Абсолют. Том 6

Глава 4

Я шёл по удивительным, заросшим буйными джунглями улочкам города, что когда-то был центром жизни. Когда-то к нему вели широкие дороги. В его постоялых дворах шумели барды. Охотники рассказывали, какие монстры пытались сожрать их, да только сами стали жертвой клинка и магии. Увы, сейчас всё это кануло в лету. И мне только предстоит восстановить былое величие. Сложная ли это задача? Несомненно.

Рядом со мной двигались наставники, с лёгкой грустью рассматривающие разрушения, царившие в некогда прекрасном городе. Вдалеке то и дело мелькали силуэты Водяных королей, что были созданы в большом числе и теперь, подобно стаям охотников, рыскали в поисках недобитых врагов. Они затекали в подвалы и умудрялись даже вставать друг другу на плечи, превращаясь в высокую водяную колонну, с которой вглядывались в даль голубые глаза разведчика, выискивающие новую цель и жертву…

Полезные, прямо скажем, существа. Интеллектом особо не блещут, но в целом приказы понимают с полуслова. Исполнительны, в меру сильны, не знают страха смерти. Чем-то они напоминают мне компьютерных персонажей из игр с ограниченным искусственным интеллектом. Впрочем, надо понимать, что они невероятно сильны. Ведь все они — производные от моей силы. И пусть время их жизни ограничено, в теории я могу создать крайне сильное существо, пусть и подверженное стандартным слабостям любого другого Водяного короля. Заклинания огня, льда, да и любая другая магия для них была крайне вредна и опасна. Кроме магии воды, разумеется. Вот уж где для них настоящее раздолье. Физические атаки, кстати, по моим наблюдениям наносили в разы меньше повреждений, чем должны были. Может быть, пятьдесят, а может, все восемьдесят процентов урона срезались за счёт их аморфного тела. Так что против воистину сильных монстров они были полезны лишь толпой. Которую я, собственно, и сотворил. С учётом расходов божественности и необходимости зачистить сотни квадратных километров города, его ярусов, а затем и джунглей, помощников мне понадобится множество.

Но даже при подобных расходах и разросшемся практически до границы города костяном лесе прибыль моя вышла солидной. Больше тридцати тысяч тварей. По семьсот-восемьсот единиц божественности в каждой. Хоть я и потратил около миллиона единиц божественности на эту битву, осталось у меня раз в двадцать больше. Неплохой улов. И это только начало.

Центральная башня, где до этого восседал монструозный правитель города, величественно возвышалась надо мной, своей тенью разделяя город на две части. Я вошёл внутрь и побрёл по, казалось бы, бесконечной лестнице. Кое-где зияли провалы, что я тут же восстанавливал, наращивая недостающие куски ступеней из того же материала, что использовали древние зодчие.

Уже стоя на вершине и скидывая вниз грязь и мусор, оставленный полуразумными тварями, я поставил рядом тяжеленную клетку с пленником. Руку положил на элриловый куб, и ладонь, закованная в элриловую перчатку, вросла в него, становясь частью единого целого.

Тварь была жива. Я чувствовал её. Я касался её.

Допрос и пытки… Давно мечтал использовать эту способность на своих врагах. И сейчас настал тот самый момент. Энергия потекла к Стараксу, заставив его сердце замереть. Куб начал таять, и его стены вливались в мой боевой костюм, постепенно растворяясь и наполняя Сферу Эволюциониста материалами. Бедная, опустошённая строительством костяного леса и сознанием элрила сфера. Я так долго копил в ней ресурсы…

Мой напор чуть ослаб, и тварь задышала, постепенно приходя в себя. Где-то через минуту она наконец зашевелила глазами, всё ещё не в силах сдвинуться с места, подчинённая моей силой и волей.

— Старакс, да? Я уничтожил твою орду. Вот этими руками. У тебя не так много вариантов выбрать свою смерть. Силу свою нечистую применять крайне не рекомендую. Потому что если ты попытаешься огрызаться, то, помимо вариантов «по-хорошему» и «по-плохому», добавится ещё один — «пожалеешь, что родился на свет». Я достаточно понятно объяснил? Будешь отвечать на мои вопросы или предпочтёшь глупое геройство и агонию?

