Двойная звезда

С большой сосны махали флагом.

— По местам, гвардия! Я верю в вас! Все помнят, что делать?

— Да. Помним. Так...

— Отставить! Все разом кричим «так точно, ваша светлость». Все все помнят?

— Так точно, ваша светлость! — рев сорока глоток вспугнул всех птиц в округе.

— Ну, после победы еще потренируемся. Одеваемся.

Выстроились двумя шеренгами поперек дороги, сзади стояли две телеги, прикрывая тыл. Всадники выскочили на опушку, увидели нас и стали растекаться по лугу.

— Вот ведь... это Барт, сам бы баронет бы не догадался, — выругался Луц. Позади всадников показались несколько телег на которых сидела пехота.

Противник увидел нашу жалкую шеренгу из двадцати человек и воспрял. Всадники выстроились клином тоже где-то двадцать-двадцать пять человек, и разгоняясь бронированным кулаком двинулись в нашу сторону.

— Ждем. Ждем, — острия уже маячили перед глазами. — Напра-, нале-во, бегом!

Мы развернулись и бросились в стороны, противник заулюлюкал и пришпорил коней. В обычной ситуации они смели бы нас не заметив, но было небольшое «но». Дорогу мы не тронули, но сбоку и справа, и слева вырыли волчие ямы, прикрыв их за щитами, а за телегами с ветками, которые закрывали обзор, был насыпан палисад с вкопанными кольями на нижнем уровне и готовым подняться копьями на втором. Узким местом плана было, если бы нас осыпали арбалетными болтами и двигались бы не торопясь, но... опять это «но». Правый и левый фланг атаки провалился в ямы, стоны и ржание, простите лошадки, телеги стали разъезжаться, острие клина с самыми «продвинутыми» «консервами» влетели и вмазались со всех сил в палисад. Несколько успели послать лошадей в прыжок, но, во-первых, не так легко прыгнуть с рыцарем в полном доспехе, а, во-вторых, стена копия, поднявшихся навстречу, добавила остроты и перчинки в эту встречу.

Несколько мгновений все смешалось в кучу людей, лошадей, пыли, ора, мата, стонов. Это было жутко, несмотря на вчерашнее побоище, я не был готов к такому. Вскоре пыль рассеялась, из двадцати пяти всадников обратно скакало около десяти, плюс около пяти лошадей.

— Луц!

— Оттащить мертвых и раненных! Лошадей добить! Собрать оружие! Арбалетчики на позицию!

— Баронет был?

— Нет, ваша светлость, вон он под флагом стоит.

Войско противника встало строем напротив нас. Оставшиеся всадники скрылись за телегами.

— Пять десяток, ваша светлость. Первый штурм выдержим.

— Коня мне, ты со мной, еще кого-нибудь с флагом.

— Могут стрельнуть, ваша светлость.

— Близко не поедем.

Я на лошади барона Сана — сынок должен оценить, Луц и Липп тоже на лошадях, оба со знаменами, Липп с зелено-стальным, Луц со страшным черном с костями. Мы поехали треть луга и встали на дороге.

— Подъедут?

— Должны, ваша светлость. Баронет не знаю, но старый Барт, конечно.

Вскоре три человека на лошадях с серым знаменем, на котором был нарисован щит и виднелась какая-то надпись, выдвинулись к нам. Это сынок, а вот это, наверное, и есть Барт, крепкий пожилой мужик с суровым лицом, и, третьим, знаменосец, молодой парень в кирасе явно большой для него.

Лошадок узнали:

— Что, герцог ублюдочный, своих коней нет? Нищета! Да ты конокрад!

— Вы опять, барон, забыли, что в этом герцогстве все, абсолютно все, принадлежит мне, ну, или моим вассалам, то есть опять-таки мне.

— Мы с отцом вас повесим!

— Соболезную вам, барон, но ваш батюшка покинул этот мир. Теперь вы барон Сан. Но, к сожалению для вас, это сегодня и закончится. Умрете бароном, тоже неплохо.

— Да ты, ты... смерд!

Барт в это время пристально посмотрел на Луца, и тот кивнул ему головой, подтверждая мои слова, ветеран горестно усмехнулся, но в наш разговор не встрял.

— Барон, вы, я помню, вызывали меня на дуэль. Что мы будем из-за себя людей губить? Давайте сами решим между собой...

— Я тебя убью...

