Удар судьбы

Вот тут я серьезно задумываюсь. Одно дело — защищать граждан от нападений монстров, а как защитить единичных людей от расправы других людей? Вечно стоять с кулаком наготове над душой не будешь. Переселить семью в убежище и укрепить его? Нет, тоже не выход. Надо думать глобальнее… Должен быть выход! Минуту…

— Если Томас работал с военными, то почему мы не можем? — говорю ошеломленной женщине. — Надо просто правильно выбрать!

Как раз звенит сигнал, оповещающий о том, что рабочий день закончен. Мария интересуется своим будущим, на что я отвечаю, что все остается, как есть. Даже если с евгеникой ничего не получится, работы для нее в моей лаборатории будет выше крыши, и она уходит, окрыленная. Зато ко мне подходит Виола. В рабочем халате на голое тело и маске, которую она никогда не снимает.

— Рич, дорогой, ты должен это увидеть, — произносит она странно дрожащим голосом. — Наедине!

Я киваю. Все равно ребята уже расходятся. В лаборатории остается только ночная смена охраны. Дедпейт тащит меня в комнату отдыха, усаживает меня на диван, а сама встает посреди комнаты, поворачивается… и стаскивает маску.

Передо мной молодое лицо красивой блондинки, пышущее молодостью и свежестью! Длинные золотистые волосы падают ниже плеч, но Виола на этом не останавливается. Она нерешительно, стесняясь, но снимает халат, становясь абсолютно обнаженной, только прикрывает руками бюст и низ живота.

— Это же… прекрасно! — восклицаю я, не в силах сдержать восхищенный вопль. — Ты здорова, Виолетта! Совершенно здорова!

Подскакиваю, внимательно изучая тело девушки, стараясь не пропустить ни сантиметра. Виола все еще смущена, но видя мой интерес как ученого, все же дает рассмотреть самые потаенные участки кожи.

— Как ты себя чувствуешь? — подавая девушке халат, интересуюсь я. — Болит? Беспокоит что-нибудь? Может быть, чешется? Раздражение?

— Что ты Рич⁈ — смеясь сквозь слезы, отвечает она. — Да я в жизни не чувствовала себя лучше! Боль… боль исчезла совсем! И в голове — полная тишина!

— Ах да, — вспоминаю психическую болезнь оригинала. Вроде из-за постоянных болевых ощущений он слегка повредился умом. Ему постоянно чудились голоса в голове. — Значит, с ДедПейт покончено?

— С чего ты взял? — озадаченно смотрит на меня блондинка. — Все в силе как никогда! Кто кроме меня позаботится об этом городе⁈

— Действительно, — усмехаюсь, — больше некому. Что теперь?

— Мне нужна моя одежда и чемоданчик! — прямо заявляет Виола. — Немедленно.

— Ты же не уйдешь просто так! — парирую я. — Необходимо провести последние тесты, чтобы убедиться в полном отсутствии заразы! Подождем еще один день, а потом иди куда хочешь. И мутаген я тебе не отдам — это слишком непредсказуемая дрянь, чтобы выпускать тебя с ней в город.

— Тогда верни одежду, — морщится Виола. Судя по ее виду, она была готова к такому ответу. — Не хочу расхаживать в халате!

Я задумываюсь. Ее старый костюм, точнее его остатки, постирали, но ходить в них все равно, что устраивать стриптиз.

— Я принесу тебе другие нормальные платья, — говорю, наконец. — Костюм порван и не подлежит восстановлению. Где ты его заказываешь? Я оплачу другой.

— Блять! — отвечает та. — Ладно, неси свои платья. Я пока приведу себя в порядок.

Когда она уходит прихорашиваться в ванную, я забираю чемоданчик с мутагеном из незапертого шкафчика лаборатории и несу его с собой в лифт, желая перепрятать. Мало ли, вдруг и его похитят и насоздают армию монстров с помощью этой дряни? Поднявшись на этаж, здороваюсь с девчонками, в числе которых меня приветствует и Нара, и зеленокожая Джессика, и все остальные. Ссылаюсь на неотложные дела и иду в личный кабинет, где присмотрел хороший сейф. Но когда открываю его дверцу, слышу за спиной незнакомый голос.

