Полёт совиного пёрышка

На узкой ладони появилось… небольшое совиное пёрышко. Светленькое, с мягким пушком.

– Последнее, – передёрнул плечами Рене. – Не знаю, как у меня оказалось. Я влил в него свою магию – кое-что уже стало доступным. Оно больше не сможет переместить тебя куда пожелаешь, но если вдруг однажды тебе понадобится помощь, сожми его в руке, как раньше. Я услышу.

Я невольно оглянулась на Райдера. Тот переговаривался с младшим Тингвардом, но смотрел на нас.

– Нет, я уверен в твоём хлыще, – фыркнул Рене. – Он по-настоящему тебя любит и жизнь отдаст, но мне всё же будет приятно, если перо будет у тебя.

Помедлив, я подцепила пёрышко и бережно убрала его в карман.

– Желаю тебе счастливого брака, – совсем тихо договорил вельвинд. – И спасибо за всё.

Мы с Рэем стояли в обнимку, пока экипаж и сопровождающая его охрана не скрылись за поворотом улицы.

– Я едва не развязал межгосударственный скандал! – пожаловался мой маг и мы побрели в дом: прощание проходило почти возле самых ворот. – У твоего пернатого приятеля слишком сильны хватательные рефлексы!

– А у тебя собственнические, – мягко пожурила я. – Это были всего лишь дружеские объятия.

– Угу, – невнятно буркнул Райдер.

***

Во время пребывания в столице удалось уладить ещё один немаловажный момент. Моё имя внесли в соответствующий реестр. Незарегистрированным магом я быт не хотела. При тестировании выяснилось, что я смогу научиться влиять на погоду. Это было полнейшей неожиданностью. Я пока ничего не умела, но могла вызывать и останавливать дождь и снег, менять направление ветра, разгонять тучи… С ума сойти. Рэй тогда смотрел на меня крайне задумчиво, а потом припомнил тот пожар в Лордброке и дождь, так кстати явившийся.

– Не исключаю, что это ты. И последняя гроза – твоих рук дело, – улыбнулся он. – Только ты ещё не контролируешь это как нужно, но для управления подобной силой нужно время.

Я только икнула.

***

Проводив гостей и закончив все дела в столице, мы вернулись в Лордброк. Я тянула с решением, где мне теперь жить: дом моей семьи в Кейброке требовал внимания и звал. Я скучала по нему. И разлучаться с Райдером не хотела.

– Мне трудно представить, что после всего, через что мы прошли, ты будешь жить отдельно от меня, – Рэй с лёгкой тревогой заглядывал мне в лицо. – Свободной и самостоятельной, но снова далёкой – сейчас, когда мы настолько близко. Я… Мне хочется своими глазами увидеть, где ты выросла, по каким лестницам бегала от нянек, а каком дворике играла. Я обязательно съезжу с тобой в Кейброк, помогу решить всё, что требует решения, но пока пожалуйста, давай уедем ко мне. Тебе ведь понравился Лордброк?

Так я и оказалась снова в солнечном городке на морском берегу: местечке, которое не так давно сама и присмотрела для будущей жизни. Заглянула к айте Луте, забрала письмо мага-профессора, вернувшегося со своих болот, а доброй хранительнице секретов оставила щедрое вознаграждение и освободила от дальнейшего хранения корреспонденции. Профессору написала, что проблема с заклятьем благополучно решена.

И начала привыкать к новой жизни. Сидеть дома за вышивкой или изготовлением картин не смогла, оставив эти занятия для дождливых пасмурных дней, если таковые придут. Выиграв небольшую словесную битву-спор, принялась помогать Райдеру в его ресторанном деле; ворчал он недолго, больше для вида, а сам легко доверил разбирать некоторые его документы и проверять счета. Но посмеивался, что нам с ним обязательно, непременно нужно завести малыша, желательно не одного: может быть, тогда моя неугомонная натура успокоится и переключится на естественные для каждой женщины хлопоты. Я заливалась краской, а этот невыносимый человек продолжал посмеиваться и подшучивать: так и быть, готов был подождать с узакониванием отношений, хотя каждый день такого ожидания приносил ему невыносимые мучения. На эти отношения местное общество, к слову, отнеслось совершенно спокойно. То ли вдове позволялось больше, чем просто незамужней женщине, то ли нравы жителей Лордброка и впрямь оказались свободнее, но ни одного предосудительного взгляда я не поймала.

