Страница 33 из 78
— Эй, тварь, иди сюда! — крикнул я и бросился к ним.
При виде меня сисястая неистово завизжала. Я особо не слушал, а первым ударом лишил рептилию руки, вторым полоснул по горлу, после чего бросился к Маше.
Девушка дымилась, а ей в ногу вцепилась еще одна змеюка. Еще шаг, и…
Ну уж нет! Мой меч рассек очередную рептилию, а потом я прыгнул.
Хвать! — и Маша повисла в воздухе. Я держал даже не ее, а скользкую тварь, которая обвила девушку по рукам и ногам.
Перехватив нага за зубастую башку, я с силой сжал пальцы. Череп хрустнул, и тело обмякло.
— Держись… — прошипел я, изо всех сил пытаясь не выпустить Машу
Внезапно мост тряхнуло, и мы едва не полетели вниз. Времени похоже оставалось совсем мало, и распалив Искру, я напрягся и подтянул Машу к себе.
— Спасибо, — послышался замученный голос из-за забрала. Мы стукнулись металлическими лбами и подбежали к Сфере.
— Хватай! — крикнул я подруге, сбивая на лету очередную прыгучую гадину.
Мария подхватила Сферу, и в этот миг мост снова дернулся, а тросы задрожали и начали рваться один за другим. Снизу раздался жуткий вой, а затем камень пошел трещинами. Через мгновение полотно просело.
— Возвращайтесь! — закричали ребята, но было поздно. Мосту наставал форменный звездец.
Я схватил Машу за руку, и мы побежали на противоположную сторону. Нексов обрушение моста ничуть не смутило, и они продолжали переть и переть со всех сторон.
Прорубив себе путь к насыпи, я развернулся, и в следующую секунду средняя часть моста с грохотом обрушилась вниз, забрав с собой, наверное, сотню нагов.
Твари-то, черт с ними! А вот мы с Машей, похоже, оказались в ловушке.
— Что вы смеетесь, К.? А ведь я изначально вас предупреждал, что со Скалозубовыми шутки плохи! Мне сообщили, что он уже успел спеться с инквизитором Янковским, и положением его дел интересуется Император!!!
— Н., вам бы таблеточек попить, вы слишком много истерите…
— А вы разве не волнуетесь, что в это дело влез Иоанн⁈ Все наше предприятие было завязано на том, чтобы ни в коем случае не дать даже тени Скалозубова вновь показаться при дворе, и вот мы сами… СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ руками помогли Евгению Скалозубову возвыситься!
— Вы хотите сказать, что это я виноват?
— А кто? Кто поставил на дурака Герасимова и ради чего? Чтобы его идиотский мятеж, о котором уже пронюхали все столичные газеты, задавили с блеском! Кто управлял големом, которого Скалозубов ликвидировал, чтобы поймать Горна на удочку? Чей человек обгадился на «Икаре», который стал для Скалозубова еще одной ступенькой к известности у Его Величества? Я еще не говорю о том, что «Икар» спровоцировал дополнительную активность инквизиции. И всему виной вы, К. Вы и еще раз вы! Или же… Вы все это время помогали ему⁈
— Полная чушь. Моя верность слову абсолютна. Но вот я все еще не понимаю, а какая для вас печаль, что Скалозубов вообще покажется при дворе Императора?
— Он сын Мертвеца, которого со скандалом сослали в Сибирь.
— И что?
— Вы что, забыли, с каким громом пророкотало дело нексопоклонника Скалозубова десть лет назад? Какие копья ломались вокруг его личности, его побед и поражений?
— Нет, я тогда, как вам известно, жил в Рейхе, но что-то такое слышал. И что?
— А то! Скалозубов стабилизировал один из самых отдаленных, малонаселенных и опасных регионов Империи. В одиночку, и это не прошло незамеченным мимо внимания Императора.
— И при этом он проиграл в Омске.
— Выведя оттуда армию и расплатившись жизнью за неудачу. Почти в тот же самый день произошла попытка ликвидации Самарского Осколка, и местный князек, всем нам известный Хованский, сбежал с поля боя, бросив армию на произвол судьбы. Мне объяснить, в чем разница?
