Удар судьбы

Девчонка замялась, уткнувшись в землю. Впрочем, я давно уже успел оценить ее простенькое порванное платьице. Наверняка, таким как она и ее отец приходится практически выживать. Странно, почему тогда они не ухватились за предложение русских? Честь? Гордость? На месте ее отца я бы поступился принципами ради ее счастливого детства. Но не мне решать, конечно.

— Папа! Папа! Я вернулась! — закричала кроха, толкая незаметную калитку в воротах. — Ты не поверишь, что со мной было!

Наклонившись, я прошел следом за ней, желая осмотреть крепость изнутри. Да, было на что взглянуть! Внутри оказался ухоженный чистый дворик. В небольшом бассейне, вручную выложенным из круглых речных камней, плавали небольшие простые рыбки. Из-за здания слышался стук «журавля», устанавливаемого на колодец. Все вокруг дышало заботой и непомерным трудом, старательно вложенным в окружающее. С этой стороны я немного понимал хозяина поместья.

— Джессика! Где ты была⁈ Я уже всех соседей обзвонил! — раздался грозный рык со стороны храма. Переведя взгляд на отца девочки, я невольно вздрогнул. Теперь понятно, почему русские предпочли отступить.

Больше всего он напоминал древнего медведя, вставшего на задние лапы и наряженного в красные штаны священнослужителя. Верхняя часть торса была обнажена, если можно было, так сказать, так как густой волос почти полностью закрывал его грудь. Узловатые мускулистые руки, больше похожие на лапищи, и мощный череп с низко посаженными бровями напоминали питекантропа. Но в небольших хитрых глазках светился недюжинный ум.

— Кто это незнакомец, дочь? — прорычал он, предусмотрительно заслоняя Джессику своей громадной тушей. — Он их тех самых⁈ Если так, я…

— Нет, папа! — пропищала девчонка. — Он спас меня! Дай сказать! Меня похитил те люди, а он спас меня от… от…

Она замялась, не в силах вымолвить то, чему подверглась, не окажись я рядом.

— Меня зовут Ричард, — представился, поклонившись по местным обычаям. — Я герой, случайно оказавшийся поблизости в момент ее похищения русской мафией. Они хотели обменять ее на купчую от вашего поместья. Только даже в этом случае, они бы убили вас, а ее продали в бордель…

Медведь, разинув рот, внимательно слушал меня, положив лапищи на плечи дочери. Стоило мне только закончить, как он с грохотом упал на колени, буквально стукаясь лбом о плитки дорожки:

— Как мне вас благодарить, благодетель⁈ — зарычал он, не отрывая голову от земли. — Вы сберегли не только мою дочь, но и честь наших предков!

— Папа, послушай, это еще не все! — Джессика попыталась оторвать того от земли, но вместо этого, тяжелая лапа отца пригнула ее в такую же позу передо мной.

— Благодари спасителя, дочь! — произнес тот. — Во имя святых духов, отца и великого Райдзина-громовержца!

— Да-да, — пробурчала та, выворачиваясь из-под его руки. — Пап! Дай договорить!..

— Э-э-э, я принимаю вашу благодарность, — слегка оторопело произнес я, глядя, как передо мной в коленопреклоненной позе лежит гора мускулов. — Но давайте потом. Мне надо завершить начатое.

Отца Джессика звали Хаггар. Этот перекачанный медведь оказался на удивление добродушным и доверчивым. Даже его малолетняя дочь значительно превосходила его в общении. Он пытался затащить меня в храм, чтобы отблагодарить «как полагается», но узнав мой план, посерьезнел и сказал, что мне нельзя рисковать жизнью ради незнакомцев.

