Полёт совиного пёрышка

В этой части рассказа Рэй досадливо вздохнул.

– А магов в Лордброке на момент набиравшего обороты пожара оказалось всего пятеро, включая меня. Мы сделали что смогли и продолжаем сдерживать пламя. Но как же жаль, что среди нас нет ни одного заклинателя дождя!..

– Я тоже об этом думала, – пошевелилась в кольце рук я. – Но мне кажется, дождь всё-таки придёт. Видишь, какая туча движется прямо на нас?

Рэй видел, вздыхал только, что на небе не было ни облачка весь день.

– А то ваше заклинание не распадётся, пока ты здесь, со мной? Ты ведь разомкнул контур?

– Не распадётся. Я держу его даже отсюда. Просто потащило сюда со страшной силой, я не понимал, что так сильно тянет сюда, пока не увидел тебя. Не узнал сразу, точнее, узнал, но не поверил. Сумасшедшая девчонка!

Я с улыбкой прижалась к нему крепче.

Над морем негромко, но отчётливо громыхнуло. Люди вокруг разразились полными надеждам воплями: боги, кажется, всё-таки вели сюда дождь. Такой, как требовалось: сильный и яростный. Хорошо бы. Я же чувствовала, что от усталости подгибаются ноги, рук не чувствовала вообще, а под рёбрами всё горело огнём.

– А Сэл? Он здесь, с тобой? – вспомнила я.

Рэй снова фыркнул мне в макушку.

– Разумеется. Гердерия, ласточка моя, я не знаю, как сейчас об этом говорить… Не самый подходящий момент, учитывая, что сейчас тут творится, и ничего пока точно не известно, но… Я о том артефакте, который нам нужен…

Я отстранилась, заглянула ему в лицо.

– Я понимаю, что сейчас искать его бесполезно. В первую очередь спасение людей и столько других важных задач требуют решения! Я всё вижу. Делай что требуется.

– Дэри. Сколько ты уже тут находишься?

Я пожала плечами:

– Часа три, не меньше. Точно не знаю.

– Эх… Дэри, я всё выясню об антикваре и постараюсь как можно скорее разузнать о «ключе», хотя скорее всего после устранения пожара разыскать этот камешек будет трудно.

– Или вовсе невозможно, – пробормотала я.

– Вероятно. Но. Я найду тебе другой. Слышишь? В кратчайшие сроки. Это вопрос нескольких дней, обещаю.

– Спасибо.

Я не сдержалась, шмыгнула носом и уткнулась в испачканную рубашку Рэя.

– А пока ты не испарилась прямо у меня из рук, я спрошу: где тебя искать, сокровище моё?

– Ты хочешь привезти артефакт прямиком к дверям моего замка? – хихикнула я.

– Если потребуется, готов исполнить роль посыльного, – вернул насмешку Райдер.

Я сдалась и обрисовала ему, где располагается Бейгор-Хейл, но взяла слово, что Рэй ни за что не сунется туда сам, без согласования со мной. Я вообще предполагала, что этого и не потребуется. Услышав о Бейгорских горах, мой маг ошарашенно присвистнул и уставился на меня новым взглядом.

– Я не думал, что это так далеко!

Что тут ответить!..

Туча уверенно ползла на Лордброк, давила своей тяжестью и дарила невыразимую надежду. Теперь уже никто не сомневался в приходе дождя; отовсюду слышались ликующие возгласы.

– Но писать тебе я лучше буду сама.

– Велейна Всемилостивая! Ласточка моя, но почему?! Мало ли какие новости первыми появятся у меня! Дэри, у меня бумага с таким уровнем защиты, которую никому, кроме адресата, не взломать. Всё, что будет написано, увидит только тот, кому предназначено письмо. Постороннему взгляду его вообще не увидеть.

– Ладно, – помявшись, согласилась я.

– А ты… – Райдер легонько тряхнул меня за плечи, дождался, пока я снова подниму голову и неловко поцеловал в уголок губ. – Обещай, что придёшь завтра, независимо от результата моих поисков. Я очень хочу видеть тебя снова.

– Я пока ещё здесь…

– Дэри, ты же понимаешь, что этого недостаточно.

– Я тебе напишу. Или… Или ты напиши, я буду рада весточке. Завтра вряд ли смогу, Рэй. У меня есть ещё одно важное дело, я должна выяснить…

– Выяснить что? Какое дело?

