Король механизмов

— Так думают все высшие некродендроиды?

— Нет. Это моё личное мнение. Справедливости ради, следует учесть, что до того, как стать частью Леса, я не одну сотню лет уже был высшей нежитью. Сознательной и полностью осознанной. Я осознавал, как буду мыслить и чем буду являться, даже когда был аниматургом темной фракции, верным соратником мастера Маджере, Мордредом Тёмным. Полагаю, лорд Манри тар Ланкдор из окрестностей долины Ланкдора, что раскинулась в изгибе реки Мореан’далаты между вечным лесом Арунии и ещё более дикими лесами Китанэлии ответил бы иначе.

— Ого! Звучит так, будто ты сам родом из тех мест.

— Нет. Просто Манри часто делится. Даже человек бы уже запомнил достаточно подробностей, чтобы нарисовать географический справочник. Мне кажется, он бы ответил согласием на твой вопрос, хранитель. Про остальных из нашей четвёрки не скажу. Наги плевать на всё кроме роста характеристик. Он сам называет себя словом «манчкин», что бы это не значило. На летающих островах Зехира такого не было…

— Кстати, ты вспомнил, кто тебя убил?

— Нет. Сам момент смерти не вспомнил. В любом случае, мне повезло оказаться здесь. Мой мир был на грани гибели из-за мёртвой магии и заигравшегося в бога создателя ангелоидов. Вполне вероятно, благодаря этому я смогу пережить гибель Зехира, если ещё её не пережил.

— Ты говоришь об этом с таким спокойствием…

— В этом главное преимущество быть нежитью. Нас не берёт даже мёртвая магия, которая способна заразить и убить бога. Бессмертие как защита от старости как раз не редкое явление. Взять хоть эльфов с прочими фейри, тари, драконидов, разумные механизмы…

Некродендроид закончил вбивать настройки терминала, выбирая нужный мод, после чего отступил в сторону, безмолвно приглашая активировать модификацию. Мне удалось заставить терминал воспринимать его, но подтвердить активацию на живом члене команды некродендроид не мог. Здесь система оставалась непреклонна.

— Скорее это в людях изъян, раз они умирают просто по сроку годности, — продолжил Мордред, отстраняясь от терминала и глядя, как закрываются оплетённые растениями капсулы-плоды терминала.

Маленькие саркофаги из алых листьев потянулись к дереву на ветвях.

— Я не понимаю эту глупость, — не останавливался он. — Пожалуй, на вашем месте я бы задумался о том, чтобы стать нежитью, механизмом, или думал как решить этот изъян, если уж тактильные ощущения настолько важны.

Ближайшее время мне предстояло провести за беседой с ним, помогая раз за разом активировать терминал для лечения бессознательных.

А вот дальше — дальше предстояла работа по агитации на пользование услугами моего терминала.

Удивительно, но сильно агитировать не пришлось. Как я и думал, принудительная установка по факту была хорошей демонстрацией, что от капельки растительной генетики и магии крови никто с ума не сходил.

Ну, или весь возможный скепсис я просто сам себе придумал.

Самое сложное — отойти от правил, полагаясь на свой собственный опыт. Осознать, что часть правил ложные, и отказаться от них сознательно, с полным пониманием, зачем они были введены.

Создание цепей много циклов было страшнейшим злом, потому как раскачивает лодку и ускоряет энтропию. То есть моими действиями по созданию новых видов я приближаю конец всей Стены.

Правы они или нет — пока никто не смог бы сказать с полной уверенностью. Всё говорило о том, что они правы, а моя попытка докопаться до сути — не более, чем эгоизм.

Всё говорило об этом, да.

А моя спешка, мания любопытства… нет, это не попытка копаться в себе. В глубине души я всегда знал, почему стремлюсь вниз, наплевав на все законы и правила.

При самом идеальном раскладе из всех возможных — Стена всё равно погибнет, выпустив на свободу нечто такое, с чем не справится уже ничто. И процесс разрушения в любом случаи будет болезненным. Ресурсов будет не хватать, монстры — множиться, мы — пытаться угнаться за десятками новых цепей, которые рано или поздно появятся.

Это означало, что в целом существование и его бессмысленность для проходчиков окажутся теми же. Просто лично я устроюсь поуютнее и устрою своих близких. Это я действительно мог сделать уже сейчас.

Но при этом для всех остальных жизнь будет только хуже при любом раскладе.

Зная, что в конце будет мучительная окончательная смерть и преображение в тварь, ни бессмертие, ни перерождения уже не кажутся благом.

Именно поэтому я не остановлюсь. По крайней мере, я буду знать, что сделал всё, чтобы действительно всё изменить и найти выход.

Улучшение на моём терминале нисколько не уступало любому другому, и даже небольшого вмешательства с установкой мода было достаточно, чтобы восстановить контроль души проходчика над телом.

Этот механизм мне был всё ещё не понятен, как и многие другие. Но главное, что это работало.

Раньше терминал бы ещё и утраченные части тела возвращал, но это сильно влияло на генетику, вплоть до того что у Альмы тогда появились воспоминания погибшей энирай, ставшей основой для фрагмента. Но теперь мы могли восстановить их магией и зельями.

Вернувшимся в сознание сразу же предоставлялся полный список модификаций, которые можно было сделать, а так же на какие варианты я могу повлиять возможностями корректора и хозяина терминала.

У входа в зал послышались шаги кованых китаровых сапог. В зал вошла Белая. Она несколько запоздала к началу восстановления бойцов Ордена. Среди прочих пострадала и её спутница из прошлого отряда. Танков вообще почти всех вывели из боя. На ногах оставался лишь Рейн.

Он, к слову, находился рядом с терминалом с самого начала. Друг молчал, внимательно наблюдая за процессом. И по его взгляду я понял, что воспользоваться терминалом подумывает и он.

Девушка встала, поймала в фокус меня и затем резко направилась в мою сторону.

— Арк! Я нашла инфу по ним!

— Что? О ком ты? — спросил я.

— Проклятые некромеханы! — воскликнула она. — Семнадцатые уже сталкивались с таким!

— Разве у них есть пустотная ветвь?

— Нет. Судя по всему, это часть охранной системы создателя техноцита. Как и техноцит, они могут быть везде.

— Разве семнадцатые спускались так низко?

— Не знаю. Нам они называли другую цифру, — ответила она. — Не думаю, что они лгали, скорее вопрос в точке отсчёта. Мы назвали самый нижний этаж, который видели. А они могли иметь в виду место где им удалось закрепиться.

— Или слуги местного короля сами зашли к ним на огонёк.

— Может и так, но я не понимаю, почему тогда местный страж не спешит атаковать.

— Вот тут — пока никаких вариантов. Может, она просто ленивая?

Белая усмехнулась. В такое предположение она явно не верила.

— В любом случае, там сказано ещё о двух видах похожих существ. Оба имеют некро-механическую основу и примерно сходные свойства. Активными ассимиляторами здесь выступает то же ядро, что и в техноците.

— То есть этих котеек можно просто взломать?

— Ну, сейчас у них есть и другие цепи. Взламывать пустоту у тебя некому, если это вообще возможно. Суть в другом. Здесь описано, как они уничтожали подобных существ.

— Правда? — оживился я.

— Я не знаю, кто составлял эти заметки, но он был гениальным механиком! Здесь описан принцип работы устройства, которое подавляет часть функций этих существ!