Полёт совиного пёрышка

Я помнила в точности. Райдер улыбнулся и снова встал, вышел в кабинет и вернулся полминуты спустя, протягивая мне ещё один небольшой предмет.

– Что это?

– Это артефакт связи. Его удобно использовать в дороге: он способен держать заряд длительное время и не занимает места. Это лучше, чем магическая почта. Артефакт настроен на меня, для активации нужно просто сжать вот тут.

Я взяла маленькую фигурку, вырезанную из мерцающего обсидиана. Фигурка напоминала выгнувшую спину кошку и меньше всего походила на артефакт, однако магия в ней тоже ощущалась. Я невольно улыбнулась: собственная сила раскрывалась с каждым днём.

– Я сообщу тебе сразу же, как окажусь за крепостной стеной.

Рэй кивнул.

– Надо уходить, – с сожалением сказал он, но руки в третий раз потянулись ко мне, обхватили, прижали так крепко, словно он вознамерился во что бы то ни стало прыгнуть в Бейгор-Хейл со мной. Если бы удалось, насколько всё было бы проще!

– Рэй, а те люди, которые по твоей просьбе смотрят за нашим домом… тьфу, за их домом. Они ничего не сообщали? Верген так и остался в Риагате? Мне не верится, что тётя ничего ему не сказала!

– Мне тоже, однако все доклады содержат одно и то же, с самого утра и по настоящее время: никто из дома не выходил. Это меня беспокоит, но и даёт надежду, что ты успеешь скрыться и добраться до меня в целости и сохранности. А дальше уж я тебя не выпущу!

– Не выпускай, – согласилась я и погладила обсидиановую кошачью спинку. – Рэй, если там всё под контролем, то немного времени у нас есть. Что ещё ты узнал? Скажи мне сейчас. Я же с ума сойду от догадок!

Райдер присел рядом.

– У меня тоже пока догадок больше, чем чётких ответов, – вздохнул он.

– Рэй, я была в Риагате вчера ночью, – перебила я. – Это было невозможно: никогда за всё время использования совиных перьев мне не удавалось перемещаться в пространстве дважды за одни сутки, и вдруг – получилось. Прямиком в дом, где я прожила почти четыре года. Я видела, Рэй. Ализарду и…

– Не называй эту сволочь своим мужем, пожалуйста, – сквозь зубы процедил Рэй. – Ты с каждым разом изумляешь меня всё больше и больше, Дэри. Второй прыжок! Как?!

– Не знаю. Я не знаю, почему тётя вцепилась в м…в Вергена. Не понимаю! Она выглядит моложе своих лет, она красавица, каких поискать, жизнерадостная, улыбчивая – она легко могла бы найти мужчину поинтереснее! Что её так привлекло в Вергене? Зачем это всё?!

Рэй провёл рукой по влажным волосам, дёрнул углом рта.

– Что привлекло? То же, что привлекает многих женщин. Деньги. Большое состояние. Неприлично большое, ласточка. И оно твоё. До последнего ридена.

Глава 36.2

– Моё?..

– Именно так. Это наследство, оставленное твоим отцом.

– А решение суда?.. – заторможенно спросила я.

– Так, давай-ка я принесу вина, тебе не помешает. Минутка на глоток-другой у нас есть. Или чего покрепче, – засуетился мой маг.

Я отмерла и помотала головой:

– Не надо никакого вина, мне нужна ясная голова. Рэй, ты уверен в том, что тебе сообщили?

– Тогда хотя бы присядь, пожалуйста, – настойчиво попросил Райдер и мягко подтолкнул меня к диванчику. Я сломанной куклой опустилась на упругое сиденье. Сам маг остался на ногах. – Уверен. Я не стал бы испытывать на прочность твои нервы непроверенными сведениями. Но их всё ещё мало. Наиболее полную картину удастся составить только после обстоятельного допр…хм, разговора с дэйном Уинблейром и твоей драгоценной тётушкой.

– То есть деньги и всё остальное наше имущество не отошло короне?