Я выпуталась из ласковых рук, но не удержалась и провела ноющей ладонью по широкому мужскому плечу.

– Есть ещё один человек, нуждающийся в помощи. Мне нужно узнать, как у него дела. Я выясню, а потом приду к тебе. В один день два визита, к сожалению, сделать невозможно…

– Какой человек? – нахмурился Райдер. – Какого рода помощь требуется?

Воздух вокруг нас изменился, окрасился отчётливым запахом приближающегося дождя. Хорошо. Скорее бы. В груди всё ещё жгло, но терпимо, я даже могла стоять ровно и не морщиться. Я взяла Рэя за руку и потащила прочь: чувство, что меня вот-вот выкинет из Лордброка, усиливалось. Маг понял мой порыв без слов, тяжко вздохнул и показал на узкий проход между домами. Мы нырнули в темноту.

– Это долгая, странная и запутанная история, – торопливо проговорила я, первой обняв Рэя. – Её я тоже расскажу, но не сейчас – нет времени.

– Твои тайны и недоговорки меня доконают, – беззлобно рыкнул мой маг и оставил ещё один короткий поцелуй на моих губах. – Хотя бы в двух словах, Дэри! Те, кому требуется помощь, множатся вокруг тебя с пугающей скоростью!

– Нас всего двое, – нервно хихикнула я.

И ощутила, как ткань пространства начала рваться. Торопливо ответила на поцелуй и отшагнула от Рэя.

– Кто ещё, Гердерия?

На меня накатило знакомое головокружение.

– Один чужестранец. Он мой самый близкий друг, – успела сказать я.

И разглядеть удивлённые зелёные-презелёные глаза тоже успела. А потом ладонь Райдера исчезла из моей руки и всё, что успел озвучить ревнивый Рэй по поводу ещё какого-то мужчины в моём окружении, я уже не услышала.

Глава 31.3

Весь свой жалкий и потрёпанный видок я как следует рассмотрела в зеркале, развесив вокруг него светильников поярче. Сдавленно охнула: великолепный лэйр обнимал настоящее страшилище! Но как потрясающе владел собой: ничем не выдал, сколь ужасно я выгляжу. Я тут же бросилась набирать воду для купания и вытряхнула в чашу щедрую порцию ароматных масел. И сразу занялась испорченным платьем: отдать его в стирку в том виде, в каком оно пребывало после Лордброка, просто нереально, Яола и так через раз слишком подозрительно косилась в мою сторону. Вызвав освоенное ранее бытовое заклинание очищения, я принялась участок за участком приводить ткань в порядок, стирая запах дыма и следы пепла. За этим занятием меня и застала маленькая птичка-записка. Она нетерпеливо кружила перед лицом, требуя внимания, и я с улыбкой подставила ладонь.

«Лиро, у тебя всё хорошо? Скучаю до темноты в глазах. У нас есть кое-какие результаты. Приходи, пожалуйста, как только сможешь. Я могу и сам, но с тобой будет быстрее.

Ильн тоже будет рад тебя видеть».

Я перечитала коротенькое послание несколько раз, выпустив нити заклинания. Хорошо, что не запустила обратное и не насажала на очищенную материю грязных пятен.

Что он может сам, но со мной получится быстрее?..

Я быстро закончила с платьем, проверила уровень воды, согрела её другим заклинанием, не прибегая к помощи огненного камня, и наскоро черкнула Рене ответ. Не стала переспрашивать, что такое загадочное он имел в виду, просто сообщила, что завтра появлюсь. Было далеко за полночь, но я не стала откладывать отправку письма на утро: Рене своё прислал несколькими часами ранее и, я знала, ждал ответ.

«Кое-какие результаты», достигнутые ими с Ильном – это означает, что заклятье разрушено, или рано тешить себя надеждами? Я стащила с себя остатки одежды и с наслаждением погрузилась в ароматную воду, чувствуя, как напряжённые мышцы расслабляются, а мысли от загадок и недомолвок Рене потихоньку перетекли к событиям сегодняшнего сумасшедшего вечера. Снова и снова я размышляла о том, как странно совпал чудовищный пожар, задевший антикварную лавку, с нашим намерением именно в этот день забрать такой необходимый «ключ». Будто нарочно подожгли дом, чтобы я не получила артефакт.