Страница 78 из 118
Для чего эту штуку сюда поставили? Неужели единорожка-кибергуль хочет поиздеваться над ними, перед тем как прикончить?..
Космик скривила губы. Насколько она успела понять дух историй с Земли, такой ход от Лиры был весьма вероятен.
«Я протагонист, — напомнила себе земнопони. — А она — просто злодей, причём столь низкосортный, что аж плеваться хочется. Если нашу историю тоже пишут, то пусть она не закончится бездарной смертью моей злополучной команды».
Дальше всего была дверь. Пришлось изворачиваться, чтобы хоть краем глаза её увидеть. В боковой стене, железная — и явно толстая. Надо будет постараться, чтоб такую открыть… не говоря уже о том, чтобы вообще до неё добраться.
Сбоку раздался кашель и лязг оков. Это был Соник, который первым из остальных приходил в себя.
— Х-г… кх… где это мы?.. — просипел он пересохшим горлом.
— Там, куда мы и шли, — осклабилась Космик. — В ИЦ-13.
Постепенно в сознание вернулись и другие.
Наклз рычал от злости, пытаясь вырваться из оков. Крим плакала. Чиз тоже всхлипывал; мелкого чао было наиболее жалко.
Скайблум вздохнул:
— Из одного бардака в другой. М-да, не на это я, если честно, рассчитывал.
— Знаешь, я тоже, — хмыкнула Космик. — Но деваться нам некуда. Из этой фигни, — она потрясла прикованными над головой копытами, — просто так не выбраться. Остаётся ждать, пока сама Лира или кто-то другой соизволит почтить нас своим вниманием.
— Ждать не придётся. Я уже здесь.
Знакомый шипящий голос. Но на этот раз — смазанный электроникой.
Лира. Вот и она…
Экран зажёгся, высветив бледно-зелёную единорожку с кибернетическим глазом.
Она стояла в просторном помещении с обшитыми металлом стенами в окружении терминалов и пультов. С краю можно было увидеть часть стального кожуха какого-то большого устройства, о назначении которого оставалось только гадать.
На этот раз Космик смогла разглядеть Лиру повнимательнее. Без своего плаща та выглядела обычным гулем… если забыть про импланты, встроенные в её тело, вероятно, уже после смерти. Космик с изумлением обнаружила, что у единорожки ноги выше колен стальные. «Неужели изображает Блэкджек?» — хмыкнула про себя земнопони, вспомнив рассказы Шедоу.
— Ты за всё заплатишь! — крикнула она и тряхнула закованными копытами. — Тебе это так легко не сойдёт!..
— О, и как же вы меня заставите? — усмехнулась Лира. — Всё, что вы сейчас можете, — это болтаться в цепях и изрыгать проклятия. Довольно немного, не так ли?
Она притворно вздохнула.
— А всё, что могу сделать я, — это сыграть для вас что-нибудь. — Единорожка вновь улыбнулась. — В качестве реквиема.
Она нажала телекинезом какую-то кнопку — и из боковой панели выдвинулась клавиатура синтезатора. Лира подошла и встала за неё на задние ноги — а из передних копыт у неё выскочили… пальцы.
Единорожка на миг сжала стальные отростки, словно бы разминая их, и пробежалась ими по клавишам, издавшим мелодичное минорное арпеджио.
— Что бы мне выбрать?.. Может, что-нибудь из Моцарта? Или Бетховена? Да, пожалуй, Пятая симфония подойдёт…
Она сыграла короткий резкий мотив, от которого у Космик побежали мурашки. «Будто судьба стучится в дверь», — подумала земнопони.
