Двойная звезда

— Вперед. Эй, остальные! Обедали? Чего тогда сидим? На работу!

В замке сначала вызвал Края.

— Так он же уехал в Лароду, ваша светлость.

— Вот ведь... старость не радость... созови всех старших в зале.

Не здороваясь, прошел и сел за свой край стола:

— Вы, наверное, плохо представляете себе, что произойдет, если я умру, или, если замок Поду захватит неприятель... Или же, наоборот, вы этого все ждете и надеетесь... тихо-тихо... вам что, стало хуже жить за последние месяцы? Я тиран и убийца? Вы голодные? Спите в свинарнике? Вас порют каждый день, а через день кого-нибудь вешают? Да, я сегодня, кстати, повесил одного человека, и к вечеру повешу еще парочку, но так совпало. Замок пытались поджечь... если бы не нарушитель порядка, кстати, Банн, его наказали за уход с поста? Так вот, если бы не случайность, мы бы сейчас сидели на пепелище и рылись бы в золе, ища несгоревшее барахло... Я в шоке... герцог в шоке от вашей преступной безалаберности... Банн, Рут, Лам, Вис, Грей... в замке должны находиться люди, за которых вы отвечаете. Мне наплевать, как вы это сделаете, но решите это. Хотите оденьте всех в свои цвета, чтобы каждый видел чей это человек, хотите, нашейте шевроны на рукава, как у военных, мне все равно... Банн, к знатному гостю, если он приехал, сопровождающего. Его охрану в казарму, и она может оттуда дойти только до столовой и туалета. Если что-то привезли в замок, то разгружать только с охранником. Скинули, человека покормили, коня напоили, и за ворота. Вечером, если кого-то поймали в неположенном месте, в подвал до утра без разговоров. И, если не хотите, чтобы я еще больше ужесточил правила, то «постройте» своих работников. Нам тут надо спокойно жить, работать, а не выживать, как ... Грей, Лоя, останьтесь, пожалуйста, остальные свободны. Я не могу вспомнить, какие книги я читал в нашей библиотеке, а какие в университете. Что у нас вообще в библиотеке есть? Каталог... э-э-э... список есть?

— Что конкретно вас интересует, ваша светлость?

— Научные труды, реальные научные, а не басни, история, философия, техника...

— Техника?

— Книги по ремеслам, по изготовлениям чего-либо...

— Кто же это пишет, ваша светлость, это тайна.

— Хре... в смысле, понятно. Учебные? Букварь хоть есть?

— Это что, ваша светлость?

— Книга для обучения чтению, беда... ладно, я приду, покажете мне что там к чему, чтобы времени не терять.

Вот так и встретили весну, а теперь вот ударным маршем прискакали по стены замка Угу. Угу, так угу...

— Человек сколько там?

— Около тридцати, командир.

— Все здесь? Пошли тогда посмотрим.

К замку примыкал не городок, а так деревенька в двадцать домов, обнесенная небольшой каменной стеной с распахнутыми сейчас воротами.

— Я так понимаю, что все жители спрятались в замке?

— Да, командир, должны были успеть.

— Это хорошо, значит своих в деревне нет. Пару десяток в прикрытие, чтобы через стены никто не ушел, ворота перегородить, под болты не подставляться... пошли-пошли!

Караульные увидели нас, закричали и бросились к воротам, галопом пронеслись за ними, срубив парочку на ходу. За стеной на пяточке толпились кони, орали люди, в общем, нездоровая суета.

— Стой! — заорал я. — Спешиться. Бегом! Коней уводите! — ворвались внутрь, — Десятка влево! Десятка вправо! Щиты поднять!

Противник как раз готовился штурмовать ворота замка, поэтому здесь их было немного, и те бросились в дома, прячась от нас и наших стрел.

— Вперед! Строй держать! Банн, у тарана держи всех, чтобы не вылезли! Стрелять по готовности! Оди, дверь выноси!

