Король механизмов

Существо показалось только на миг, но в следующий момент взорвалась изнутри уже Белая. Она просто встала перед Сайной, прикрывая её ценой своей жизни. К счастью, у неё жизней в запасе была целая прорва.

Белая сразу поняла, кто сейчас самая ценная боевая единица.

Вот только сама эта единица была уже совсем не боевой.

Девушка сняла защитную маску и зажимала кровоточащие уши руками. По открытому рту можно было догадаться, что механистка кричала. Сам я этого уже не слышал. Дерево более чем в состоянии прожить и без ушей.

Дендроморфизм перекрыл барабанные перепонки и внутреннее ухо. Теперь я ничего не мог услышать в принципе никак.

Враг оказался настолько сильным, что мы почти ничего не могли ему противопоставить. По крайней мере, пока. Нужно думать. И думать очень быстро.

Кстати, где чёртов проводник?

Белая тем временем применила один из своих артефактов. Она вышла прямо перед упавшей на колени механисткой и ударила чем-то вроде вспышки фотоаппарата. А затем едва увидев тело скелета, ударила клинком.

Но промахнулась. Скелет просто исчез, растворившись, будто передвигался со скоростью звука.

Или постойте-ка. Может, в этом-то всё и дело?

Обычные деревья здесь не растут, но кое-что в запасе у меня всё же есть.

Я запечатал в майр семена духовного древа.

Белая действовала, будто механизм, помешанный на эффективности. В бою она принимала решения невероятно быстро — сказался опыт множества битв. Потому едва враг исчез, она шагнула к перепуганной до паники и слёз Сайне и одним быстрым движением вырубила её.

После чего погибла сама, разлетевшись ледяной статуей.

За спиной послышался болезненный вскрик Тии, но смотреть я уже не мог — не успевал. Всего на миг тварь появляется в свете ионного прожектора, оставшегося рядом с Сайной. И в этот момент в тело монстра врезалось семя.

Пусть обычные деревья здесь не растут, но это должно. А монстр как минимум, сделан из нежити. Нежить — полностью подчиняется ассимиляции растений.

Ну-ну, мы ещё повоюем!

Тварь начало коробить. Движения, действительно со скоростью звука, стали дёрганными. Тварь перемещалась хаотично и не контролировала себя. Ассимиляция успешно прошла по одной из цепей.

Шум… что ещё туда входит? Мематика и пустота? Да, это я ещё не умею подчинять.

Но сущность нежити в этом всём играла очень важную роль, и её выход из строя сбил монстру прицел во всём.

Ещё один такой же находился перед Тией. Девушка выглядела серьёзно раненой, но уходить не спешила, а на её лице мелькнуло отчаяние. Она безнадёжно проигрывала и боялась погибать.

Взгляд уцепился за пару тел бесформенных монстров — видимо, это была её способность каард. А значит — это последняя жизнь.

Майр выстрелил вторым семенем монстру в спину, и процесс частичной ассимиляции пошёл. Монстр упал на землю и, в отличии от предыдущего собрата, не сопротивлялся, а начал распадаться на части.

— Спа… сибо… — послышался хриплый голос покойника, прежде чем тот исчез, оставив после себя сферу, в которой происходили метания чёрных линий. Делали они это совершенно хаотично, и голова начинала болеть от одного их вида.

Собственно, это был последний. Ещё одного прыгающего прикончил наш проводник. Он появился в самый последний момент из-за спины монстра, который сам проявился в ауре астрального зверя.

Затем тварь сковали рунические светящиеся цепи, и она повалилась на землю.

— Спа… сибо…

Финальная фраза была… точной копией такой же у первого монстра. С той же интонацией, будто на повторе.

— Они погибают, когда остаются на одном месте дольше секунды, — поняла Белая. — А простое замедление делает их уязвимыми. Только мой перед смертью не благодарил, а проклинал.

Её жуть всего происходящего не сильно трогала. Но полагаю, ей многое уже пришлось повидать.

Или дело немного в другом:

— Сколько воли? — спросила она.

— Не понял?

— Характеристика Воля.

— Понятия не имею. Система даёт нам проценты или цифры, но они очень абстрактны.

— Поинтересуйся у главного терминала, — сказала девушка. — Она определяет базовую защиту от влияния на разум. Затем ещё множитель сопротивления, если есть.

— Брось, Арк, об этом же Конрад рассказывал… или ты тогда спал, а это я слушала?

— Сайна! — обрадовался я.

— В астрале исцелять значительно легче, — послышался голос Безымянного.

Кот с гетерохромией выглядел недовольным.

— Никогда не встречал подобного. Кого ты привела с собой, белый котёнок?

— Подношение.

— Это были слуги твоего подношения. Полагаю, планы меняются.

— Меняются? — вмешался я.

— Не обращай внимания. За сотни лет сама собой вырабатывается привычка говорить себе под нос всякое. Идём.

— Тия, ты как? — спросил я у шаманки. Та всё ещё сидела на черной земле и приходила в себя.

— Нормально. Но у меня не осталось жизней. И ещё. Я не могу отсюда уйти в свой мир.

— То есть ты не сможешь возродиться? — спросила Белая. — Это плохо. Арктур, ты как? Сколько есть способностей возрождения?

— Ты так говоришь, будто они есть у каждого. Хотя покров каят работает и здесь, так что абсолютная защита тоже сработает. Там три заряда, но я могу перелить в них ману и будет около шести-семи.

— Сколько тратит маны трюк с деревом? — спросила она.

— Как один покров.

— Тогда пока не нужно. У нас нет урона. Сейчас попробую свет.

Белая закинула за спину автомат, и место в руках заняла рельсовая винтовка тамарцев.

— А сколько у тебя жизней?

— Было одиннадцать. Девять жизней астрала, три стихийные жизни и одна от Долины. Четыре унесли монстры.

— Много…

— Этого больше не повторится. Я кажется поняла их принцип работы.

— Рад это слышать, потому что я пока понимаю слабо, несмотря на совиную мудрость.

— Пока что могу только сказать, что их нужно замедлять, и что они неуязвимы и неуловимы в обычном режиме. Как влияет антимагия, я не поняла.

— Ладно, поговорите в пути. Не стоит чужакам задерживаться здесь дольше положенного.

— Кстати, а что только что вообще было? — спросила Сайна.

— Низкая воля, — кивнула Белая.

— Ой всё! — всплеснула Сайна. — Мне опять на разум навели что-то да?

— А ты не помнишь?

— Я съел часть её воспоминаний, иначе она сошла бы с ума, — сказал кот. — Было очень невкусно.

— Безымянный, ты можешь ощутить, где их хозяин?

— Везде, как и полагается мысли.

— Здесь какая-то аналогия со скоростью звука? — спросила Белая. — Следующий уровень?

— Нет, белый котёнок. Не смогу объяснить.

— Красных цветов становится больше, — заметила Сайна.

— Если они снижают волю и внушают ужас… — начал я. — … то это ведь звучит, как описания магии Хостера.

— Правила этого места не работают так, как на земле, — сказала Белая. — Я ведь правильно говорю, Безымянный?

— Вечные есть суть вечный сон, состоящий из сна и являющийся сном, проявленным через ужас в реальностях, — туманно ответил кот.

— Перевод будет? — я посмотрел на Белую.

— Этот слой реальности состоит из материи сна, — пояснила она. — Поэтому обычные деревья здесь не растут, и часть способностей не работает. Здесь свои законы вместо известной физики.