Я снова активировал силу допроса, и моя энергия влилась внутрь зверя, причиняя его телу невыносимую боль.

— Кха… — он выплюнул кровь, пытаясь выдержать пытку.

Это он зря. Достаточно ведь просто согласиться и отвечать на мои вопросы, и тогда боль автоматически перестанет наносить этот разрушительный урон, сводящий с ума и отправляющий мысли пленника в самые глубокие пучины ужаса и страха.

Не понимая, как прекратить эту сживающую со света агонию, зверь молчал целую минуту. А я не отменял своего допроса, давая ему понять и на собственной шкуре прочувствовать, какие прелести его ожидают, если он будет непослушным.

Вместе с тем я, как и молчаливые Синху с Селестой, внимательно следил за тем, чтобы монстр, принявший силу тьмы и пустоты, ничего не учудил. Их сила иная, не такая, как у нас, и оттого опасная. Но и её реально остановить. Поэтому я был настороже. Да и уже успел несколько раз оценить, как сражаются Тёмные, поэтому вполне себе мог предвидеть тот самый момент, когда тьма и нечистая энергия пустоты выйдут из тел моих врагов и обретут форму какого-либо заклинания.

— Хорошо… Кха! Хорошо! Только останови… кха… это!

Сила сама перестала влиять на бывшего предводителя орды, и он тяжело и шумно задышал, уставившись на меня полными ужаса глазами.

— Молодец. Ты сделал правильный выбор. Теперь расскажи о базах Тёмных в этом регионе, которые ты знаешь.

— Я мелкая сошка, которая ничего не… — он начал было тут же врать, но сила заклинания, даже без моего участия, мгновенно взбунтовалась внутри его тела.

— Не ври мне, крепыш. Эти подонки того не стоят. А любое наказание за предательство будет несравненно лучше, чем моя злость и ярость, вызванные разочарованием в тебе.

— Кхе! Не могу! Печать молчания! Скажу — умру!

— Хм… Хорошо, сейчас, — я обернулся к Синху, и тот кивнул мне, соглашаясь стать моим ассистентом.

Положив руки на голову монстра, Звездный Лорд что-то активировал, и Старакс зашёлся в неистовом крике, пока внутри него, вырываясь наружу и словно сжигая заживо, сияло пламя.

— Любые клятвы более недействительны. Ты жив, хоть и предпочёл бы умереть, если бы знал, что тебе предстоит дальше, — с совсем недоброй улыбкой произнёс Синху, внося свою долю в общее дело по добыче информации.

Старакс, некогда ставший шавкой Тёмных, несколько минут приходил в себя, после чего медленно заговорил, сперва осторожно, а затем всё быстрее и быстрее выдавая секреты своих Тёмных повелителей. Он говорил долго, а мы слушали. До ближайшей базы несколько часов бега… Это главное, что я узнал. Все же прочие знания… Ладно, как бы там ни было, лишними они никогда не будут.

Монстр говорил не замолкая целых восемь часов. Более того, он сходу отвечал на все вопросы, что только приходили мне в голову. Когда я уже не знал, что ещё мне спросить, Синху спросил и о том, что интересовало его самого. Например, об Аргот Зууме. Повелителе Тёмных.

— Я мало что о нём знаю. Мы виделись лишь раз, но мои воспоминания покрыты мраком. Тогда он наказал меня. Высосал все мои силы и выбросил подальше, как провинившуюся перед хозяином шавку. Хотя я шёл за ним и следовал приказам его и других командиров. Он скрывается в тайном месте, куда нет доступа богам. Это всё, что мне известно. И ещё… Порой он выбирается в Преддверие…

— Куда? — тут же переспросил я, не понимая, о чём он говорит.

— Фронтир. Земли Битвы по-нашему, — ответил за монстра Старый Дьявол. — Плени его, Лид. Возможно, мы захотим узнать от него что-то ещё.