Страница 80 из 83
Саша разговаривала с главным хирургом и посматривала на Ника, готовившегося к операции. На нём был больничный халат, тапочки и свисающая на подбородке маска.
«Я так выгляжу по-настоящему?»
Он удивился сходству своего попаданческого аватара и реальной оболочки. Нахмуренный тип с чёрными волосами смотрел на кровать с дочерью и незаметно от жены сжимал уголок простыни. Ему тогда было страшно.
— Я вынужден ещё раз напомнить, — поправил очки доктор с ухоженной бородкой и короткими усиками, на его халате красовался золотистый вензель «А. К.». — Технология экспериментальная, мы не знаем, как поведёт себя организм, и можем потерять двоих. Вы уверены в своём решении?
— Что он там мелет? Запускайте уже, — рассердился мужчина на кушетке.
— Если он… Если он умрёт в лимбо или слишком быстро осознает свою личность, то останется там навсегда.
На лице Саши застыла отчаяние, и она с надеждой посмотрела на мужа.
— Я вытащу её, слышишь, дорогая?
— Но… Но ты там будешь совсем один, и эти воспоминания из другой эпохи… Это жестоко. Есть другой способ? Доктор, пожалуйста, скажите, что он есть, — Саша снова посмотрела на нейрохирурга, но тот с сожалением покачал головой.
— Это единственный путь подавить его волю, он должен плыть по течению какое-то время, притворяясь своим…
— Вы хоть представляете, что он будет чувствовать? Один и… он не самоубийца!
— Нет, конечно, но нужно ввести сознание Китти в заблуждение. Наука пока не придумала другого способа. Если этого не сделать, отторжение пойдёт ещё на стадии погружения.
— Стоп, — копия Ника встала с кушетки и подошла к жене. — Ты должна доверять мне, слышишь? Это лучшие специалисты, они не дадут мне там помереть, ведь так? — он прижал Сашу к себе и подмигнул доку.
— Да, это исключено — Николас получит беспрецендентную поддержку, — врать эскулап не умел, но здесь постарался на славу, Ник отблагодарил его коротким кивком.
— Всё, запускаемся, — пациент оторвался от жены. — Уходи.
— Я хочу быть с тобой здесь.
— Мне так легче будет.
— Для погружения нужно исключить раздражители, — поддакнул вежливый нейрохирург.
— Тогда увидимся, — она быстро поцеловала его в щёку.
— Это категорически не приветствуется, положительное закрепление может спровоцировать… — пробурчал док.
— Ничего страшного, один раз можно, — Николас улёгся обратно, и сам принялся налепливать на себя провода с присосками. — Кажется, так?
— Давайте я помогу, — медсестра быстро навела порядок, зрелище семейной драмы растрогало её, и она шёпотом бросила пациенту. — Вам повезло с женой. Надеюсь, всё получится.
— Спасибо, — поблагодарил мужчина и закрыл глаза.
Ник вспомнил, как он себя чувствовал в этот момент. Как перед отправкой в космос. Неизведанная доселе территория подсознательного только-только позволила к себе приблизиться, но смельчаков рискнуть своей жизнью не находилось.
— Хочешь вернуться к ней? — спросил Ганс, стоящий рядом с духом Ника.
Это был старый добрый Хьюз, такой, каким был с самого начала их знакомства. Беззаботный повеса, полный сил, готовый затащить в постель полгорода и пить до самого рассвета в компании верных друзей. Ну, или с прекрасными дамами.
— Я вернусь, — твёрдо сказал воин.
— Можешь сделать это прямо сейчас. Соглашайся. Ты только представь: жена рядом, любимый ребёнок… Вы снова вместе. Какое тебе дело до нейрогенераций? Всё, что ты видел — ненастоящее. Зачем их спасать? Это пыль. Набор компиляций незрелого ребёнка! Даже я — лишь жалкая иллюзия.
