Страница 51 из 78
— Прошу прощения, но вы говорите, как моя преподавательница по теории Нексуса. Она тоже любит задавать вопросы без ответа и говорить, что мы знаем о Нексусе лишь то, что ничего не знаем о Нексусе.
— Затейница? Мы с ней часто спорим, но в одном я с ней солидарен. Судя по всему, расхожая поговорка — ложь. Нексус все-таки ждет.
— Чего же?
— Момента перевернуть шахматную доску. У него имеются все возможности напасть на нас в любой момент и не тратить силы на игры с Монолитами. Ведь на планете не могут не понимать, что каждый закрытый Монолит и каждая захваченная Сфера способствует нашему усилению.
— Нексонианцы же неразумны… автоматы, как говорит Затейница… Как ее? «Китайская комната», — сказал я, попытавшись напустить на себя побольше удивления.
Мне-то не нужно рассказывать, что среди нексонианцев разумных тварей хоть отбавляй.
Император махнул рукой.
— Разумны или нет, однако они действуют разными способами, а значит, эта машинка то ли ищет нужный алгоритм, то ли просто играется, как ребенок с жуком. Тыкает палкой, прежде чем раздавить, а затем сразу же выбросить из головы.
Пронзительно зазвонил телефон и Иоанн, выругавшись, схватил трубку.
— Алло! Да, кабинет ректора. Нет, Зазубрина на месте нет… Вернется нескоро. Сейчас…
Он схватил ручку и быстро набросал что-то на клочке бумаги.
— Лично в руки. Да… Кто говорит? Иоанн Владимирович. Нет, не секретарь, а Годунов. Всего доброго.
Он бросил трубку и повернулся ко мне.
— Ладно, прежде чем мы расстанемся, позволь еще немного помучить тебя, Евгений. Как ты думаешь, почему твой отец вообще оказался под Омском в этом вашем Фаустово?
— Потому что… — начал я и крепко задумался.
Вопрос очевидно с подвохом. Не ждет же он, что я отвечу «по вашей монаршей милости?»
— Он хотел доказать свою верность?
— Кому? Мне?
— Нет. Человечеству.
— Возможно. Но вот на благодарность человечества не стоит рассчитывать. Через поколение обязательно найдется куча людей, которые сочтут своим долгом поискать соринку в твоем глазу. Есть еще идеи?
— Он хотел вам отомстить?
Император нахмурился и сверкнул глазами. Ага, кажется, я близок к истине.
— Воротынские же не справляются со своими обязанностями? — предположил я. — Качество их оружия далеко не такое, как от них ожидалось, верно? Иначе, зачем вам вообще тратить время на какого-то барона из всеми забытого Фаустово?
— Именно. Я разочарован в работе графа Льва Константиновича. Твоей отец показал себя лучшим оружейником из всех, с которыми мне приходилось иметь дело, и без его… секрета, — Иоанн ухмыльнулся, — того же уровня качества не достигнуть.
— А…
— Не пытайся отнекиваться! То, что твой отец как-то умудрился постигнуть секреты нексорида — очевидно даже ребенку, учитывая, как быстро Михаил Александрович смог восстановить дела на новом месте, приструнить Омск и стать лучшим оружейником Сибири. Если бы не санкции, наложенные на него, он бы быстро вернулся к нам во Владимир… и, возможно, потягался бы за свою утраченную собственность, однако…
— Почему же вы его не вернули, если он был столь ценен?
— Во-первых, даже лучший оружейник — не панацея. К тому же творения рук вашего отца — довольно дорогое удовольствие. Пусть они и эффективней прочих, но нам как ни крути, нужно снабжать армию и желательно за дешево. Во-вторых, потому что этого требовал круг аристократии, для которых твой отец всего лишь выскочка. Увы, хоть я и Император, но не мог идти против княжеских и графских родов, учитывая, какая слава закрепилась за Михаилом Александровичем после процесса. Ты для них, кстати, ничем не лучше, пусть ты формально уже сравнялся с Воротынскими. Еще не познал на себе их гнев?
