Страница 76 из 88
— Не спится, Лапа? — сочувственно спросила Алина. — Садись, посиди с нами.
Я отметил для себя, что Лапа ощущалась гораздо слабее, чем Алина, зато при сканировании её отметка сияла заметно ярче остальных. Наверное, это связано с тем, что она у нас единственная бездарная. Хотя такая уж бездарная? Сплести мозги для бойцовых крокодилов — это совсем не то, что может сделать любая рукодельница по схеме из журнала «Вязание».
— Не спится, Лина, — вздохнула Лапа, выходя из-за моей спины и присаживаясь рядом. — Я думала, полегче будет, но вот попала сюда и снова всё вспомнила, как будто вчера это было. Если бы ты меня не заставила, ноги бы моей здесь не было.
— Не драматизируй, — с укором сказала Алина. — Я тебя просто попросила.
— Так попросила, что я не смогла отказать, — хмыкнула та.
Как это знакомо — меня тогда ведь тоже просто попросили сходить в пещеру.
— Ладно, что об этом говорить, — махнула рукой Лапа. — А вот что ты будешь делать, если мой провал окажется закрытым?
— Поищу другой, — пожала плечами Алина. — Как отправлю студентов обратно, так и погуляю здесь одна.
— С нами погуляешь, — неожиданно для себя сказал я.
— Ты тоже стремишься себе шею свернуть? — с иронией спросила Лапа.
— Мы с Леной свою дорогу давно выбрали, — серьёзно ответил я, и Ленка кивнула. — Если можно увеличить наши шансы выжить на этой дороге, то такую возможность упускать нельзя. Но мы это сознательно делаем, а вот ты-то каким образом в провал залезла? На чём сейчас твоя ирония была основана?
— Да ни на чём не основана, — грустно ответила она. — Забудь.
— И всё же? Как тебя угораздило?
— Да случайно, — вздохнула она. — Просто не повезло. Хотя на самом деле провал меня и спас. Мы здесь искали… неважно, что искали. В общем, ничего мы не нашли и уже решили возвращаться, и тут нам здорово не повезло — нарвались на действительно опасную тварь. Я её смогла ранить, но подставилась под удар хвоста и улетела в кусты. Парни её увели от меня — не специально увели, просто сами отступали. Не знаю, ушёл ли кто-то живым, скорее всего, все там легли. Ну а я так в кустах и осталась лежать — куст начал из меня понемногу кровь сосать, а я ничего не могла сделать, переломало меня сильно. Думала, уже всё, кончилась Лапа. Так бы он меня досуха и высосал, но рядом оказался небольшой провал, и меня туда в конце концов затянуло. Вот и вся история.
— В конечном итоге всё-таки можно сказать, что повезло, — заметил я. — Как бы плохо тебе ни пришлось, ты сейчас сидишь с нами, а не лежишь в виде кучки костей под тем кустом.
— Если так посмотреть, то да, — согласилась она. — В конечном итоге повезло.
— А что ты ощущала в провале?
— Да ничего не ощущала, — воспоминания были ей явно неприятны, но она всё-таки отвечала, и я был твёрдо настроен вытащить из неё всё, что только можно. — Там нет ощущений. Точнее, там было только одно ощущение, что ты растворяешься. Вот прямо как кусочек сахара в горячем чае. Мне поначалу было всё равно, а потом я всё-таки нашла силы и начала как-то бороться. Не знаю, сколько времени это продолжалось — времени там тоже нет. Может, недолго, а может, и впрямь полторы тысячи лет. В общем, боролась, боролась, а потом меня внезапно выбросило уже на ту сторону.
А ведь мне это ощущение тоже знакомо — хотя мне помнится, что я там не так уж сильно боролся. Можно даже сказать, что почти совсем не боролся, но всё-таки меня оттуда выбросило, причём почти целого. Трудно сказать, почему наши ощущения так различаются — может быть, потому, что я перед этим умер, а Лапа попала туда живой, а может быть, потому, что я остался на той же грани мира, а Лапу занесло гораздо дальше. В общем, гадать бесполезно, а наверняка вряд ли кто-то что-то расскажет. Разве только Морена могла бы что-то сказать, но в последнее время я с ней встречался очень редко, и порасспрашивать её всё как-то не получалось.
— А дальше что было? — настаивал я.
— А дальше я оказалась в очень необычном лесу, причём голая. Правда, совершенно целая — сразу даже не могла в это поверить.
— Вещи не переносятся? — переспросил я, уже сознавая, что вопрос довольно глупый.
— Не то, чтобы это было совсем невозможно, — ответила она, и я понял, что вопрос на самом деле был не таким уж и глупым. — Старшие каким-то образом могут перенести и вещи, но я и сейчас этого не смогла бы, а тогда тем более.
— А потом?
— А потом меня нашли люди. Повезло. Ну то есть как повезло… как с провалом — в конечном итоге-то повезло, а так совсем не очень.
Могу себе представить. Даже в наше достаточно мягкое время у голой женщины в лесу встреча с людьми имеет немалый шанс оказаться весьма неприятной, а в племенном обществе, которое обычно чужаков и за людей не считает, судьба такой находки гарантированно будет очень нелёгкой. Расспрашивать о её дальнейшей судьбе я не стал — скорее всего, она бы просто замкнулась, и на этом всем беседам пришёл бы конец.
— А что там за люди, Лапа? — у Ленки тоже разыгралось любопытство.
— Я даже не уверена, что их можно назвать людьми, — задумалась та. — Очень уж там всё по-другому.
— Если смотреть чисто по физиологии, так никого из нас нельзя назвать людьми, включая тебя, — заметил я.
— Ну если не по физиологии, то там люди, — согласилась она. — Потомки рабов, которые ушли в леса. А остатки ящеров бродят по равнине — лесов они не любят, к лесу они не очень хорошо приспособлены.
— А с нашими лесными они как-нибудь связаны? — я давно уже догадался, что это за родичи у лесных.
— Связаны, — подтвердила Лапа. — Здешние лесные тоже потомки рабов, только тех, которые не ушли в леса, а решили вернуться на родину.
— То есть своим фокусам ты у тамошних лесных научилась?
— Не совсем у них, — неохотно сказала она. — Я потом со Старшим сошлась, кое-чего у него нахваталась.
Могу предположить, что как раз этот самый Старший её из рабства и выручил. Так уж повелось, что бывшие рабы очень охотно становятся рабовладельцами, так что совсем несложно было догадаться, каким было её положение в том племени.
— Ладно, я спать, — сказала Лапа, вставая с бревна, и недовольно добавила: — Умеешь же ты, Кеннер, человека наизнанку вывернуть.