Король механизмов

В морозном небе над нами было раннее утро. Пахло свежестью, чистотой… и кофе.

Следом за мной на платформу зашли Рейн и ещё несколько проходчиков с другими ящиками. Внутри были накопители маны, камни и всё, что могло содержать много энергии. Их предполагалось разместить где-то внутри Древа-лифта, чтобы иметь ещё немного запасной маны для нас на случай сражений у платформы.

К тому же, с недавних пор нам удалось добиться прорыва в работе с ним — Тумору в терминале был встроен мод на санацию, иными словами магический навык передачи маны. Теперь дерево сможет нас поддерживать в бою ещё и так.

Вообще, усиление древесного лифта было необходимостью. Иначе блуждающие монстры и миазмы будут регулярно уничтожать его.

Наконец, сонный Орден Смотрителей взобрался на подъемник и начал медленный спуск вниз. Вместе с нами отдельно спускалась ещё небольшая платформа, наспех выращенная Тумором — для вещей Белой.

В отличие от нас, самый трудолюбивый член команды всю ночь и утро занималась сбором очень важных для спуска вниз вещей. Половина из них была способом противодействовать потенциальному влиянию разной дряни на нижних этажах.

Девушка перечисляла длиный список из шумоподавляющих наушников, излучателей, подавителей, анализаторов, колонок и ещё не пойми чего. Часть из этого она собиралась установить здесь же, на платформе.

Так, чтобы проходчики, которые будут пользоваться нашими услугами, заранее могли знать, чего ждать. Эдельвейс для магии, дозиметр от радиации, детекторы духовной активности, ионитовый свет и всё в таком духе.

Сайне же предстояло половину из этого как-то подключить к дереву. Так, чтобы Тумор мог в случае необходимости устроить сюрприз вандалам, которые решат что-то из имущества Ордена забрать себе.

Для этих целей отчасти и служила красная лампа.

— Управление я скорее всего вынесу через радиосвязь, — сказала Сайна Тумору. — У меня нет этих ваших растительных штук, так что просто станешь на время человеком в безопасном месте.

— Сойдёт, — махнул рукой дендроморф в образе немощного старика. — Как-нибудь справимся.

Спуск на этот раз проходил более технично. В убежище ушли почти все, кроме профильных бойцов дальних дистанций. На нижних этажах будем останавливаться и сканировать пространство, находясь под потолком.

На ближайшие несколько часов я планировал погрузиться в чтение базового учебника по некромантии. Затем я собрал в центре небольшой столик, а по краям платформы удобные сидения.

— На первых этажах расслабьтесь, — я махнул рукой, приглашая за стол. Затем начал вытаскивать из убежища закуски от Сильвана и расставлять на столе.

Не то, чтобы кто-то хотел есть, но ближайшие часы Тумор справится с монстрами и без нас, если таковые окажутся настолько безумны, что решат атаковать такого противника.

Холодное утреннее небо начало удаляться. Платформа снова вздрогнула и пошла вниз. Сайна со своей механической куклой занимались настройкой техники.

Белая, наконец, позволила себе расслабиться. Девушка смаковала третью чашку кофе, периодически чередуя с тортом из убежища. Я занимался примерно тем же, разве что пил чай.

Остальные тоже устраивались на долгий путь. До десятого никто неприятностей не ожидал. У меня была мысль о возможной подставе от Хищников, но я сомневался, что они настолько глупы, что сунутся фактически в место моей силы. Рядом с Древом я по силам могу сравниться с архитопом.

Нет, если они решат устроить мне тёмную, то будут караулить в тоннелях, а не сунутся в лобовую атаку. У них в организации вроде бы вообще нет берсерков, а исключительно нарциссы и эгоисты.

Так прошло часа три — я сам не заметил, как быстро пролетело время за книгой. Туманные фразы становились очень даже понятными и конкретными руководствами к действию. Некромантия в учебнике вообще была напрочь лишена сопутствующего пафоса. Только конкретика, принципы работы и их причины.

Четвёртая чашка чая стояла недопитой. На лицах друзей было лёгкое беспокойство.

— Почему стоим? — спросил я в пустоту, но имея в виду в первую очередь Тумора.

— Миазмы, Арк, — пояснил он скрипучим старческим голосом. — Хищная тьма. Придётся ждать.

— Долго? — осведомилась Белая.

— Ещё часа два-три, — прозвучал голос старика.

— Мы сейчас где? — продолжила она допрос Тумора.

Мастер кофейно-лифтёрных дел вырос из стола под смешок Эстель.

— На седьмом, — ответил он.

Белая посмотрела с платформы вниз, в черноту.

— Может, устроим перерыв и поохотимся? — предложила первая проходчица.

— Только ты могла предложить устроить перерыв от от ничегонеделания, — усмехнулся я.

— Вот только чур не втягивать нас в очередную жопу! — возмутилась Сайна.

— Согласен, пока что нет никакой необходимости, кроме шила в одном месте.

— Не все такие безумные самоубийцы, как ты, — горячо закивала рыжая.

Хоть в чём-то её маленькая победа. Но я и сам не видел смысла рисковать собой охотясь на монстров с седьмого просто от скуки.

Несмотря на перебитый чаем аппетит, мы перекусили. Затем какое-то время звучали разговоры ни о чём, а я пытался сосредоточиться на книге по некромантии.

Миазмы затянулись и не прошли ни через два часа, ни через три.

Ниже мы спустились аж после пятого часа простоя, когда уже я сам подумывал пробежаться по окрестным локациям.

Таинственное явление Стены проникало через стены локации, и едва ли существовало укрытие от них в эпицентре. У других проходчиков в схожей ситуации тоже будет вставать вопрос ожидания. Это, увы, неизбежное зло, с которым мы пока ничего не могли поделать.

Но мы честно продержались и продолжили спуск, не вступая в ненужные столкновения и не рискуя жизнью из одной только скуки, как полные идиоты.

Время за вынужденным простоем ушло в никуда, потому почти весь день по итогу пропал. Хотя я не жаловался — я за этот день существенно продвинулся в своём понимании некромантии.

А насчёт задержки — такое тоже бывает. Наверное, Белая сглазила — она из-за этого вела себя как наркоманка под ломкой.

Она ходила взад-вперёд, ожидая, когда же наконец случится хоть что-то. Неспешность продвижения к пятнадцатому угнетала её. Особенно после того, как она уже записала в свои достижения проход на восемнадцатый.

Аж к вечеру мы наконец прибыли на десятый, в поселение тари.

Здесь я призвал убежище, хотя многие предпочли остаться под открытым небом. Место слишком сильно напоминало нормальный мир, даже несмотря на необычный окрас растений.

Местные тари были радушны, угощали какой-то своей пищей, дарили венки из цветов особям противоположного пола. Да, у местных был такой милый обычай, чтобы он там не означал.

Была, впрочем, и работа. Сайна и некоторые бедняги, которые подвернулись ей под руку, сейчас налаживали систему обороны вокруг кошачьей деревни.

Со стороны она была не особо видна, но теперь местные могли в случае нападения врубить турели и осветить всё ионитовым светом от магии.

У меня же впереди был ещё один кусочек выходного, на этот раз уже вынужденного. И провести я его думал ради разнообразия, просто как следует выспавшись.

Сильван наготовил вкусностей, приготовил кальян и вообще делал всё, что любил больше всего — был гостеприимным духом. Даже не поверишь сейчас, что этот добродушный парень когда-то занимался жестокими убийствами проходчиков.