— Есть чуть-чуть, — признался я, вспоминая сколько раз за последнее время меня пытались прихлопнуть.
— Вот-вот, поэтому не обольщайся — насильно отнимать собственность у Воротынского, дабы вернуть твоему роду прежние силы, я не собираюсь. Как ни крути, но армию Лев Константинович снабжает стабильно, а еще, что не менее важно, он имеет кучу друзей в верхах. К тому же вокруг Воротынского сложился круг зависящих от него аристократов, которых его покровительство весьма устраивает. Поэтому ворошить это гнездо мне претит, да и не время — Нексус показывает зубы. В общем ищи другую возможность для того, чтобы заявить о себе. Хотя я думаю, ты уже ее нашел.
— Не понимаю о чем вы…
— Еще как понимаешь! Ты же не просто так выбрал себе в союнзицы Марию Воротынскую, не так ли? Вот тебе ниточка, тяни за нее сколько влезет, но помни: я не потерплю никаких родовых войн, наемников и заказных убийств. Попытка начать открытое противостояние из-за собственности я восприму как измену и саботаж в сложное для страны время.
Я бы много мог рассказать Его Величеству, какие усилия сами Воротынские предпринимают для того, чтобы избавиться от «выскочки», однако доказать причастность этих мерзавцев я пока не мог. Поэтому придется отложить разоблачение врагов до лучших времен.
Иоанн разлил по бокалам остатки коньяка, и мы выпили все до капли. Затем он бодро поднялся и двинулся к ожидающему его пустому полотну.
— Кстати, твоя сестра еще учится в ГАРМе? — обернулся он на полпути.
— Да, но она сейчас во Владимире. У нашего дедушки, князя Петра Саблина.
— Что-то его сиятельство последнее время сильно сдал, — покачал головой Император. — Последний раз, когда мы с ним виделись, он едва передвигался да и характер у него лучше от этого не стал… Ты уже виделся с ним?
— Когда же, Ваше Величество? Я едва закончил учебку, а теперь рейды не оставляют свободного времени. Даже нет минутки сходить в магазин и подыскать его сиятельству хорошую бутылку коньяка!
— Минутка для воссоединения двух родов всегда найдется, и коньяк тоже, — хмыкнул Иоанн и снова направился к доспехам Зазубрина.
Когда Его Величество опять сунул внутрь доспехов руку по локоть и начал там громко греметь, мне стало немного совестно.
Скоро Иоанн вытащил наружу еще одну бутылку. На этот раз непочатую.
— Держи, герой ГАРМа, — сунул он мне ректорский коньяк, который, судя по этикетке, стоил немалых денег. — Думаю, Зазубрин поймет, что это сугубо для дела. Тебе же нужна еще одна ниточка?
— Не помешает, — ответил я, поглядывая на бутылку.
Сорок градусов… Однако! Если мне сегодня вечером придется пить еще и с дедушкой, завтра бодун меня встретит зверский.
— Отлично. Значит, пошли!
— Куда?
— Как куда? — поднял бровь Император и хлопнул меня по плечу. — Подброшу тебя в усадьбу старшего родственника! Хватит Скалозубовым и Саблиным уже сторониться друг друга!
— Между прочим, мы с сестрой в очень хороших отношениях.
— Отлично. Значит, если вы со стариком решите подраться, вас будет кому разнять.
Он снова схватился за края рамы и влез внутрь картины, а затем, став нарисованным Императором, обернулся.
— Ну, что? Долго еще ждать? Или предпочитаешь ехать во Владимир на такси?
Почесав затылок, я схватился за раму.
Блин, еще не хватало, чтобы Иоанн решил пошутить! Хорошенькое дело! — сломать портрет Императора, да еще и оказаться застигнутым врасплох с бутылкой ректорского коньяка в руках — такой попадос явно попахивает штрафбатом. Не спасет меня даже статус героя ГАРМа!
Однако картина висела как влитая, а Император нетерпеливо ерзал на полотне. Я поставил ногу на раму, а тут и Его Величество сграбастал меня за плечи и с легкостью втащил внутрь.