Удар судьбы

— Хорошо! Хорошо! — кричу, призываю девчонок заткнуться. — Я пойду вам навстречу. Только успокойтесь.

И добавляю, обращаясь к регистраторше.

— Переведите меня в «D»-класс. Дальше не надо. И запишите меня под именем…

Задумываюсь на секунду. Все-таки, под этим прозвищем я стану широко известен миру. Но геройское имя, словно само собой приходит мне на ум. Обкатав его в уме, прихожу к выводу, что оно прекрасно подходит к ситуации. А впрочем… Какую бы я кличку не придумал, придраться можно к чему угодно. Пусть будет, как будет.

— Ванпанчмен!

Слово падает в тишине словно молот правосудия, ломая вдребезги разошедшуюся фантазию барышень за моей спиной. Я смотрю в недоуменные глаза менеджера и киваю, одобряя собственный выбор. Та быстро спохватывается, забивает имя в компьютер и ищет совпадения.

— One punch Man? Верно? Я правильно произнесла? Хм, интересно, вычурно и привлекательно… Ван панч мен… Человек-один-удар! Звучит же! Ванпанчмен! Но… Это имя уже занято… — произносит она вдруг. Я чувствую некоторую тяжесть в груди, но девушка тут же добавляет:

— Ах, нет постойте! Его обладатель погиб три года назад! Официально имя свободно! Записываю. Распишитесь здесь, здесь и вот здесь. Приходите завтра за жетоном!

— Жетоном? — переспрашиваю я.

— Все герои, поднимающиеся по карьерной лестнице классов, получают именные жетоны, — поясняет регистраторша. — Принцип действия такой же, как в армии. Если герой погибает в бою, то его соратники могут принести его жетон. Бывает и так, что кроме жетона, и принести нечего. Мы вносим его в базу данных и отправляем компенсацию родственникам…

— Не порождает ли это охотников за жетонами?

Девушка сурово поджимает губы и нехотя кивает.

— Профсоюз активно борется с потрошителями, — отвечает она. — Убивать героев ради одномоментной выгоды — позорное занятие, за которое существует наказание. К сожалению, многих это не останавливает. Вот почему в городах Сигма и ниже почти нет героев низкого ранга.

— Это ужасно! — восклицает одна из дежурных героинь. Она одета в обтягивающий голубой костюм с изображением молнии. Теперь обращаю внимания на болтающийся на ее шее коричневую пластинку. — Мы стараемся помочь этому городу, в то время как кто-то из горожан охотится за нами!

— Почему бы профсоюзу не отменить эти жетоны или хотя бы награду за них? — обращаюсь к регистраторше.

— Пробовали, — вздыхает другая героиня в желтом комбинезоне. На улице жара плюс тридцать, а она ходит в закрытой одежде по самую шею! Как ей не душно⁈ Хотя… на костюме вышита снежинка… Наверное, ее квирк тоже связан с холодом, как у Генриетты.

— Пробовали, — повторяет она. — Но сразу возросло количество жалоб и потерь данных. Никто не хотел бесплатно рисковать собой ради жетонов погибших героев. Единственное, чего удалось добиться — ужесточения наказания за мародерство и убийство героев ради жетонов. Впрочем, чтобы одолеть нас, подонкам еще надо постараться!

Я прощаюсь с девушками, несмотря на их активную навязчивость, выведываю у симпатичной регистраторши адрес главного офиса, и выхожу на улицу. Думаю, пришла пора навестить Штаб организации… то есть профсоюза Героев. Другого способа вовремя узнавать о нападении монстров я не вижу. Фьюри не в счет — он будет выдергивать меня в случае планетарных бедствий. Я же хочу уберечь города даже от мелких разрушений. Гляжу на листок с картой, на которой подробно изображено, как добраться до Сейтеки, квартала в городе Альфа, где находится штаб, переворачиваю и вижу номер телефона и подпись от руки «Ереника. Буду ждать!» и гроздь нарисованных сердечек. Мило. Но мне пока не до нее.