— Я вижу, ты в этом большой специалист. Хочешь вырваться отсюда и посмотреть на настоящий мир? — Ник спокойно следил, как его оригинал подключают к громоздкому аппарату для погружений в лимбо. Последний взгляд на дочку, и процесс запущен.
— Она здесь богиня и может стереть этот мир — какой смысл оставаться? Оглядываться и ждать каприза ребёнка?
— Снаружи не лучше, — Ник осмотрелся, территория перестраивалась под другие декорации. — И откуда тебе знать, что мой мир не подобен этому?
— Бред, у вас хоть и нет магии, но это вы попали сюда, а не мы к вам. Если бытие — матрёшка, то уж лучше жить на слой выше.
— Чтобы что?
— Чтобы… Ой, да пошёл ты! Не хочешь соглашаться — и ладно. Останешься кормить слизней.
— Я тебе нужен больше, чем ты мне, — покачал головой Ник и ударил призрака Ганса в живот, потом перекинул через себя и в болевом свернул шею.
Та хрустнула, и аватар обмяк. Вместо него пришёл новый.
— Ты здесь никто, — пожал плечами бывший товарищ, но Ник был с этим не согласен и быстро впал в состояние неконтролируемой злости.
«Клин клином вышибают».
Этот манипулятор думал, что Жнец расчувствуется и бросит миссию ради сиюминутной эйфории? И что потом? Ходить с мыслью, что носишь в своей голове психо-паразита? Стать его заложником?
Нет уж.
Цель близка, как никогда, и он не возьмёт эту подачку. Сам достигнет желаемого. Ярость ослепила и разорвала липкую паутину наваждения.
Андервуд снова предстал перед взором. Пока шла «беседа», демон успел сделать в груди противника дыру, а сейчас нёсся к Принцу, поняв, что не успевает добить Жнеца.
Время в мороке течёт быстрее, чем на этом плане бытия, потому такой противник многим и неудобен. Пока ты пускаешь слюни, предаваясь воздействию психической атаки, он подло уничтожает твою физическую оболочку.
Никакой чести и достоинства — только чистая эффективность. Тут даже не надо быть искусным воином. Однако рогатый стал им, потратив усилия на освоение человеческих способов ведения войны.
— Мразь, — прорычал Жнец и молниеносно сблизился с замахнувшимся второй раз монстром.
Он врезался в красную тушу, и оба, сплетясь, отлетели далеко вперёд, собирая телами пыль и грязь. Принц лежал раненый в голову. Урод знал, куда бить — емирова руда могла восстановить конечности, но если повредить мозг, то вылечившийся навсегда превращался в овоща.
Ник оказался снизу, принимая удары когтистых лап. На мгновение ему удалось вцепиться в повреждённое крыло, и, вложив в руку ×50 силы, он рванул поганую конечность на себя, разрывая красную кожу, мускулы и кости.
Боли демон не чувствовал, но оторванное крыло разозлило его.
Он с удвоенным рвением принялся терзать Жнеца, но тот технично высвободился из уязвимого положения и сжал ногами торс зверюги. Хрустнули рёбра, и монстр понял, что его сейчас сожмут, как эспандер, и расплющат.
Ник извернулся и проткнул бок демона танталовым лезвием. Одной рукой он отталкивал раззявленную зубастую пасть, пробовавшую на прочность его голову, а второй вёл продольный разрез, выворачивая наизнанку противника.
Кожа демона покрылась раскалённой лавой, заставляя тратить огромное количество накопленных душ на защиту. Впрочем, созданная ситуация устраивала борца, и вскоре танталовые «когти» достигли внутренних органов врага.
Кровь из пасти угрозы пошла горлом. Она напоминала кислоту, а внутренности были чёрными, будто созданные из Тёмной энергии.
Вести философские беседы Ник не собирался. Эта тварь достаточно доставила ему проблем, поэтому, когда демон умудрился отодрать от себя человека и отбежать в сторону, дабы отдышаться, перерыва Жнец не дал.