А Райдер буквально через несколько дней после возвращения пригласил меня на морскую прогулку. И так предвкушающе улыбался, что у меня сладко замирало сердце. Сюрприз оказался основательным.

Рэй на руках перенёс меня в лодку, сам сел на вёсла. Подобным судёнышком можно было управлять и магически, но он принялся грести сам. А я бессовестно любовалась: белая сорочка подчёркивала широкие плечи, элегантно-небрежно подвёрнутые рукава в самом выгодном свете демонстрировали красивые сильные руки, ветер трепал светлые пряди, стянутые в низкий хвост, яркие глаза казались не зелёными, а с изрядной примесью бирюзы. Лодочка несла нас всё дальше от берега, примерно через полчаса Райдер таки пустил в вёсла магический импульс, а сам осторожно перебрался на лавку ко мне, нырнул под большой кружевной зонтик. Вскоре на золотящейся морской глади нарисовалось зелёное пятнышко: Рэй держал курс на островок, о существовании которого я и не знала. Но и на этом сюрпризы не кончились.

До пятачка суши мы добрались быстро и Рэй так же на руках перенёс меня на берег, не преминув сорвать с губ с полудюжины поцелуев. Потащил в тень деревьев, густо облепивших островок.

– Что тут находится? – не сдержала любопытства я.

Выглядел этот уголок природы просто сказочно красиво: беленький песочек, крупные белые и кремовые цветы, солнце, пятнышками пробивавшееся сквозь пышные кроны.

– Моё обещание, – нервно хмыкнул Рэй, не выпуская моей руки. Ещё и пальцы переплёл для надёжности.

Заинтригованная, я следовала за ним. Деревья расступились, пропуская нас на небольшую полянку, пересечённую ручейком, возле которого… я несколько раз моргнула, но видение не исчезало. Посреди этого дикого уголка природы, омываемого морскими волнами, стоял под навесом накрытый изысканной скатертью стол. Ветерок шевелил прозрачную светлую драпировку, перевитую цветами и лентами. На скатерти отчётливо просматривались блюда под крышками, сервировка на двоих и охапка роз в вазе посерединке.

– Это настоящее? – отмерла я. – Или одна из твоих потрясающих иллюзий?

– Самое настоящее. Стулья и всё остальное не исчезнут в самый неподходящий момент. Ну что, пойдём пробовать, что нам тут приготовили?

У меня снова предательски защипало в носу. Никто прежде не ухаживал за мной так красиво. Да никто и не ухаживал вовсе. И до этого момента я была уверена, что равнодушна к таким красивым жестам. Оказалось, это невероятно приятно и трогательно, до слёз.

– Рэй, я…

– Погоди, ласточка, я ещё не всё задуманное осуществил. Надеюсь, хотя бы ты потренировалась, – пробормотал он и поправил растрепавшиеся от морской прогулки волосы.

– О каких тренировках речь? – не поняла я.

И потрогала один из кремовых цветков, казалось, растущих прямо из тонкой нежной ткани спускающейся к земле драпировки. А Рэй, усадив меня на удобнейший, прочно стоящий на земле стул, принялся поднимать с блюд крышки и сложил их на небольшой сервировочный столик рядом. Разлил по бокалам игристое вино, обнаруженное тут же, в тенёчке, в ведёрке с не тающим льдом, не спрашивая о моём выборе, сам наполнил тарелку. И несколько раз глубоко вздохнул.

– Дэри, я обещал спросить тебя… Точнее не так: я обещал следовать всем правилам, но, кажется, с каждым взглядом на тебя забываю их. Ты невозможно прелестная сейчас, глаз не оторвать.