Через полчаса я на границе городов. Да-а-а, ребята подошли к делу с размахом. Альфу опоясывают высоченные стены с пулеметными вышками и патрулями. Я заметил несколько орудийных расчетов, устроенных таким образом, чтобы поражать как наземные, так и воздушные цели. Кое-где возле стены были свежие зарытые ямы. Наверное, большинство монстров даже не может проникнуть в город… Если только не по воздуху или под землей. Но, думаю, жители предусмотрели и эти варианты.

Сначала думаю договориться мирным путем. Выдерживаю небольшую очередь и подхожу к контрольно-пропускному пункту. Охранник некоторое время изучает мои документы и наконец, изрекает:

— Цель прибытия в город?

— Посещение центрального офиса профсоюза героев.

— Надолго к нам?

— Нет, до вечера думаю управиться и покинуть город.

Как ни странно, мне оформляют временный ярлык, пробив предварительно по базе данных. Пройти в город оказалось достаточно легко, а вот будет ли так и дальше?

Как оказалось, с моим ярлыком не пускают даже в продуктовые магазины, не говоря уже о ресторанах! Не сильно-то и хотелось, просто проверил. Да, к приезжим тут относятся как к гастарбайтерам. Не гонят, но смотрят свысока, не допуская плебс в места общественного пользования. Добравшись до указанного адреса, вижу перед собой отдельный укрепленный микрорайон. Своеобразная крепость в крепости.

Зато здесь начинаются проблемы. Внутрь меня никто не собирается пускать, несмотря на все, что я говорю. Получение талона, очередь, длиной в сутки и допуск к гостевым — все, чего достоин герой класса «Д». Большее мне не светит. Потратив двадцать минут на то, чтобы добиться от непрошибаемого охранника хоть чего-то, я немного злюсь и отступаю, не желая вымещать на нем усталость и злобу за потраченное время и нервы.

Недолго думая, прыгаю, перелетая через стену и приземляясь за ней.

— Вот, дерьмо!

Воздух оглашает дикий гудок сирены, распахивается множество дверей и буквально через пару секунд меня окружает несколько десятков вооруженных до зубов людей, в том числе и антиквирочным оружием.

— Руки за голову! Лечь на землю! Немедленно! — орет в мегафон кто-то из них. — Через три секунды открываем огонь на поражение!

— Я свой, ребята… — пытаюсь перекричать вой сирены и мегафон, но бесполезно.

— Раз! — звучит усиленный динамиками голос. Я вздыхаю, слегка приседаю и прыгаю еще раз. Вслед мне тут же раздается грохот выстрелов. Кто-то даже попадает. Пули с визгом рикошетят в разные стороны.

— Эх, не так я себе представлял знакомство с Ассоциацией, — вздыхаю на лету. — Совсем не так.

Приземляюсь у какого-то высокого здания. Вообще, в этом районе нет огромных башен и небоскребов. Должно быть, они появятся позже, после нападения инопланетян, как было по канону. Вокруг никого. Пока. Осматриваюсь и иду к большим воротам, за которыми слышится какой-то шум. Стоит мне сделать еще пару шагов, как они распахиваются и мне навстречу выкатывается целая процессия разнообразно одетых людей. Увидев их, я развожу руками, говорю:

— Дерьмо!

И демонстративно скрещиваю руки на груди. Они молча окружают меня, предусмотрительно соблюдая безопасное расстояние. Они — герои «S»-класса, от которых за километр веет несокрушимой силой. Их сопровождает несколько людей, одетых в строгие деловые костюмы и несколько тяжеловооруженных охранников. Я узнаю многих из них, но некоторых совсем не припомню. А заодно не вижу среди присутствующих Блеска, ребенка-Императора и…

— А где Бэнг? — спрашиваю у героев. Они молчат.

— Да кто ты вообще такой? — раздается тонкий писк и вперед выходит какая-то девочка в чем-то похожем на вечернее платье. — Ты понимаешь, как сильно попал⁈ Ворвался в штаб Профсоюза Героев⁈ Да я тебя…