— Да, без проблем. Деремся до смерти, если я побеждаю, Барт, слышишь меня, тогда вы складываете оружие, если вы, барон, то мои гвардейцы уходят домой и освобождают без боя замок Сан.

— И замок Поду!

— Ну, герцогский замок надо завоевать, боюсь вам это будет не по силам. Я буду мертв, попробуйте.

— Ты...

— Хватит орать, ты не на конюшне, барон! Что за манеры! Согласен или нет?

— Да.

— Луц, Барт, обговорите детали, — я развернул коня и поскакал к своим.

Я помнил... я... Корт помнил и тренировался в рыцарских турнирах, с тупыми копьями и поддающимся напарником. Когда я предлагал дуэль, я сдуру, подумал, что мы порубимся мечами пешком, и я спровоцирую барона какой-нибудь... гадостью, и воспользуюсь своей скоростью. Вывезет, короче. А тут подлянка такая... на лошадке... с копьем.

Меня переупаковали в подходящие доспехи, благо было из чего выбрать. На свою кольчужку натянул фуфайку, а затем кирасу, поножи, нарукавники, шлем оставил свой, обычный, не закрытый. В полной «кастрюле» я вообще ничего не видел. Меня подсадили на коня, стремена я приказал укоротить, теперь я мог приподняться на них и почти лечь на шею коня, щит забрал у Липпа, небольшой, но мне нужна была легкость. Меч, копье. Дорога была пряма как стрела, на той стороне вывозили молодого барона. Надеюсь, что он, также как и я, был не в своей тарелке. Надо было сразу предложить драться пешком. Но как же... два войска смотрят, рыцарская честь, тудыть ее растудыть.

— Готовы?

Я поднял руку с копьем. Чего-то как-то сык..., стоп, отставить плохие мысли. У меня столько задумок... сделать из средневековья развитой феодализм... нехорошее слово...

— Внимание!

— Моя принцесса, этот бой я посвящаю тебе, — пробормотал я себе под нос. Липп, державший мою лошадь, вздрогнул и отпустил стремя.

— Бой!

Пришпорил коня, направляя его по дороге вперед, копье опустилось, смотря чуть влево, навстречу врагу. Топот, тряска, лошадь хрипит, я ору что-то, кончик вражеского копья приближается почти вплотную, пора... выпрямляюсь на стременах, сдвигая тело вперед и в сторону, пытаюсь поймать его копье на свой щит, а свое острие поднимаю выше и бью в его шлем. Удар, треск, копье вылетает у меня из руки, мы проносимся мимо друг друга. Левое плечо у меня немеет, я смотрю на него, вроде цело, но руки почти не ощущаю, натягиваю поводья, впереди машет руками вражеское войско. Разворачиваю коня, а вот в чем дело, барон свалился с коня, но уже поднялся и теперь вытаскивает меч из ножен. Вроде бы я имею право атаковать на лошадке и потоптать вражину, но мы же рыцари, твою...

Вытаскиваю ноги из стремян, соскальзываю вниз, хлопаю животину по боку, тот отбегает в сторону. Опять слышу рев обеих дружин. Барон стоит покачиваясь, у него к тому же сбит шлем, значит я попал. Отстегиваю свой, бросаю на землю. Левая рука сжимает щит, больше ничего ей не сделать, да и это ненадолго.

— Убью, — барончик-то хорошо приложился об землю. Голосок не такой бодрый как давеча.

Удар мечом сверху, просто отшагиваю в сторону, удар сверху вбок, ловлю на щит, это зря, рука почти разжимается, поддергиваю щит вверх. Очередной замах, а теперь подшагиваю вперед, и бью верхней кромкой щита барона в лицо, тот отшатывается, кровь брызгает на меня, что за ..., его меч падает сверху и выбивает мой щит у меня из рук. Отбрасываю его, хватают меч двумя руками, больно-то как, и начинаю вколачивать барона в землю. «Вертушка Клеба» ... как тебе... не слышал о такой? Первый удар в щит, второй по опущенным рукам, третий куда-то по плечам и уже из последних сил наискось по голове. Барон падает навзничь, я втыкаю меч в землю и опускаюсь на колени. Нет, надо встать, с двух сторон поля что-то орут, несколько человек бегут с разных сторон к нам, я делаю несколько шагов к воткнутым в землю знаменам, выдергиваю знамя мести над головой и ору: