Полёт совиного пёрышка

Тревога за сычика сводила с ума. Но нужно придумать, как отсюда выбраться, не позволяя страхам наброситься и поглотить без остатка. Я хотела верить, что смогла продемонстрировать Вергену всё, что он так жаждал увидеть. Слабость и беспомощность. Покорность. Опустошённость. И покажу снова. Всё, что угодно, лишь бы сделать первый шаг к свободе. Мама сумела преодолеть убийственную силу браслетов: значит, это возможно, какая-то лазейка есть. И пусть мама владела даром в полной мере, а не тыкалась слепым котёнком, я смогу то же, что когда-то смогла она. Даже просто расколоть магические оковы до тонкой неприметной трещины – этого хватит, чтобы снова ощущать живой огонь, поселившийся во мне. О том, чтобы подкупить слуг, и речи не шло, значит, время не на нашей с вельвиндом стороне, действовать придётся медленно, снова медленно и ещё более осторожно. Если Верген пока не собирается перевозить меня в другое место, надо добиться, чтобы он позволил вернуться в хозяйское крыло. Не ради тепла и удобных перин: там есть бумага для магических писем. Я могла жить легально, а значит, могла отправить записку в ближайший городской магистрат. Это было бы самым простым выходом.

Но как помочь Рене? Одна я с таким количеством сильных мужчин, половина из которых уверенно владеет магией, не справлюсь. Я искривила губы в невесёлой усмешке: как ни крути, как ни ломай гудящую голову, а в первую очередь требовалось решить проблему с браслетами.

Спастись, вытащить сычика, арестовать Вергена, Лиз и сумасшедшего владельца цирка, вернуть право самой распоряжаться наследством, найти толкового мага-специалиста по заклятьям, помочь сычику вернуться домой… с семьёй помирить, если понадобится. Я строила новые планы и давилась беззвучным истерическим хохотом. Положение – хуже не придумаешь, Верген не внушал ни капли доверия и соблюдения договорённостей, а я… Я куталась в покрывало, к счастью, достаточно тёплое и, главное, чистое и сухое, и цеплялась за новые цели, лишь бы не вспоминать ресторатора из Лордброка. Память слушалась плохо, отказывалась понимать, что сейчас не время для таких мыслей.

… Но зачем, зачем он говорил о любви тем особенным, проникновенным голосом, вызывающим мурашки ? Что ему на самом деле было от меня нужно?

Прекрати, Дэри. Страдать и убиваться будешь, когда окажешься далеко-далеко от Бейгор-Хейла, с живым и здоровым Рене рядом. Снаружи громыхнуло: погрузившись в размышления, я не заметила, как к замку подошла гроза. Слишком часто этим летом наши окрестности навещала непогода; прошлым летом ясных солнечных дней было гораздо больше. А теперь каменные стены башни проверял на прочность свирепый ветер, сбивал в кучу и вновь размазывал по чёрному небу облака, швырялся пригоршнями дождевых игл.

Не отвлекайся, Дэри. Кто знает, сколько у нас с Рене времени?

Я должна вспомнить всё, что знала о том, как вытащить магию. Или придумать свой способ, если не знала. Поборов отвращение, я положила ладони на холодные браслеты, закрыла глаза и ушла в себя. И провела так, качаясь на волнах то ли сна, то ли транса, целую вечность. Магия отзывалась, но не могла пробиться сквозь прочную преграду, но я улавливала какие-то слабые точки в этой защите. Если сумею разобраться в тонкостях этого плетения…

Раскаты грома, шум дождя и росчерки молний не отвлекали, напротив, помогали сосредоточиться. А вот новый звук вклинился в ночную мелодию и нарушил её. Я распахнула глаза и вся обратилась в слух. С той стороны двери кто-то ковырял замок. Верген? В такое время? В том, что сейчас глубокая ночь, сомнений не осталось. Я не спешила шевелиться: цепь издавала слишком много шума. Несмотря на темноту, очертания двери рассмотреть было возможно; я, чувствуя, как пустилось вскачь сердце, следила, как всё шире приоткрывалась щель.

Кто-то из слуг? Циркач? Спросить?..

Непрошенный гость, нарушивший моё заточение, оказался невысок и, судя по складкам одежды, носил юбку. Небольшая юркая фигурка проворно пересекла комнату; слабый огонёк завис на некотором расстоянии от моего лица.

– Дэйна Уинблейр? – свистящим шёпотом позвали из темноты. – Это вы?

– Айя?.. – Я резко выпрямилась и до рези в уставших глазах вгляделась во мрак. – Айя?!

Глава 39.2

Не может быть! В череде неудач я совсем о ней забыла! Резко подавшись вперёд, к тусклому свету огонька, я схватила горничную за плечи.

– Как ты здесь оказалась?

– С трудом, – выдохнула девчонка. – Что там творится, вы бы видели, дэйна! Ничего не видно, ливень стеной, грохочет, молнии рядом бьют! Дорогу размыло, шагу не ступить! Это не гроза, это колдовство!

Я непонимающе обернулась на залитое водой окно. На маленькую фигурку. Да, гроза бушевала нешуточная. Крошечная мысль, едва мелькнув на краю сознания, пропала, я же нахмурилась и бесцеремонно ощупала плечи и спину девчонки, даже до волос дотронулась: совершенно сухие. На ней была накидка с капюшоном. Едва влажные, самую малость, так, словно на неё попало всего несколько капель дождя.

– Но как тогда ты поднялась в замок, если дороги нет? Ты почти сухая!

– Потом объясню, – нетерпеливо отмахнулась Айя. – Я еле нашла вас, дэйна Уинблейр, испереживалась вся! Жду, жду весточки, а вас всё нет, я думала, вы передумали, не нужна я вам. А потом… Сначала-то тихо было, и вдруг такое, что ни неба, ни земли не видать! А я грозы боюсь, одна бы сунуться не решилась, хотя не обмануло сердце: вон у вас тут что… А я этот ваш замок-то плохо знаю, заблудиться можно, ещё и темно и попасться на глаза боязно! Еле отыскала вас. Пойдёмте! Пойдёмте скорее, нечего вам тут…

Айя прибавила яркости парящему над её ладошкой магическому пламени и тут же ахнула, оборвала взволнованную речь. Я-то несколько часов провела в полном мраке, дражайший супруг не озаботился ни светильник оставить, ни свечи передать, а теперь света, пусть и небольшого, но хватало, чтобы увидеть всю неприглядность и запустение. Но на проступившую из мрака комнату горничная таращилась не более двух-трёх ударов сердца.

– Велейна-заступница, что с вами, дэйна?! Ваше лицо… Кто это сделал?!

Я неловко дотронулась до болезненных точек на лице.

– Тот же, кто переселил из привычных покоев в эту башню. Айя, мне просто не верится! Это правда ты?

– А кого вы ждали? Это хозяин, да? Он вас..? Знаете, дэйна, он мне сразу не понравился! Ой… Простите, я не должна так говорить! Но и обращаться так с благородной дэйной!.. Вы такая добрая и красивая, но совсем одна, и он вас никуда не пускает.. Ой… Я просто очень испугалась. Вставайте же! Вы идти можете?!

И тут я наконец окончательно поверила, что судьба предоставила ещё один шанс всё исправить, сползла на пол и нервно хмыкнула:

– Не совсем.

Сковывающая лодыжку цепь глухо звякнула, заставив и без того находящуюся на взводе горничную подпрыгнуть. То и дело оглядываясь на прикрытую дверь, Айя принялась причитать свистящим шёпотом. Она бухнулась на колени, ощупала звенья цепи, подёргала, ругаясь и извиняясь одновременно, попыталась поковыряться в хитром замке: с собой у неё было несколько ключей на верёвочной связке. Я пыталась помочь как могла. И всё больше поражалась и радовалась появлению этой отважной девчонки, проявившей неожиданную… преданность? Но на все мои сумбурные расспросы она отмахивалась, отговариваясь нехваткой времени.

– Так друзей ваших спрашивайте, дэйна. Я б без них вообще не прошла б к вам: дороги же, считай, нет, я говорила. И не видать ничего, и страшно! Не надо было дожидаться ночи, но кто ж знал-то? Не открывается! Ох, что ж делать-то? Нельзя вас одну тут оставлять!