Страница 78 из 88
— Как-то добывать живицу, как же ещё её решишь?
— Понятно, — немедленно догадался я. — За этим ты сюда с нами и прилетела. И если бы Алина не попросила тебя присоединиться, то ты сама бы её об этом просила.
Она смутилась и, судя по эмоциям, порядком разозлилась.
— Я не собираюсь тебя выдавать, — добавил я успокаивающе. — Пусть Алина думает, что она тебе обязана, я в ваши отношения влезать не собираюсь. Слушай, а я, к примеру, могу эту живицу получить?
— Может быть, и можешь, но не советую, — серьёзно сказала Лапа. — В этом мире она тебе вряд ли что-то даст, да скорее всего, ничего не даст. Но ты при этом можешь оказаться к ней привязан, вот как я.
Шли мы весь день с одним коротким получасовым привалом. Обедали армейским пайком — надо заметить, весьма неплохим. Когда я уже доедал песочный коржик с малиновым вареньем на десерт, Ленка молча ткнула пальцем в пустой контейнер из-под рациона, на который я поначалу не обратил никакого внимания, и я с изумлением обнаружил на нём наш герб.
— Лина, — в полном недоумении обратился я к сидевшей на соседнем пеньке Алине. — Это что такое?
— Полевой рацион номер три, — ответила она, непонимающе посмотрев на меня. — Для подразделений, совершающих длительные марши. На контейнере же написано.
— Откуда на этом рационе наш герб⁈
— А чей же ещё герб должен быть на рационах, которые вы производите? Академиум у вас их и закупил для похода. Мы, например, тоже покупаем, да не только мы, у вас многие покупают. Ваши рационы считаются самыми лучшими, правда, они и самые дорогие.
— Наше семейство и полевые рационы производит? — мы с Ленкой удивлённо переглянулись.
— Ты, Кен, похоже, совсем большим начальником стал, — ехидно заметила Алина, — раз даже не знаешь, что вы производите.
— Похоже, — в растерянности согласился я.
— Видишь, как полезно иногда выбираться в люди, — сказала она с ясно слышимой издёвкой. — Узнаёшь что-то новое о своём семействе. Так, все поели? — она обвела взглядом полянку. — Обед закончен, собираемся и двигаемся дальше.
От студентов донеслась волна недовольства, но виду никто не подал. Все давно поняли, что от протестов будет только хуже. Я немного посочувствовал третьей группе, да и второй, пожалуй, тоже. Наши одногруппники здорово подтянулись за время тренировок у нас в дружине, а вот тем же мещанам этот поход давался совсем нелегко.
Шли мы без каких-то происшествий, хотя иногда Лапа давала изрядный круг, обходя места, которые для меня вовсе не выглядели какими-то особенными. В целом пейзаж выглядел совершенно мирным, если не считать довольно необычные растения. Но опять же, даже в том мире хватало странных растений — взять какой-нибудь имбирный улей, или ту же венерину мухоловку. Так что настоящий ботаник, возможно, и не увидел бы в окружающих растениях какой-то необычности — хотя мне кажется, что ярко-синие листья удивили бы и ботаника.
Сердце Мира стучало здесь уже довольно заметно, но студенты на него почему-то не обращали внимания. Не знаю насчёт преподавателей — может быть, они просто не показывали виду, а может, уже успели как-то обсудить его между собой, но студенты-то обязательно должны были поинтересоваться, что это такое! Но вот не спрашивали — неужели настолько устали, что ничего не замечают вокруг?
Наконец, когда студенты уже готовились упасть, Алина остановила нас на краю довольно мило выглядящей полянки, в центре которой стояло дерево вроде ивы, ветви которой спускались шатром почти до земли. Я тоже подошёл поближе.
— Что скажешь, Лапа? — спросила Алина.
— Плохое место, Лина, — вздохнула та. — Нельзя здесь останавливаться, и даже поблизости нельзя останавливаться. Надо хотя бы на версту отсюда уйти.
— Дерево опасно? — высказала догадку Алина.