— Нет, Н. Однако я все еще не понимаю при чем тут его сын…
— Вы запамятовали, кто его дедушка?
— Помню, старый князь Са… Ааа, вот к чему вы клоните!
— О, да! Воссоединение двух родов нам совершенно не нужно! К тому же, если сын Мертвеца вернется из ссылки и докажет, что он верный друг Империи, и более того, его отец ВСЕГДА был верным другом Империи, это будет означать, что его отец мученик и пострадал абсолютно безвинно. Нужно объяснять, какие выводы сделает Император? Кто настоящий друг, а кто враг Его Величества? Головы полетят у ВСЕХ, кто приложил руку к падению Скалозубова. А за этим обязательно вскроется много чего…
— У Его Величества очередной приступ паранойи?
— Смейтесь, смейтесь, К.! У Скалозубова, к тому же, имелся обширнейший архив компромата на очень многих членов благородных родов, которые граф собирал несколько лет и уже готовился положить Его Величеству на стол, и тут прогремело дело сношения его с Нексусом. Вот только незадача — архив бесследно исчез во время процесса, и его так никто и не нашел. Если Евгений или еще кто-нибудь из его приближенных знает, где он… Имейте в виду, К. Мы тоже заберем вас с собой, учитывая ваше прошлое в Рейхе.
— Угрожать мне не нужно. Я тоже навел справки о том, кто вы и чем занимаетесь Н. Или лучше называть вас Никки?
— Что… Как вы…
— Не важно. Учитывайте, я не привык ждать, когда кто-то нанесет первый удар. А насчет Скалозубова у меня вскоре встреча с наемником, который не привык промахиваться. И с Фаустово вопрос тоже будет решен раз и навсегда. У меня тоже с недавних пор появился верный сотрудник, у которого есть личный мотив уничтожить весь этот род до последнего.
— Сотрудник?.. Кто на этот раз? Мистер Серо-малиновый?..
— Нет. Девушка. И она настоящая ходячая бомба.
Что в итоге? Сфера у нас в руках, но вот сами мы находились с обратной стороны широкого ущелья, из которого продолжали лезть рептилии.
— Сможешь перелететь на ту сторону? — спросил я Машу, пытаясь понять, что делать дальше.
— Одна — да, но тебя я не брошу, — прошептала она мне на ухо и сжала наплечник.
Я с удовольствием придал бы ей ускорения и приказал не спорить, однако нет — слишком рискованно. Добраться она сможет разве что до одной из опор, но вот нексов там клубилось настолько много, что Маша рисковала попасть к ним в лапы, а затем рухнуть вниз. Да и все равно не послушает.
Парни сгрудились на той стороне, портал полыхал у них за спиной. Закрыть его — наша задача, но сделать это способна только Сфера…
Похоже, другого выхода нет.
— Парни! Ловите!
Я вырвал из рук Маши Сферу, размахнулся и, придав снаряду энергии, швырнул сверкающий шар. Закрутившись в воздухе Сфера перемахнула через пропасть и оказалась в руках Тимура.
— Какого⁈ Женя, ты че творишь!
— Валите отсюда и закрывайте Монолит. Мы вылезем через другой портал или через червоточину.
— Да ты обалдел⁈
— Я командир, Тимур, приказываю тебе уходить! Вернуться по мосту мы не сможем, и ты это знаешь!
— Сука… Смотри не умри там!
— Не волнуйся, меня не убить каким-то нагам, — хмыкнул я.
Парни бросили на нас прощальные взгляды, а затем в боевом порядке побежали обратно в портал. Нексы шипели у них за спиной — едва Сфера поменяла владельца, как вся орда из ущелья помчалась вслед за ними. У нас появился шанс уйти.
Куда? Понятное дело — к руинам неведомого города.
— Ты уверен, что это не самоубийство? — спросила Маша. — Если они закроют Монолит, то большая часть червоточин тоже схлопнется.
— Я в курсе, — вздохнул я. — Но иного выхода нет. Если Монолит не закрыть, эта орда будет лезть из него бесконечно.