В голове не укладывалось. И, выходит, Верген..?

– Со дня совершеннолетия ты имеешь полное право распоряжаться всем имуществом самостоятельно, – угрюмо проговорил Рэй. – Дэри, я отвлекусь на минутку, а то уже с ума схожу. Эта странность не даёт мне покоя.

И он покрутил на мизинце кольцо: тёмный матовый камень круглой огранки с кроваво-красными прожилками. Тонкие линии засветились, выплеснули сгусток белёсого дыма, тут же окутавшего фигуру моего мага от макушки до пят. Ещё один артефакт, – удивилась я. С извиняющейся улыбкой Рэй сделал от меня шаг назад. И заговорил отрывистыми фразами.

– Да, я, – подтвердил он в пустоту. Должно быть, невидимому собеседнику, находившемуся… где? Я не слышала других голосов, только Рэя. – Ты один?.. Так даже лучше. Всё тихо? Очень странно. Вот что: проверьте дом. Да, изнутри, все помещения. Да, прямо сейчас, срочно. Жду.

«У меня есть деньги», – билось в голове. – «У меня есть деньги. Всё то время, когда я откладывала каждую мелкую монетку и искала способы заработка…»

Райдер щёлкнул пальцами, разгоняя дым, поднял на меня глаза:

– Я попросил посмотреть ваш дом, а то душа не на месте: не понимаю я ни этого затишья, ни поведения твоей тётушки. А теперь по порядку обо всём, что я успел выяснить. Ласточка, может, хотя бы воды? На тебе лица нет.

– На тебе бы его тоже не было, – бледно улыбнулась я. – Говори скорее!

Рэй прислонился к книжному стеллажу около дивана.

– Считается, что Верховный судья не ошибается. Его магический дар позволяет видеть истину и отличать ложь от правды – благодаря этому решения честные и справедливые. Виновным – наказание в полном соответствии с тем, что они успели натворить, невиновным – оправдательный приговор.

Тут я едко фыркнула, на что Райдер отозвался горкой улыбкой.

– Я могу лишь предположить, что в деле об отравлении герцога Леверрейского всё же была допущена… не ошибка даже, а непростительная небрежность.

– Подкуп должностного лица? – понимающе усмехнулась я и обхватила себя за плечи.

– Не думаю. Никто кроме императора не видел лица Верховного судьи. Ты ведь тоже знаешь: личность судьи уже более столетия скрывается. В первую очередь из соображения безопасности, но в том числе и для того, чтобы избежать взяток. Ну а императору это и не требуется. Он единственный, кто может повлиять на решение судьи и заставить его вынести иной приговор. Но это, повторюсь, только мои догадки. Я не знаю, что на самом деле повлияло на его решение.

– Откуда тебе вообще стало всё это известно?

– У меня в этом деле личный интерес. Как-нибудь, если хочешь, поделюсь подробнее, но не сейчас, ласточка: времени мало, мы ещё успеем наговориться вдоволь, обещаю. Так вот: я полагаю, его величество Ландер Первый со своей вспыльчивостью и мнительностью поторопил судью с вынесением приговора. Смерть Даггейна эйр-Болферри заставила императора действовать на эмоциях, что привело к трагедии для всей твоей семьи… Впрочем, невероятного – взятки Верховному судье – я тоже не исключаю. Если очень постараться, то можно вручить деньги через посредника… Не знаю, правда, как пропускает подобное особенный дар судьи.

– А что с тем даром? Купить можно любого, я считаю. Вопрос в цене, – мрачно изрекла я.

Райдер скривился, будто проглотил кислое.

– Дальше, – торопливо заговорил он, поглядывая то на меня, то на кольцо на своём мизинце. – Эртона эйр-Тальвена сожг…казнили, Линдарию эйр-Тальвен должны были казнить несколькими днями позднее, но за это время дело всё-таки было пересмотрено. Ландеру предоставили неопровержимые доказательства, что твой отец к отравлению непричастен.

Я подавилась воздухом, хотя то, что говорил Рэй, знала всегда, сердцем чувствовала.