— Не само дерево. Оно выделяет сок, привлекающий разных животных. Те лижут ствол, а дерево касается их ветвями и забирает взамен немного живицы. Такой вот симбиоз. Для вас само дерево неопасно, оно на вас даже реагировать не будет — могут быть опасными звери, которых оно привлекает. Кстати, не вздумайте с него даже листик сорвать! Может отомстить.
— Как оно может отомстить? — немедленно влез я, и Алина понимающе усмехнулась. Ну да, вот такой я любопытный.
— Да очень просто, — ответила Лапа. — Обрызгает тебя своим соком, и будут к тебе постоянно разные твари лезть, вот как к этому дереву, они его могут и за пару вёрст почуять. Только звери, сам понимаешь, не лизать тебя будут. Смывается этот сок очень плохо, так что единственный способ уцелеть — это быстро убегать куда-нибудь подальше, куда твари Полуночи не заходят. Но я не слышала, чтобы у кого-то вышло убежать.
— Студентов предупредим, — серьёзно сказала Алина. — И не забывай о таких вещах сразу нам говорить.
— Да здесь всё может оказаться опасным, — пожала плечами Лапа. — Ничего незнакомого трогать нельзя, а лучше вообще близко не подходить.
— Понятно, предупредим, — вздохнула Алина. — Ладно, пройдём ещё немного. Лапа, ты тоже подходящее место высматривай — нам нужно поскорее привал делать, студенты уже вконец вымотались.
Новость о том, что надо идти дальше, уже вызвала недовольный ропот. Похоже, студенты действительно настолько замотались, что перестали бояться преподавателей — Алина явно немного переоценила наши силы.
— Я понимаю, что все устали, — мягко сказала Алина, — но это очень опасное место, и здесь останавливаться нельзя. Мы остановимся в первом же более или менее безопасном месте. Кстати, обратите внимание на это дерево в центре поляны — запомните, как оно выглядит, и держитесь от таких деревьев подальше.
К счастью, подходящая полянка действительно вскоре обнаружилась. Я сбросил с плеч рюкзак и осмотрелся.
— Пойдём хворост собирать, Лен, — вздохнул я, поглядев на свалившихся как попало студентов. — Их, по-моему, сейчас даже пинать бесполезно, а дрова всё равно нужны. Палатку потом поставим.
— Пойдём, Кени, — вздохнула она, разминая плечи.
Ужин прошёл как-то незаметно, и отключились мы мгновенно. Проснулся я оттого, что меня кто-то деликатно тряс за плечо.
— Арди, вставайте, — послышался шёпот, и я почувствовал, что Ленка рядом тоже заворочалась.
Я открыл глаза и едва различил в полумраке Эмму — наставницу третьей группы.
— Я проснулся, госпожа Эмма, — шепнул я. — Наша очередь?
— Да, следующие два часа ваши, потом будите Лею, она вон в той палатке.
— Как обстановка? — осведомился я, протирая глаза, которые совсем не хотели открываться. — На что надо обращать внимание?
— На всё, полагаю, — хмыкнула она. — Но пока обстановка спокойная. Дежурят девочки из второй группы, но особенно на них не полагайтесь.
— Даже мысли такой не было, — заверил я.
— Ну ладно, я спать, — прошептала напоследок Эмма и исчезла.
Мы с Ленкой бесшумно скользнули за кусты. У тлеющего костра сидели две девчонки из второй группы, и особо бодрыми они не выглядели. Ярослава ещё как-то держалась, а вот вторая, лица которой не было видно, сидела, опустив голову, и, похоже, дремала. У меня был сильный позыв подойти и отвесить ей хорошего пинка, но после некоторого раздумья я отбросил эту соблазнительную идею. Такое легко стерпят от преподавателя, а вот я, скорее всего, приобрету себе врага. Тем более, спящая могла оказаться и Анетой — очень вряд ли, конечно, но некоторая, пусть и очень маленькая вероятность всё-таки имелась.
Ярослава покрутила головой — можно подумать, она способна что-то увидеть после костра, — а потом я почувствовал волну сканирования, которая нас легко обтекла и ушла вдаль. Не очень вдаль, но всё же достаточно далеко. Ярослава определённо неплоха — не будь она из рода, мы бы обязательно предложили ей контракт.