Чучело из глины

Телефон в номере отчаянно зазвонил, отчего Мархаил едва не свалился с кровати.

«И почему раздумья прерываются всегда вот так?

Не торопясь он подошел, рука потянулась к трубке. Все нутро чувствовало неладное. Но все же ответил.

- Слушаю.

Голос прекрасный и одновременно скребущий, навеивающий дурные мысли:

- Приветствую тебя потерянная душа.

- Кто это? – напрягся всем телом Мархаил.

- Тот, кто дарует второй шанс.

Брови Мархаила сомкнулись в переносице. Между тем голос продолжил:

- Месть, это сладкое лакомство не правда ли?

- Что вы хотите?

- Гораздо важнее что хочешь ты Мархаил

Все тело онемело от неожиданности. Очень хотелось повесить трубку обратно и бежать из этого города. Но стоило заветному слову прозвучать на чужих устах как страх и беспокойство оттеснила давно терзавшая жажда.

- Месть?

- О да, - голос словно того и ждал. – Моему господину известно о давней вражде твоего покойного учителя с языческим королем. Ты как преданный ученик следуешь по его стопам – стараясь закончить начатое.

Теперь Мархаил не на шутку заинтересовался. В место того чтобы задуматься. Откуда у звонившего такие точные сведения?

- Боюсь для меня это уже не осуществимо.

- О, для моего господина многое возможно. Стоит только протянуть руку согласия.

- Борьба забрала у меня слишком многое.

- Но ты здесь. Проделав такой долгий путь сквозь время. Признаться, даже для моего господина это стало большим удивлением.

- Сведений у меня нет. Все продумал мой покойный учитель.

- Ну конечно, гениальный ум не менее гениального плана.

- Вот только ученик не оправдал надежд, - закончил на этом Мархаил.

- А что, если мой господин может подарить второй шанс.

- Бросьте. Я перепробовал все возможные средства и решения. Дух Мабона слишком изворотлив.

- В те разы за твоей спиной не стояло могучей фигуры.

- А цена?

Прекрасный голос растянулся в громогласном хохоте.

- Истинный ученик своего учителя. Ты прав у всего есть цена, - голос сделал небольшую паузу. – Но господин решил сделать небольшой жест доброй воли. Видишь-ли появился некий момент, когда сторонняя помощь будет очень полезна. Мы поможем тебе прикончить языческого короля, ну а позже поговорим о цене. Если конечно ты не сдрейфишь рискнуть.

Непременно голос знал, как задеть Мархаила за живое, и уж тем более как распылить яркий огонь гнева, и направить его в нужную сторону.

- Не стоит называть меня трусом.

Не сложно было понять по голосу. Кто бы это не был – непременно сейчас он улыбался.

- Прекрасно, ожидай сегодня посланника. Получишь конверт, в нем все будет указано.

Голос пропал, появились протяженные гудки. Мархаил положил трубку. Внутри появилась надежда.

***

Казалось словесной дуэли не было конца. Шкатулка пыталась пробить броню Лавочника. И была готова признать – упрямство ему было не занимать.

- После всех трудностей.

- Умелый тактик должен понимать, когда следует отступить на совсем. В этом городе у тебя все равно не было будущего. Даже Бальгир, тот кто когда-то поклялся не покидать родных мест. Даже такой упрямый человек унес ноги.

- Но ведь ты обладаешь силой!

- Не все так просто. Если тебе кажется издалека что вода в озере темно-синего оттенка. Но подойдя по ближе понимаешь какими ничтожными были твои предположения, в которых ты был абсолютно уверен.

- Хочешь сказать я ошибся – доверившись один единственный раз тому, в ком разглядел не только свое будущее – но и города в целом.

- Если бы все было так как в твоих мечтах. Оглянись наконец, Главный Наставник сломлен. И он утянет всех за собой только бы по дольше продержаться. Но надежда как я уже убедилась бывает очень хрупка.

- Не ты ли говорила, что нужно бороться за малейшие проблески будущего?

- Но если есть на то, силы и возможность.

- Разве нет у тебя великой силы? – продолжал упорствовать Лавочник.

- Одной силы порой бывает недостаточно.

- Но тогда какой смысл ею обладать?

- Я нечего не должна этому городу, - шкатулка начала осознавать, что балансирует на лезвии ножа. Однажды перейдя черту уже невозможно вернуться назад. В одном Дух Мабона все же был прав, хоть это и тяжело признавать. Этот город, как и мир не заслуживает спасения. В мое время все было тому доказательством. Не ты ли стал свидетелем о гонении древнего народа. Посмотри теперь на Главного Наставника. И после всего мы все же задумывается о спасении. Отпусти все это. Покинь город дабы начать все сначала.

Лавочник не верил собственных ушам. В один прекрасный день все видение о шкатулке разбилось в дребезги – явив её полную противоположность.

«Похоже и такое бывает.»

Лавочник понимал, что спору не будет конца, и потому резко сменил тему:

- Что ты будешь делать?

- Куда важнее знать, что будем делать мы, - кристаллическим голосом наполненном сочувствия подытожила шкатулка.

- Предлагаешь держаться вместе, после всего услышанного.

- Это последняя развилка. Ты можешь либо остаться – бороться, в надежде хоть как-то приблизиться к победе. Или же покинуть город вместе со мной, навстречу будущему.

- А как же Главный Наставник?

- Мы оба знаем, сокрытого ему не одолеть в одиночку. Он слишком горд чтобы внимать разумным словам.

- Если же я решу остаться.

Если бы могла шкатулка бы пожала плечами.

- Отдашь меня в руки бывшего епископа. Покинув город, я найду нового спутника, может хоть в следующий раз он окажется более разумным и менее безумным.

- Рад стараться, - с фальшивой улыбкой поклонился Лавочник.

На том и порешали. В конечном итоге чего еще хотеть от того, кто наконец обрел смысл жить, пускай и туманный? Горько было шкатулке расставаться с Лавочником, а ведь казалось все еще впереди

- Только одно.

Лавочник серьезно и при этом внимательно посмотрел на Шкатулку

- Почему ты решил остаться, когда все в этом городе идет втар тарары?

- Не ради города.

- Мабон, - закончила мысль, испещрённая рунами.

- И даже не столько из-за этого. Судьба его народа придала смысл собственному бытию. И нет нечего прекраснее чем найти свое место в последнем прибежище.

Шкатулка готова была признать, речь Лавочника порядком воодушевила. Если бы только этого было достаточно.

***

Ночью как уже успел убедиться Мархаил творятся самые гнусные дела. Место встречи не было обговорено. И потому Мархаил выбрал наиболее подходящее место. Парк где в последнее время было мало народу. Ночью же это место представлялось довольно жутким, особенно если стоишь посреди всего этого в одиночку. Одиноко стоящая скамейка, в двух шагах с темнотой борется фонарь. Безветренная погода с глухой тишиной только добавляла картине нотку мрачности и отчасти загадочности.

Где-то глубоко в сознании слышалось громогласное ржание коня. Звук усилился, и только теперь Мархаил осознал, что слышит это наяву. Копыта неслись с пугающей скоростью - отдаваясь эхом той самой мрачной надежды. С каждым шагом скакуна Мархаила окутывали недобрые мысли. Все выглядит настолько знакомым. Утерянный осколок памяти роиться где-то в сознании.