— … Ах да, я забыла: в этом мире же все имена и названия должны быть исковерканы в угоду его специфике, — заметила Лира, продолжая играть. — Мэйнхэттен, Доктор Ктопыто… даже слово «фейсхуф» — всего лишь дешёвая калька…
— О чём ты?.. — пробормотала Космик и вновь затрясла оковами. — Что ты собираешься сделать с нами? Зачем тебе мы? Зачем тебе нужны были кольца⁈ Зачем чертежи⁈ Зачем это всё⁈
— Как много вопросов… — покачала головой Лира. Мелодия под её пальцами крепла, приобретая мощное, поистине эпическое звучание. — И вы всерьёз думаете, что я так просто на них вам отвечу? Раскрою, как третьесортный злодей, все свои планы в финальном монологе, который настолько затянется, что вы, как «положительные» герои, — в голосе единорожки был слышен неприкрытый сарказм, — сумеете найти способ меня в последний момент победить? Нет уж, спасибо. Не для того я две сотни лет вынашивала свой план, чтобы какая-то наёмница с Пустоши вместе с кучкой героев мультика посмела мне помешать.
— Что? Мы не… — открыл было рот Соник, но его прервал Шедоу, обращаясь к Лире:
— Ты ничего не теряешь, кроме нескольких минут времени. Мы просто хотим знать, какова подоплёка всей этой истории.
Единорожка-кибергуль некоторое время раздумывала. Затем вдруг резко оборвала игру смазанным диссонансным аккордом и одним ударом копыта с пальцами задвинула синтезатор обратно внутрь панели.
— Так и быть. Удовлетворю ваше любопытство.
Она усмехнулась — не то злорадно, не то победно.
— Ведь вы всё равно скоро сдохнете. И уже ни на что не сможете повлиять.
— Что такое ИЦ-13? — спросил Скайблум. — И что за чертежи тебе были нужны из Мэйнхэттена?
— О, и до этого докопались?.. — Лира хмыкнула. — А вы настойчивые. Считайте это моим подарком… актом милосердия, если хотите. — Она вновь улыбнулась. — В награду за вашу тронувшую меня любознательность.
— Ну не тяни ты поня за хвост! — процедила Космик. — Рассказывай!
— Знаешь, я могу и передумать, — напомнила ей единорожка. — Ну ладно. Надеюсь, вы слышали что-то про… ДМД?
— Департамент межминистерских дел? — уточнил Шедоу. — Та самая невидимая организация, которая фактически управляла Эквестрией за спиной Министерств и где пони по имени Голденблад реализовывал свои секретные проекты?
— Читал «Горизонты», да? Тем лучше. У ДМД по всей стране были тайные исследовательские центры, и каждый из них служил какой-то своей задаче. Из всех я узнала лишь про этот, когда мне двести лет назад приказали отправиться в Мэйнхэттен, взять в местном офисе какой-то груз и доставить сюда…
— Ты работала в ДМД⁈ — выпучил глаза чёрный ёж. — Серьёзно⁈
— А ты не знал? — подняла Лира отсутствующие брови. — Что ж, выходит, авторам пони-фиков удалось скрыть мой след в Эквестрии военного времени. Бон-Бон в этом идеально им помогла…
— Ты была в Кантерлоте? Ты видела тот скелет на скамейке собственными глазами⁈
— Шестьдесят лет назад — и не сказать, что я была особенно этому рада. Но раз я здесь, значит, там не могла быть я, верно? — усмехнулась единорожка.
— Обалдеть… — Шедоу покачал головой. — Просто мозги кипят от таких откровений.
— Это ещё только начало, дурень! — рассмеялась Лира, и Космик перекосило от этого мерзкого, режущего слух шелестящего хохота. — В ДМД было много других проектов, но здесь разрабатывался тот, который по своим перспективам мог бы затмить все — в том числе возрождающиеся сейчас «Горизонты».
Кибергуль подошла ближе и наклонилась к камере.
— Здесь создавали машину времени.
— Погоди… — нахмурился Соник. — Но в мире пони уже было заклинание времени Стар Свирла! Твайлайт им пользовалась, а Старлайт так и вовсе модифицировала…
— Пфф, заклинание… — фыркнула Лира. — Ты попробуй повторить это с помощью технологии! К тому же, магия есть только у единорогов, а для целей войны нужно было сделать технику доступной для всех рас. По требованию Голденблада Старлайт Глиммер по памяти создала матрицу нужного заклинания. Оставалось лишь воплотить её в металле… и подвести к ней достаточно энергии. Просто! Охренеть! Как много! Энергии!