— Рекомендую не дергаться и передать этот чемоданчик мне, мистер Ричард!

Медленно оглядываюсь и вижу у выхода на веранду чернокожего мужика приличной комплекции в кожаном пальто. Он держит в руках незнакомое мне устройство, напоминающее футуристический бластер и микроволновку одновременно.

— Могли бы и постучаться, уважаемый Ник Фьюри, — говорю ему. — Что за мода пошла, врываться к людям через балкон? Есть же двери!

Негр вздрагивает при звуке собственного имени, но сохраняет хладнокровие.

— Чемодан, мистер Ричард! — велит он. Я слышу звон металла в его голосе и чувствую, как накаляется обстановка. Но и с содержимым чемоданчика мне неохота расставаться.

— Я вам не враг, — пытаюсь наладить контакт с руководителем тайного сопротивления Гидре или другой угрозы, которая существует в этом полном супергероев мире, — но боюсь, что, передав вам мутаген, мир получит куда большие проблемы, если бы остался у русских.

— Откуда ты это знаешь⁈ — не выдерживает Ник. — Это же не просто суперсекретная информация! О существование мутагена известно от силы двум-трем людям!

— Да ладно вам, Ник, — устало говорю я. — Русские положили немало своих людей и ресурсов, чтобы выкрасть его у немцев, а те в свою очередь сперли его у китайцев. А как он попал им в руки надо ли вам говорить? Верно! Стырили у англичан! А вот как он попал в сейф английской королевы — вот об этом знает уже совсем мало людей. В том числе и не совсем людей, понимаете, о чем я? Да, в этом замешаны боги, инопланетяне и параллельные миры.

Негр пораженно смотрит на меня. По его лбу текут капли пота. Похоже, в его голове запущен мощный мыслительный процесс. Решаю его добить.

— Кроме того, уважаемый Ник, — добавляю, глядя ему в глаза, — существует вероятность, что Гидра не побеждена, а напротив цветет и пахнет внутри вашей собственной сети. Я не уверен в этом на все сто процентов, так как не сталкивался с вами вплоть до этого момента, но знаю о вас гораздо больше, чем можете представить. Понимаете, что грозит миру, если мутаген попадет в лапы Гидре?

Командир клуба супергероев поднимает свое загадочное устройство, целясь мне в грудь.

— И все же я рискну, — отвечает он. — Оставлять этот материал в руках любителя — проблема не хуже, чем подарить его Гидре!

Я открываю рот, но ответить не успеваю. Мой просторный кабинет внезапно наполняется разнообразными людьми. Большинство из них прыгает на веранду, материализуясь словно из воздуха, а другие выступают из темных углов комнаты, словно всегда там стояли. Я вижу знакомые мне по комиксам расцветки костюмов… Вот только личности, которые носят их несколько отличаются от оригинальных.

— Что не так с этим миром? — тихонько бормочу я. — Капитанша-Америка? Тор… вернее Тора или Тоара? Хорошо, хоть Флеш парень!

Соколиный глаз, Черная вдова, другие не самые сильные герои окружают меня, угрожающе нацелившись на меня своим оружием. Вперед выходит Стив… Или кто она там, Роджерс.

— Это и есть тот необыкновенный чудо-парень, Ник? — спрашивает она, держа щит на весу, в готовности метнуть его в любой момент. — Ты выдернул и собрал всех нас ради вот этого паренька? Серьезно?

Негр молчит и потеет. Я стою и жду, не шевелясь, сжимая в руке ручку чемоданчика. Наконец, Ник произносит фразу, после которой нельзя повернуть события вспять:

— Взять его!

— Ник! — кричу я. — Еще не поздно! Я не хочу стать вашим врагом! Мы на одной стороне!

— Стойте! — бросает Ник. Герои ошеломленно смотрят на него. На их памяти командир так еще не поступал. Обычно после отданного им приказа происходит захват или сражение.