Ворвались в ближайший дом, в котором укрылись несколько человек. Они уже приготовились стрелять по нам из окон, но наш ходячий таран, мало того, что снес дверь за мгновение, но и, подхватив ее, бросил в приготовившихся. Гвардейцы оттеснили меня и рванули вперед по узким коридорам. Средневековый домик — это не фазенда феодала, маленькие комнатушки, потолок на голове, мечом не размахнешься, хорошо, что мы это «проходили» с Луцом, бойцы тренировали защиту коридоров в замке, ну и нападение, соответственно. Я выскочил наружу, противоположные два дома тоже зачистили, в выбитом окне висело тело в чужой форме, вокруг брошенного на землю тарана, оформленного по всем правилам, с подставками и крышей, валялось несколько тел, а на свободном пятачке весело рубились несколько человек. Я узнал Луца и Лара, они рубились с двумя воинами в полной броне. Сбоку выскочил еще пяток противников.

— Банзай! — заорал я, по-моему, все вздрогнули, прыгнул навстречу, отбил ближайший меч, на обратном махе достал острием лезвия по незащищенному лицу, воин взвыл, бросив меч и схватившись за глаза. Падаю на колени, пропускаю летящий со свистом меч над головой, тут же втыкаю свой противнику в пах под кольчугой, снова перекатываюсь, перерубив чью-то ногу по дороге, вскакиваю, оказываюсь лицом к лицу с молодым дружинником, бью лбом ему в переносицу, тот отшатывается, ногой заряжаю ему в грудину, отправляя его на землю, разворачиваюсь, вовремя, пятый с криком заносит меч надо мной...

— Банзай! — снова ору я, вздергиваю меч и наискось срубаю последнего, не давая опустить ему свое оружие. Лар уже разобрался со своим, а Луца зажимают, к черту рыцарство, противник серьезный, бью в спину, там, где завязки кольчуги, кольчуга выдерживает, но от удара его бросает вперед, он теряет равновесие, ну а Луц не плошает. Еще несколько минут, несколько пленных стоят на коленях без шлемов и без мечей, кого-то волокут за ноги, ворота замка открываются, ко мне бежит барон:

— Ваша светлость!

— Извините, что прервал ваши развлечения, барон. Нам тоже захотелось мечами помахать. Банн!

— Здесь, командир!

Вытираю лицо, рука вся в крови, вроде не ранен, опять чужая что ли? Нашел, чему печалиться. Липп протягивает платок, вот ведь был же где-то рядом, а его в драке и не замечал.

— Банн, потери? Никто не ушел?

— Убитых вроде нет, раненые только. Сейчас дома зачистим, узнаем.

— Всех перевязать, и своих, и чужих. Мертвых сюда стаскивайте. Барон, кто это? С кем вы и что не поделили?

— Это барон Саг, с Лароды. Мы с ним граничим, он все время пытался меня подвинуть, хотя ради чего не понятно... Вдоль побережья дюны, ничего не растет на песке, да и лаги постоянно... А по границе лес, вот за него и воюем. Я думал, что все, несколько лет было тихо, а тут он пришел прямо к замку. Спасибо, ваша светлость, что предупредили, лошади все время стояли готовые, и караульные не спали, увидели и успели сына послать.

— Сами бы не отбились?

— Вряд ли... ворота бы вынесли, а там двадцать человек... снесли бы нас. Спасибо, ваша светлость. Чем я могу вам...

— Чем-чем, собирайтесь в дорогу, берите всех. Банн, таран с собой берем, чего добро пропадать? Барон, дорога к замку вашего врага есть, и где он сам?

— Дорога есть, раньше же торговали даже... А он сам вон, ваша светлость, лежит... это его кровь на...

— Договаривайте, барон, его кровь на мне? Что ж, все должны это знать... Липп, что должны все знать?

— Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет, ваша светлость!

— Вот так, барон. Далеко до его замка?

— Да нет...

— Так, по прежней схеме. Кто на него фигурой похож? Луц? Надевай доспехи, и десяток в их одежду тоже, и лошадей их возьмите. Скачите впереди, ворота вам откроют, надеюсь. Эй, пленные, кто жить хочет? Все? Это правильно... Банн, одного в проводники берем, остальных пока в подвал.