вновь атаковали пароход. На сей раз бомбы упали совсем рядом с судном. Послышался треск ломающихся надстроек, вспыхнули нижняя палуба и тент, прикрывавший корму. Матросы «Первого Мая» сразу же бросились тушить пожар и быстро сбили пламя. После этого мучительно долго горевшие «люстры» опустились в воду и погасли, наступила тишина.
Убедившись, что корабль не получили прямых попаданий, Александр Дружинин приказал отчаливать от берега и продолжил путь на север. Около 07.00 стало рассветать. Вышедшим из кают детям сразу бросились в глаза последствия ночного налета. На корме были разбросаны поломанные скамейки, обрывки тента и куски обгоревшей палубы. Тем временем кок приготовил завтрак, состоявший из бутербродов и компота. Изголодавшиеся детдомовцы с удовольствием набросились на него, и уже ничто не напоминало о том, что еще несколько часов назад все они могли погибнуть.
Судно тем временем проходило по левому борту Камышин. Город постоянно бомбили немцы, поэтому везде виднелись следы разрушений. У берегов из воды торчали полузатопленные понтоны и баркасы, пристань представляла собой сгоревший остов, на улицах виднелись полуразрушенные дома. «Первое Мая» теперь находился в двухстах километрах от Сталинграда, и опасность подорваться на мине значительно уменьшилась. Скорость движения значительно возросла, все пассажиры и матросы вздохнули с облегчением, хотя весь день продолжали с опаской поглядывать на небо. Время от времени появлялись самолеты, но невозможно было разобрать, свои они или немецкие.
Дальнейший путь прошел без приключений, и утром 11 сентября на горизонте показался Саратов. Сначала пароход прошел под железнодорожным мостом, подав гудок баркасам, ощетинившимся зенитными пулеметами и защищавшим его от налетов. Затем показалась промзона, раскинувшаяся вокруг большой возвышенности на западном берегу Волги. Здесь разрушений пока не было заметно, хотя повсюду виднелись приметы войны: многочисленные стволы зениток, лежащие на земле аэростаты, люди в военной форме. Наконец корабль с детдомовцами причалил в речном порту. Но на этом их путешествие не закончилось. Дружинин получил приказ везти детей дальше на Каму, т.к. разместить их в Саратове не было никакой возможности, к тому же город тоже находился в зоне досягаемости Люфтваффе. В результате, взяв запас провизии, «Первое Мая» отправился дальше вверх по Волге и 14 сентября наконец вошел в мирные камские воды.
Пассажирский пароход «Пушкин», до войны ходивший по линии Москва – Астрахань, в 1942 г. занимался перевозками раненых. В ходе опасных рейсов между Саратовом и Сталинградом судно неоднократно подвергалось атакам с воздуха. Его капитан Владимир Сосин впоследствии вспоминал: «Везли мы из-под Сталинграда очень большую партию раненых. Рейс проходил более или менее нормально. И вот только стали мы подходить к Камышину, откуда ни возьмись – немецкие самолеты. Заметили они наш пароход и давай нас бомбами жарить! Как осы, один за другим налетают, и каждый самолет норовит точно в судно угодить! А я маневрирую вовсю, мне ведь видно с мостика-то, куда бомба летит!.. Ну, я и лавирую пароходом то влево, то вправо, машина на самые полные обороты работает, скорость судну дает большую, рулевое управление срабатывает безотказно. И вся команда как хорошо отлаженный часовой механизм действует! Так и ушли мы от прямых попаданий, хотя от близких разрывов в штурвальной рубке все стекла повылетали и обшивку верхнего дека во многих местах пробило».
С начала сентября немецкие бомбардировщики стали совершать практически беспрерывные налеты на железную дорогу Урбах – Астрахань, проходящую через Западный Казахстан. В приказе по войскам Сталинградского фронта от 8 сентября 1942 г. отмечалось: «На участке железной дороги Красный Кут – Астрахань – Верхний Баскунчак – Сталинград авиация противника беспрерывно держит под воздействием эшелоны с войсками и воинскими грузами, идущими для Сталинградского фронта, этим самым срывая плановость оперативных перевозок и нанося большие потери в живой силе и материальных ресурсах». В целях обеспечения перевозок командованием фронта приняты были меры по усилению ПВО. Для отражения налетов вражеской авиации были дополнительно выделены 90 истребителей, из них 60 для патрулирования на участке Красный Кут – Астрахань и 30 – на участке Верхний Баскунчак – Сталинград, шесть батарей 85-мм орудий, две батареи 37-мм орудий, восемь бронепоездов, четыре пулеметных взвода.
Однако решить эту задачу при полном господстве германской авиации в воздухе было невозможно. Вследствие этого приходилось направляемые из тыла страны к Сталинграду войска и материальные средства разгружать из эшелонов за 250—300 км от фронта. Дальнейший подвоз грузов к переправам производился по грунтовым дорогам армейским автотранспортом, а войска следовали в пешем строю. Особые трудности возникали при транспортировке грузов через реку, а также непосредственно в самом Сталинграде и южнее его. На правом берегу боеприпасы, продовольствие, фураж, горючесмазочные материалы и другие виды довольствия приходилось доставлять войскам в значительной мере вручную. Снабжение производилось непосредственно из тылов армии в полки и батальоны, минуя дивизионные тылы.
5 сентября «Юнкерсы» из II./KG76 бомбили станции Харабали, Тамбовка и Хошеутово, нанеся им большие повреждения. Однако в ходе этого вылета пропал без вести Ju-88 командира 5-й эскадрильи гауптмана Рудольфа Шмидта, видимо, подбитый зенитным огнем и упавший где-то на советской территории. Вечером 9 сентября бомбежке подверглась железнодорожная станция Богдо, пострадали около 100 человек, загорелись цистерны с нефтепродуктами и бензином. Из-за того, что железнодорожная линия не была прикрыта средствами ПВО, движение составов прекратилось на длительное время.
На участке между станциями Урбах и Эльтон немецкие самолеты-разведчики появлялись иногда до десяти раз за сутки, постоянно контролируя движение поездов. А над станцией Баскунчак группы ближней разведки установили своего рода «дежурство». Рано утром высоко в небе начинал кружить одиночный FW-189. Зенитчики, прикрывавшие станцию, вели отчаянный огонь, но снаряды взрывались значительно ниже самолета. Затем «рама» улетала, и тотчас ей на смену приходила другая, продолжавшая наблюдение. И как только на станции появлялся эшелон, экипаж по радио сообщал о нем на аэродромы бомбардировочной авиации и уже вскоре над Баскунчаком появлялись вездесущие «Юнкерсы». Если в момент атаки эшелон находился непосредственно на станции, то первые Ju-88 бомбили выходные пути, блокируя состав, а затем остальные бомбардировщики наносили удар уже по самому поезду. Между тем начальникам поездов не разрешалось уходить от вверенного им груза даже во время бомбежки. Начальник эшелона Тимо фей Безуглый потом вспоминал: «Если оставишь эшелон, а его уничтожат, родителей твоих будут считать родителями дезертира. Слава Богу, у меня такого не было. Но познакомиться с „особым отделом“ все равно пришлось: я дружил с лейтенантом, у которого разбомбили два эшелона».