— Вы уже спасли мою дочь, за что я у вас в неоплатном долгу, господин Ричард! — проревел он, загораживая выход. — Это наши проблемы, и я не позволю вам влезать в наши неприятности! Поверьте, мы разберемся с ними сами! У меня есть два сына, которые помогут нам! Мы…

Устав спорить, я просто отодвинул его с дороги, вышел во двор и огляделся в поисках предмета, которым смог бы его убедить. На глаза попался огромный валун, украшенный ленточками, изображающий запечатанного злого духа. Подойдя к нему, я оглянулся, желая убедиться, что оба зрителя следуют за мной, подмигнул ехидно улыбавшейся Джессике… и швырнул каменюку в небо!

Когда кусок скалы скрылся из глаз, я подошел к Хаггару и с щелчком вернул ему челюсть на место. Через пару секунд раздался свист падающего метеорита. Я слегка подпрыгнул, встречая раскаленный падающий камень, придержал в падении и мягко приземлился, укладывая валун в том же самом месте, где он и лежал. Теперь только сгоревшие обрывки ленточек и оплавленные края камня напоминали о том, что он только что побывал в верхних слоях атмосферы…

Глава 21

Сражение с резиновым королем русских пиратов

С чувством успешно выполненного долга обернувшись назад, вместо восторга и аплодисментов получил два тела, находящихся в глубоком обмороке. Не, ну я понимаю, слабая девчонка, хоть и видевшая на что я способен… Но ее огромный медведеподобный отец⁈ Пришлось набрать воды в ковшик и сбрызнуть водой бесчувственную парочку.

— Что… кто? — открыл глаза Хаггар, но стоило ему сфокусировать на мне мой взгляд, как он затрясся словно от лихорадки. Переведя взгляд на валун, он вдруг повторно упал на колени, завопив:

— Помилуйте, великий дух! Не прогневайтесь на жалкого смертного!

— Да не дух я, — произнес, безуспешно пытаясь привести его в нормальное состояние. Джессика, пришедшая в себя, тоже смотрела на меня с ужасом, перемешанным с благоговением. Должно быть, я слегка перестарался с тем камнем.

— Короче, — потеряв терпение, обратился последний раз к парочке. — Сейчас я уйду разобраться с нашими врагами, как и обещал. Не вздумайте мне мешать. А как закончу — вернусь. Нам есть о чем поговорить.

Девочка кивнула. Пятясь, вышел за ворота и втопил с места, торопясь поскорее добраться до указанного тем стариком адреса. Судя по всему, русские не так давно обосновались в этой стране, так как тот пенсионер перед смертью успел назвать лишь три места, где находились их силы. Все они были разбросаны по городу, контролируя небольшие области. Про другие города старик не заикнулся, что говорило или о его некомпетентности, или о недостаточной силе русской мафии, которой не дали закрепиться в более комфортном месте.

Напомню, что сейчас мы находились в городе Бета, одном из пяти всех гражданских поселений страны, крайне похожей на сплав Японии и США конца двадцатого века. Как будто две разные культуры соединились в одну огромную страну, разбившуюся на пять огромных лагерей: Альфа, Бета, Сигма, Гамма и Дельта. Теперь, когда я более-менее разобрался в системе, можно было немного поразмыслить о том, где в первую очередь применить свои способности.

Альфа — наиболее богатый и охраняемый город из всех остальных. Он даже был отделен стеной по всему строго контролируемому периметру! Попасть туда можно было только за особо выдающиеся заслуги перед страной, или имея толстый кошелек. Ну, или при наличии экстраординарного квирка.

Бета — город, в котором и начались мои приключения. Просто огромное комфортное и хорошее место с населением около десяти-двенадцати миллионов человек. Преступность, явления монстров и прочие неприятности тут были обычным делом, но полиция, военные, силы гражданской безопасности и Герои вполне успешно с ними справлялись, не запрашивая подмоги из других городов. Он значительно уступал по роскоши и комфорту Альфе, но превосходил по качеству жизнеобеспечения прочие. Попасть в него было трудно, закрепиться еще сложнее, но при наличии определенного таланта, денег и связей, особых проблем не возникало. Как это и произошло в случае наших русских бандитов. Тем более, отток обедневших граждан в другие города с куда более низкими требованиями никогда не иссякал.